听荷轩内，落针可闻。
数十道目光，或明或暗，聚焦在林晚晴身上。
空气仿佛凝固，带着初春不应有的沉重压力。
炭火在青铜兽首炉中噼啪轻响，反而衬得四周更加寂静。
王允嘴角那丝玩味的笑意加深，眼神却锐利如针，牢牢锁住林晚晴。
他这个问题，看似请教，实为逼宫。无论“林晏”如何回答，赞扬哪位皇子，都等于公开站队，必将卷入立储漩涡的中心。
若含糊其辞或试图回避，则会被视为无胆无识，庸碌之辈，三皇子举荐之人的分量将大打折扣，甚至沦为笑柄。
更甚者，若言辞稍有差池，触怒任何一方，后果不堪设想。
陈望端坐主位，眼帘微垂，慢慢拨弄着手中的茶盏盖，仿佛事不关己。
四皇子秦玮依旧保持着温和的笑意，只是眼神深处，多了一丝不易察觉的审视。
韩青则已放下酒杯，身体微微前倾，如同发现猎物的猛兽，紧盯着林晚晴。
刘文彦等士子，或露出看好戏的神情，或暗自捏一把汗，或低头饮茶，唯恐被这无形的锋芒波及。
林晚晴能感觉到，背后陆离所在的方向，传来一丝几乎无法察觉的紧绷气息，那是他蓄势待发的征兆。
她放在膝上的手，指尖轻轻抵住掌心，用细微的痛感强迫自己保持绝对的清醒。
她没有立刻回答。
在众人目光的聚焦下，她缓缓站起身。
月白色的文士衫在周遭锦绣华服中显得单薄，但背脊挺得笔直，清秀的脸上看不出慌乱，只有一种近乎凝滞的平静。
她先对主位的陈望和四皇子秦玮方向，恭敬地行了一礼，然后又转向出题的王允，同样一礼。
礼数周全，无可指摘。
然后，她才抬起眼，目光平静地迎向王允，开口。
声音不大，却因四周寂静，清晰传入每个人耳中，清越而稳定。
“王公子此问，关乎国本，实乃天下第一等大事。晚生年少学浅，本不敢妄议。”她顿了顿，见王允眉头微挑，似要说话，不疾不徐地继续道，“然，公子既以‘时务策论’相询，晚生虽愚钝，亦知‘天下兴亡，匹夫有责’之理。既蒙垂问，便斗胆略陈陋见，若有不当之处，还请王公子与在座诸位方家指正。”
先放低姿态，表明此非己愿，乃被迫应答，堵住“狂妄”之口。
再以“天下兴亡，匹夫有责”拔高，将个人应答置于为国考量的框架下，占据道义高点。
王允眼中闪过一丝意外，随即笑道：“林兄过谦了，但请直言。”
林晚晴微微颔首，目光扫过全场，缓缓道：“王公子方才所言‘贤’字，确为择储关键。然晚生以为，论‘贤’，首在论‘心’，次在论‘迹’。”
“哦？何为心，何为迹？”王允追问。
“心者，为君为臣之本心，治国理政之初心。迹者，行事之表露，政绩之彰显。”林晚晴语气平稳，如同在学堂阐述经义，“《尚书》有云：‘皇天无亲，惟德是辅’。此德，便是为君者当有之心——仁民爱物之心，虚怀纳谏之心，宵衣旰食之心。心正则行端，行端则政通，政通则人和，人和则邦宁。此乃古之明训。”
她引经据典，先从大道理入手，避开直接评价具体皇子。
席间有人微微点头，此言中正，无可挑剔。
“然则，此心无形，何以察之？”王允不肯放过，步步紧逼。
“问得好。”林晚晴目光沉静，“心虽无形，然发于外则为迹。观其迹，可窥其心。譬如，观其用人，是亲贤臣、远小人，还是党同伐异、任人唯亲？观其理政，是心系黎庶、轻徭薄赋，还是好大喜功、劳民伤财？观其言行，是虚怀若谷、从善如流，还是刚愎自用、堵塞言路？此皆心迹之显也。”
她依旧没有提及任何一位皇子，但所说的每一条“迹”，都隐隐对应着朝野对三位皇子的一些公开评价或传闻。
比如大皇子秦璋的“性烈”、“霸道”，四皇子秦玮的“阴柔”、“与内侍过从甚密”，三皇子秦珏的“礼贤下士”、“宽和”。
“林兄所言，皆是圣贤道理。”王允笑了笑，话锋却陡然一转，“然则，空谈道理易，落到实处难。我朝三位殿下，皆天潢贵胄，英明神武。若依林兄之见，观其用人之迹，大殿下善拔擢勇武之将，四殿下多得内廷之助，三殿下门下清流汇聚，各有所长，又当如何评判‘贤’之高低？”
