升任侍郎，如舟行至水中央，视野骤然开阔，风浪亦随之潜藏。陈胤位列户部堂官，参预机要，每日经手的再非一府一县之细务，而是关乎天下财赋流转、国库盈虚、民生休戚的大政方针。朝会、部议、奏对、咨询，日程紧凑如织；来自各省的催饷文书、陈情奏折、度支计划，如雪片般堆叠案头。他夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠。
新官邸较前更为轩朗，庭院深深，花木扶疏。芈菇将书房布置得愈发清简大气，除了必不可少的典籍案牍，只点缀几盆兰草，以及那幅始终悬于正壁的《秋苇暮山图》与“行必有恒”的条幅。她深知夫君此刻压力，便将内宅事务料理得更加井井有条，极力摒除一切可能干扰他心神的外务。前来拜会恭贺的官员女眷络绎不绝，芈菇待客礼数周全，却绝不深谈，更不妄议政事，只于诗画琴棋等雅事上略作应和，分寸拿捏得极好，渐渐在京中高门女眷中得了“端静识礼”的评语。
然树欲静而风不止。陈胤甫一上任，便卷入一桩棘手的争议——关于是否调整东南沿海数省“海舶抽分”则例。旧例沿用多年，然近年海上贸易日盛，船型、货品皆有新变，旧则例显得粗疏僵化，既不利税收，亦易生商民隐瞒规避之弊。部分官员主张大幅度提高税率，充盈国库；另一派则力陈当体恤商民，维持旧例，以免挫伤贸易；更有提议引入市舶司官员与地方士绅共议的“公估”之法，动态调整。
陈胤仔细研读了各方呈文及历年数据，直觉此事牵涉甚广，利害交错，绝非简单“增”或“减”可决。他忆起芈菇昔日的“茶泉之喻”，理财需“活”需“厚”，又想起她提及西南边贸时的“物、路、技”三要。海舶抽分，看似是税率问题，实则关乎海上贸易的活力、沿海百姓的生计、朝廷水师与市舶司的治理能力，乃至与外洋的关系。
这夜，他带着满腹思虑归家，眉宇间凝着化不开的沉郁。芈菇并未急于询问，只侍候他换下朝服，奉上一盏宁神的莲子百合羹。待他气息稍定，方温言道：“夫君可是为海舶之事烦忧？”
陈胤颔首，将朝中争议大略说了，叹道：“增税派言凿凿，为国敛财；恤商派情切切，为民请命；‘公估’之议听起来折中，然具体如何‘公’，如何‘估’，牵涉权力制衡与地方实情，更为复杂。各方皆有其理，胤一时难以权衡决断，深恐一言不慎，贻害深远。”
芈菇静静听完，沉吟片刻，道：“此事妾身亦略有耳闻。妾身以为，夫君不必急于在‘增’‘减’或某一具体办法上立时分出高下。不妨先跳脱出来，想几个根本：朝廷收取这‘海舶抽分’，首要目的为何？是单纯为了国库多些银两，还是为了规范贸易、繁荣海疆、示天朝怀柔远人之德？此其一。”
她顿了顿，见陈胤凝神倾听，继续道：“其二，东南海商，其本钱来源、航行风险、获利多寡，是否一概而论？大舶巨贾与小船渔贩，负担能力天差地别。若一概加税，是否真能如增税派所言，充实国库？抑或反将税负转嫁于底层，或逼迫商贾铤而走险，隐匿走私，最终朝廷所得反不如前？”
“其三，”芈菇目光清明，“‘公估’之议，虽有制衡防弊之虑，然施行起来，如何确保‘公’？参与‘公估’的士绅，是否真能代表各方商民利益？其学识、操守又如何保证？是否会形成新的利益勾结，反生更大弊端？此事或许需更细致的章程设计与监督之策，非一言可定。”
她这一番话，层层递进，将看似纷繁的表象剥开，直指问题的核心目的、对象差异与执行风险。陈胤只觉堵塞的思路被凿开了一道光，茅塞顿开。“娘子所言，直指要害！胤此前纠缠于具体税率与办法，确是落了窠臼。当先明宗旨，再辨对象，最后慎择方法。宗旨不明，则方向易偏；对象不辨，则政策易误；方法不周，则善政亦可能生弊。”
芈菇微笑：“夫君一点即透。妾身不过是拾人牙慧，将夫君素日处理地方政务时‘先调研、再定策’的方法，用在这朝堂大政上罢了。海疆之事，妾身所知不过皮毛，夫君还需广询熟悉海事、精通商务的官员与民间耆老，甚至可调阅前朝市舶司旧档与西洋诸国通商条例，比较参详，或能寻得更妥当的方略。”
陈胤深以为然。此后数日，他并未在部议中急于表态，而是以侍郎身份，调集相关卷宗，分批召见熟悉东南海事、海关运作的官员、致仕的老市舶司吏员，甚至通过可靠渠道，寻访了几位德高望重、品行端方的海商代表，虚心垂询。他秉持芈菇“先明宗旨”之教，在询问中格外关注各方对朝廷海贸政策根本目的的看法，以及对不同规模海商境况的具体描述。
掌握大量一手信息后，陈胤心中渐有丘壑。他起草了一份详尽的奏议，并未简单主张增税或减税，亦未全盘采纳“公估”之法，而是提出了一个“区别对待，动态管理，堵疏结合”的综合性方案：依据船只大小、航行远近、货品价值，将海舶分为数等，施以不同税率，对小本近海渔贸从轻，对大舶远洋厚利之货从实；同时，建议改良“公估”之法，明确参与士绅的遴选标准、回避制度与监督流程，并尝试引入部分懂行的诚实舶商代表参与评议，以求相对公允；此外，奏议还强调需同步加强海上巡缉，打击走私，并简化合规商船的报关查验手续，以示朝廷“惠商便民”之意。
这份奏议条分缕析，数据翔实，既考虑了国库收入，也体恤了商民艰难，更顾及了施行中的可操作性与防弊措施，在朝堂上引起了广泛讨论。虽仍有争议，但其周全务实之风，获得了包括内阁几位元老在内的许多重臣认可。最终，皇帝下旨，命户部依此框架，会同相关部门细化条款，逐步试行。陈胤也因此事，在朝中确立了“务实稳慎、思虑周详”的干员形象。
此事过后，陈胤对芈菇的感佩无以复加。她虽深处闺阁，然其洞察力、分析力与提出关键问题的能力，竟常常能穿透重重迷雾，为他指明思考的方向。他更将芈菇正在编纂的《宦游尘谈》视若珍宝，时常翻阅她已整理出的部分。那些记录着他昔日言论与她批注的文字，如今读来，常能触发新的感悟，犹如与过去的自己及睿智的她进行一场跨越时空的对话。
初夏，皇帝于西苑设宴，赏赐近臣，陈胤亦在邀列。宴间，君臣偶论及吏治。皇帝忽问陈胤：“朕闻卿在地方及户部任上，屡有建树，尤擅调和不同之议，使之归于切实可行。卿有何心得？”
陈胤离席躬身，谨答道：“臣愚钝，惟恪守‘实事求是’四字而已。每遇事，必先求明其本源宗旨，次察其关涉各方实际情状，最后方斟酌方法。法理不外人情，政令需合时宜。譬如医者治病，需先辨明症结所在、病人体质强弱，而后方可下方，或补或泻，或温或凉，总以对症见效为要，非拘泥于某一成方。”
皇帝闻言，抚须颔首：“‘实事求是’，‘对症下方’，此言甚善。为政者，当有此务实之心。” 龙颜颇悦。此番应对，又为陈胤在君前加了分数。
宴罢归家，陈胤将西苑对答告知芈菇。芈菇听后，含笑道：“夫君答得稳妥。‘实事求是’，确是根本。然妾身以为，这‘实’字，不仅指客观情状，亦指为政者的一份‘实心’——真心为国谋、为民计的赤诚。有此实心，方能在纷繁世务中，持守方向，不为浮名虚利所惑。”
“娘子此言，如醍醐灌顶。”陈胤肃然，“‘实心’二字，重逾千钧。胤必时时自省，勿失此心。”
盛夏多雨，京城溽热难耐。芈菇恐陈胤劳累中暑，便时常嘱咐厨房准备些清热解暑的汤饮，又命人在书房多置冰盆，保持清凉。这日午后，暴雨初歇，空气暂得清新。芈菇忽有雅兴，对陈胤道：“雨后荷塘，景致想必清绝。闻城南‘寄畅园’荷花开得正好，且园主新得一批太湖奇石，陈列水畔，颇可一观。夫君连日劳神，不若暂抛案牍，偷得半日闲？”