图穷匕见。
王允终于将问题具体化，直接点明了三位皇子的特点，逼林晚晴做出比较和选择。
所有人的心都提了起来。
陈望停下了拨弄茶盏的动作。
四皇子秦玮脸上的笑容淡了些，目光幽深。
韩青的眉头皱起，手按在了腰间（虽未佩剑，却是一个习惯性的戒备姿势）。
林晚晴沉默了片刻。这片刻的沉默，让空气几乎凝滞。
然后，她轻轻吐出一口气，脸上露出一丝极淡的、近乎无奈的笑意，摇了摇头。
“王公子此问，恕晚生……无法回答。”
王允眼中精光一闪：“哦？林兄方才侃侃而谈，何以至此关键，却言无法回答？莫非是觉得，三位殿下之‘贤’，难分高下，抑或是……不敢分？”
最后三字，已是诛心之问。
林晚晴迎着他的目光，眼神清澈坦荡，并无退缩：“非不敢，实不能，亦不必。”
“此言何解？”
“王子殿下，天家贵胄，乃陛下之血脉，朝廷之根本。其贤愚功过，自有陛下圣心独断，自有史官秉笔直书，自有千秋万代后人评说。”林晚晴的声音略微提高，带着一种不容置疑的郑重，“晚生何人？一介布衣，蒙殿下不弃，暂居府中，拾人牙慧，略通文墨而已。岂敢以草芥之身，妄断天家麟凤之优劣？此非为臣之道，更非为人之道。此其一，不能也。”
她略一停顿，目光扫过神色各异的众人，继续道：“况且，晚生以为，为臣子者，当思如何尽忠职守，匡扶社稷，而非汲汲于揣测上意，议论主上。三位殿下皆天纵英姿，各有所长，皆为朝廷柱石。无论将来哪位殿下克承大统，吾等臣子，只需谨守本分，竭诚辅佐，使政令通达，百姓安乐，便是尽了臣子本分，便是对朝廷最大的忠诚。又何必于此时，做无谓之争，徒乱朝局，空耗国力？此其二，不必也。”
一番话，掷地有声。
先是摆明自己身份低微，不敢妄议天家，符合礼法，堵住了“狂妄僭越”的罪名。
接着，将议题从“评判皇子”巧妙拔高到“为臣之道”，强调臣子的本分是尽忠职守、匡扶社稷，而非参与皇位之争。
这既符合儒家正统思想，又暗中回应了立储之争可能导致的朝局动荡，隐隐点出了“不争”才是对朝廷最好的忠诚。
最后，一句“无论将来哪位殿下克承大统，吾等臣子，只需谨守本分，竭诚辅佐”，更是四两拨千斤，既表达了对所有皇子的尊重，又表明了自己无意主动卷入争斗、只愿尽忠职守的态度。
至于听者如何理解，那便是见仁见智了。
席间陷入短暂的寂静。
王允脸上的笑容有些僵。
他没想到，这个看似文弱的“林晏”，竟如此滑不留手。
一番话说得滴水不漏，冠冕堂皇，将他精心设置的陷阱，用一套“为臣之道”的大道理轻轻化解，还将“妄议主上”、“徒乱朝局”的潜在帽子，隐隐反扣了回来。
他若再继续逼问，反倒显得自己居心叵测，不顾大局了。
陈望抚须的手停了下来，看向林晚晴的目光，第一次带上了几分认真的打量。
四皇子秦玮轻轻“咦”了一声，眼中掠过一丝惊讶，随即又被温和的笑意掩盖，他端起茶盏，抿了一口，仿佛只是听了一段有趣的辩驳。
韩青紧皱的眉头略微松开，审视地看了林晚晴一眼，目光中的锐利稍减，但探究之意未消。
“好一个‘不能也’，‘不必也’！”席间忽然响起一声喝彩，来自一位一直沉默寡言、坐在角落的老儒生，他须发皆白，此刻却面带激赏，“林小友年纪轻轻，能有此见识，恪守臣子本分，不忘为学初心，难得，难得啊！”
这老儒生似乎颇有声望，他这一开口，席间气氛顿时为之一松。
不少人暗自点头，不管心里如何想，至少林晚晴这番应对，在道理上无可指摘，且展现出不俗的急智与沉稳。
王允碰了个软钉子，心下暗恼，但众目睽睽之下，尤其陈望和四皇子在场，他也不好再穷追猛打，失了风度。
只得干笑两声，拱了拱手：“林兄高见，王某受教了。倒是王某孟浪，出此题唐突了。”
这话，算是给自己找了个台阶下。