陈胤见她兴致颇高，自然应允。寄畅园乃前朝名园，以水景见长。雨后初晴，园中荷叶田田，荷花或绽或苞，亭亭玉立，沾染着晶莹水珠，愈发娇艳欲滴。池畔新立的几块太湖石，果然形态奇崛，孔窍通透，雨痕犹在，色泽青灰中透着温润。
两人沿曲廊漫步，欣赏荷石之趣。行至一处水榭，但见楹柱上刻着一副对联：“水惟善下方成海，山不矜高自极天。” 笔力遒劲，寓意深远。
芈菇驻足品味，轻声道：“此联甚妙。水因谦下汇聚成海，山因不争而耸立极天。为政者，若能有水之善下，体察民情，汇聚众智；有山之稳重，持守原则，不慕虚高，便是难得的境界了。”
陈胤亦深有感触：“娘子解得透彻。这‘善下’与‘不矜’，恰是‘实心’的外显。居高位者，尤易失此二德。”
正谈论间，忽闻假山后有争执之声。循声望去，见是园中两名仆役，正为清理雨后落花落叶的差役分配吵得面红耳赤。一人道：“东边廊道落花多，归我扫；西边池塘落叶厚，该你捞。昨日便说定的！”另一人却道：“东边落花轻巧，西边落叶湿重，还沾泥，不公平！该换过来！”
园中管事闻声赶来调解，却一时难断。芈菇与陈胤对视一眼，未便上前。只听芈菇低声对陈胤道：“夫君你看，这争执，看似是劳役轻重之争，实则是人心中的‘公平’尺子不同。有人以‘数量’论公平，有人以‘难易’论公平。园中管事若只简单命令一方服从，恐难心服。或许，可让他们各自尝试半日对方的工作，亲身体验后再议？又或者，将东西两处差役每日轮换？总需找到双方都能接受的‘公平’点。”
陈胤心中一动，这园中仆役之争，虽为小事，然其中蕴含的“公平感知差异”与“解决之道”，于管理政务、协调各方利益，何其相似！他点头叹道：“娘子见微知著。朝廷政令下达地方，各地官员、百姓感受亦如这两名仆役，因立场、处境不同，对‘公平’‘合理’的理解常有差异。为上者，需悉心体察这种差异，寻求最大公约数，而非强求一律。这‘体察’与‘寻求’，便是‘水之善下’的功夫了。”
芈菇微笑：“夫君能由此及彼，妾身欣慰。治国如治园，理大不轻细。”
经此园中偶得，陈胤在后续审议一些涉及地方利益调整的政令时，更加注重听取不同区域、不同阶层代表的意见，并尝试在方案中预留一定的弹性与过渡安排，以减少推行阻力，效果颇佳。
秋风送爽时，《宦游尘谈》初稿终于编定。芈菇亲自以簪花小楷誊录成册，装帧素雅。她将书册捧至陈胤面前，道：“仓促编就，粗陋之处甚多，夫君闲时翻阅，权当消遣，若有谬误，还望指正。”
陈胤郑重接过，但见扉页上娟秀地题着“宦游尘谈”四字，下有一行小字：“内子芈菇辑录并注”。他轻轻翻开，内文按“治道”、“民生”、“吏治”、“学问”、“山水”、“家常”等分门别类，收录了他多年来散见于谈话、书信、奏议草稿中的观点言语，每条之下，皆有芈菇或长或短的评点、引申、补充，或关联典故，或阐发义理，或记录当时情境，文字清通，见解精到。翻阅间，往日许多淡忘的思绪被重新唤醒，与芈菇的批注相互映发，常有豁然贯通之感。
“娘子此编，不啻为胤立一面镜鉴，照见往日言行得失，更启未来思悟之门。”陈胤合上书册，感慨万千，“此册当为我传家之宝。”
芈菇柔声道：“能对夫君稍有裨益，妾身便不负这番心血。学问政事，夫妻切磋，本是人生乐事。”
冬月，陈胤奉旨参与审核来年各省预算。此事关乎天下钱粮调度，千头万绪，他再次投入繁重的工作。今年恰逢多处有河工、边备等大项开支，国库吃紧，预算平衡压力巨大。各省巡抚、布政使的请款文书，无不陈述其紧要，字字恳切。
连续数日核对至深夜，陈胤眼中布满血丝。这晚，他正对着一份请求追加北方边镇粮饷的急件沉吟，芈菇端着一盅参汤进来，见他神情凝重，便轻声问道：“可是预算难以平衡？”
陈胤揉着额角，将大致困境说了：“各处皆是要紧，奈何国库有限，如同以一池之水，溉八方之田，左支右绌，难以周全。尤其这北边粮饷，关乎边防稳固，丝毫轻忽不得，然若尽数满足，他处必要之工恐将难以为继。”
芈菇将参汤放下，目光扫过他案上堆积的文牍，静思片刻，道：“妾身记得《宦游尘谈》‘治道篇’中，录有夫君昔年论及‘轻重缓急’之言：‘国事如弈棋，有急所，有关子，亦有缓手。急所不保，满盘皆输；关子失先，局面被动；缓手可待，徐图后效。’ 预算审核，或亦可作如是观？当下何处是‘急所’——即非立即投入便可能酿成大患、危及根本之处？何处是‘关子’——即影响长远发展、需优先确保的关键？何处又是‘缓手’——即虽有必要但可稍作延宕、以待财力稍纾再行之举？”
她缓步走到窗前，望着窗外凝结的冰凌，继续道：“譬如这北边粮饷，边防乃国本，士卒饥寒则戍心不稳，外虏易乘，此或为‘急所’之一。然粮饷数额，是否可再细核？除了足额拨付，有无其他辅助之法？妾身听闻北地某些军镇，亦有屯田传统，能否鼓励其更精耕作，或就近采买部分粮草，以减中枢长途转运之耗？此或可稍节饷银。再者，其他请款项目中，是否有可归为‘缓手’者？比如某些锦上添花的园林修缮、仪典铺张，非常年所急，或可暂缓，挪出银钱以济‘急所’‘关子’。”
陈胤听着，疲惫的眼中渐渐重燃光彩。芈菇再次以清晰的框架，帮他理清了纷乱的思绪。他执笔，依据“急所、关子、缓手”的思路，重新审视各项预算。他命户部司官协同兵部，仔细核算边镇实际需求与就地解决的可能；同时，对其他项目进行更严格的必要性审查，将一些非紧迫的“缓手”项目暂压或削减。经过一番艰难的权衡取舍，最终拿出的审核意见，既保障了边防等核心急需，又在总体上控制了支出规模，平衡了各方诉求，获得了朝廷的认可。
预算审核毕，已近岁尾。陈胤因连续操劳，竟病了一场，卧床数日。芈菇衣不解带，亲侍汤药，呵护备至。病中，陈胤握着芈菇的手，虚弱而感慨道：“此番若无娘子‘急所关子’之论，胤几难应对。娘子真乃胤之诸葛武侯，运筹帷幄之中。”
芈菇替他掖好被角，嗔道：“妾身怎敢比诸葛武侯？夫君是累极了，才生此想。好生将养才是正理。日后万勿如此拼命，身体才是根本。”
陈胤病愈后，皇帝念其劳绩，特赐内库人参、貂皮等物以示慰勉。恩宠之下，陈胤更觉责任重大，不敢有丝毫骄矜。
除夕将至，京城内外张灯结彩。陈胤府中也开始准备过年。芈菇今年特意嘱咐，年节用度务必从俭，一应布置只求整洁喜庆，不尚奢华。她亲自带着丫鬟剪窗花、写春联，府中上下倒也其乐融融。
祭祖守岁之夜，陈胤与芈菇并肩立于庭院中，望着满天璀璨的烟火与府中悬挂的红色灯笼。爆竹声声中，旧岁将除，新岁即临。
“又是一年。”陈胤轻声叹道，“回想这些年的宦海浮沉，若无娘子在侧，真不知如何度过。”
芈菇倚着他，目光宁静：“夫君言重。夫妻同心，其利断金。我们所求，无非是尽己所能，做些有益家国之事，不负此生。至于浮沉宠辱，不过是沿途风景罢了。”
“娘子说得是。”陈胤握紧她的手，“但求此心光明，行必有恒。其他，但凭天意。”