林晚晴立刻躬身还礼，态度愈发恭谨：“王公子言重了。晚生愚见，贻笑大方。公子心系国事，出题考较，正是我辈读书人应有之义。晚生获益匪浅。”
姿态放得极低，给足了王允面子。
一场风波，看似就此消弭于无形。
文会继续，众人又开始品评诗词，谈论风雅，仿佛刚才那惊心动魄的问答从未发生。
但气氛终究有些微妙的不同。
投向林晚晴的目光，少了轻视，多了审视与好奇。
这个看似不起眼的“林晏”，能在王允的刁难下全身而退，且言辞得体，不卑不亢，绝非等闲之辈。
他背后站着三皇子，今日这番表现，是三皇子授意，还是他个人急智？
林晚晴重新落座，端起早已凉透的茶，指尖几不可察地轻颤了一下，随即稳住。
只有她自己知道，方才那片刻，后背已惊出一层薄汗。
她垂眸，掩去眼中一闪而过的冷意。
王允的发难，绝非偶然。
是谁指使？是四皇子一系对她的试探？
还是大皇子的人想给三皇子一个下马威？
亦或是……陈望本人的意思？
无论哪种，都说明，她这个“林晏”，已经正式进入了某些人的视线。
从暗处，走到了明处。
祸兮？福兮？
文会又持续了约半个时辰，方才散场。众人向陈望和四皇子行礼告辞，三三两两离去。
林晚晴也随着人流，向门外走去。
经过四皇子秦玮身边时，他忽然温声开口：“林先生留步。”
林晚晴脚步一顿，回身行礼：“四殿下有何吩咐？”
秦玮笑容和煦，令人如沐春风：“方才听林先生一席话，颇有所得。先生年纪虽轻，见识却不凡。三哥府中，果然是藏龙卧虎。”他语气亲切自然，仿佛只是随口夸赞。
“殿下过誉。学生愚钝，唯知恪守本分而已。今日言辞若有冒犯之处，还请殿下海涵。”林晚晴低头，姿态恭谨。
“何来冒犯？”秦玮轻笑，“先生所言，皆是正理。为臣者，自当谨守本分，尽忠王事。三哥得先生这般人才辅佐，孤心甚慰。”他话锋一转，状似随意地问道，“听说先生是江宁人士？江宁山水毓秀，人文鼎盛，难怪能出先生这般人物。不知先生家中还有何人？在京中可还习惯？”
又是江宁。
林晚晴心头警铃微作，面上却露出恰到好处的黯然与恭敬：“回殿下，学生家中……已无亲人。游学四方，早已习惯。京城繁华，蒙三殿下不弃，赐一隅安身，已是万幸。”
“原来如此。”秦玮点点头，眼中适时地流露出一丝同情，“先生节哀。日后若在京城有何难处，可来寻孤。三哥事务繁忙，若有顾及不到之处，孤或可略尽绵力。”
“谢殿下关怀，学生感激不尽。”林晚晴深深一揖。
“嗯，去吧。代孤向三哥问好。”秦玮温和地挥挥手。
林晚晴再次行礼，这才转身，随着最后几人走出听荷轩。
走出陈府侧门，那辆青篷马车依旧停在原处。
陆离如同沉默的影子，为她撩开车帘。
马车驶入渐浓的暮色，远离了安兴坊的繁华与静谧。
车内，林晚晴靠在车壁上，闭上眼，轻轻吐出一口长久压抑的浊气。
方才在文会上绷紧的神经，此刻才略微松弛。
“公子，没事吧？”陆离低沉的声音从车辕传来，带着不易察觉的关切。
“无妨。”林晚晴睁开眼，眸中已恢复清明冷澈，“回府。另外，让咱们的人，查一查今日那个王允，近来与哪些人来往密切。特别是……与北境有关的人。”
陆离低声应下。
林晚晴掀起车帘一角，望向外面流光溢彩的街市。
灯火阑珊，映照着她清冷平静的侧脸。
文会只是开始。
四皇子看似温和的招揽，王允凌厉的试探，陈望莫测高深的态度，还有那些隐藏在暗处的目光……都只是这盘巨大棋局上，刚刚落下的几颗棋子。
而她，这个名为“林晏”的棋子，已被一只无形的手，轻轻推过了楚河汉界。
下一步，该往哪里走？
她轻轻摩挲着袖中那枚冰凉的铜印。
无论走向何方，目标从未改变。
血海深仇，不共戴天。
这京城的风，越来越紧了。
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