烟火映亮夜空，也映亮两人相携的身影。从江南到云中，从云中到京师，从青衫少年到绯袍侍郎，他们一路走来，风雨同舟，忧乐与共。她的智慧如同暗夜星光，始终指引着他前行的方向；他的担当如同坚实大地，承载着她所有的信赖与付出。他们的爱情，早已超越了花前月下的缠绵，升华为一种深入骨髓的理解、支持与成就，在岁月的长河里，沉淀为最醇厚、最坚韧的力量。
新年的钟声仿佛在远处敲响，预示着新的开始，也承载着不变的承诺。无论前路还有多少挑战，多少未知，只要他们携手并肩，便无所畏惧。因为，他们早已在彼此的生命里，找到了最稳固的根基和最明亮的灯塔。而这幅名为“人生”的画卷，在他们的共同挥毫下，必将呈现出愈发辽阔深远的意境。
新岁开印，万象更新。陈胤病体初愈，便重返户部视事。或许是去岁预算审核等事办得妥当，又或许是皇帝念其勤勉，春二月，一道旨意颁下：陈胤兼署“铸钱局”事务。此职虽仍属户部辖下，却独立成局，专司铜钱铸造、流通监管，关乎货币根本，地位紧要，且历来是易生事端、易惹非议的“火炭”衙门。
消息传来，贺者如云，然陈胤心中却无多少喜悦，反添几分沉甸甸的惕厉。铸钱事关金融命脉，铜料采买、工匠管理、成色把控、防禁私铸，每一环节皆需慎之又慎。更兼近年来东南有私铸猖獗、西北有劣钱泛滥之奏报，局面颇为复杂。
接印当晚，书房灯下，陈胤翻阅着铸钱局历年卷宗，眉头微锁。芈菇烹了一壶安神的桂圆红枣茶，悄然置于案边，并未立即打扰。待他暂歇饮茶时，方温言问道：“夫君兼领新职，似乎颇有顾虑？”
陈胤放下茶盏，叹道：“钱法乃国家血脉，最易滋生贪弊，亦最易牵动舆情。胤于铸务实是生手，骤担此任，唯恐有负圣恩。且闻局中积习颇深，人事盘根错节，革新不易。”
芈菇静静听着，目光落在书案一角那方多年前购得的仿古天青釉盏上，盏身冰裂纹路在灯下泛着幽光。她忽然道：“夫君可还记得这盏的来历？”
陈胤颔首：“自然记得。娘子曾言，此盏虽仿古，然匠人追慕前朝气韵之心可贵，其艺其神，历数百年不失。”
“正是。”芈菇缓步至书架前，取下一册薄薄的《古器物铭考略》，翻至某一页，“妾身近日翻阅此书，见有前代钱监官员所撰《冶铸心得数则》，虽寥寥数语，却颇见真知。其言：‘铸钱如铸器，首重材质纯粹，次重火候得中，三重模范精严。然三者之上，尤在监铸者之心——心如明镜，不染私尘；志如金石，不夺公义。心正则铜正，志坚则钱坚。’”
她将书页示与陈胤，继续道：“妾身愚见，夫君新领铸局，千头万绪，或亦可先抓住这‘心’与‘志’二字。局中积习人事固然需理，然夫君若能先自树立‘心如明镜，志如金石’的标杆，处事公允，澄澈无私，则歪风邪气自然渐消。至于具体铜料、火候、模范等技艺关节，夫君虽不精熟，然天下之大，岂无专才？可效古人‘千金市骨’之意，诚心访求那些精通矿冶、熟知铸艺的实干老吏或民间匠师，不耻下问，委以专责。同时，严定章程，明示赏罚，使贤者得展其才，劣者无可遁形。如此，或可收提纲挈领之效？”
陈胤凝视着书页上那“心如明镜，不染私尘；志如金石，不夺公义”数语，又回味芈菇“先立其心，次求其才，再严其法”的建议，只觉心中块垒消解大半，豁然开朗。“娘子真乃胤之定心丸！凡事回归本心、抓住根本，便不致迷乱。铸钱虽专，其理与治吏、理财相通。胤知道该如何入手了。”
此后数月，陈胤以“清心固志”为始，整肃铸钱局风气。他以身作则，谢绝一切与铜商、匠头有关的私下请谒；重新厘定局中各层级职守，明确权责；尤其注重寻访任用那些长期埋头技艺、不善钻营的老成工匠与账房，倾听其言，采择其策。对于采买、验收等关键环节，他订立了更为严密且相互制约的流程，并定期亲自抽检。
京公网安备11010502036362号