半个月后，江宁码头。
春雨初歇，江面上还笼着一层薄薄的水汽。
浑浊的江水裹挟着上游融化的雪水，打着旋儿向东奔流。
码头一如既往地喧嚣，扛包的苦力喊着号子，商贩吆喝着刚出水的江鲜，南来北往的客船、货船挤挤挨挨，空气里混杂着鱼腥、汗味和潮湿木头的气息。
一艘不起眼的客船缓缓靠岸。
林晚晴一身灰布行商打扮，头戴斗笠，混在几个同样装束的乘客中走下跳板。
斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。
她身后跟着同样作伙计打扮的陆离，背着一个不大的青布包袱，目光警惕地扫视着周围。
双脚重新踏上江宁的土地，林晚晴的呼吸有瞬间的凝滞。
熟悉的潮湿空气，熟悉的嘈杂声响，甚至空气里那股若有若无的、江水特有的土腥气，都像一把生锈的钥匙，猛地捅开了记忆深处那扇被刻意封死的门。
三年前，她也是从这码头附近，混在一条运粪的小船上，像阴沟里的老鼠一样，仓皇逃离了这座浸透亲人鲜血的城市。
而今，她又回来了。
以“林晏”的身份，带着三皇子隐秘的任务，回到这片埋葬了她所有过往的伤心地。
“公子，先找地方落脚？”陆离低沉的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
他同样清楚此地的凶险，更清楚重回故地对林晚晴意味着什么。
“嗯。”林晚晴的声音透过斗笠传出，有些闷，“找个不起眼的客栈，离旧城远些。”
两人随着人流，穿过码头上堆积如山的货物和熙攘的人群，很快没入江宁城错综复杂的街巷。
江宁城分新城与旧城，旧城多是老宅深巷，达官显贵、世家大族多聚居于此，林家旧宅便在旧城清晏坊。
而他们要去的地方，是码头附近、商贾云集的南市，那里鱼龙混杂，三教九流汇聚，易于藏身，也便于打听消息。
陆离早已安排好接头人，很快在一家名为“悦来”的后巷小客栈落了脚。
客栈掌柜是个精瘦的独眼老头，寡言少语，收了房钱，递过两把黄铜钥匙，便缩回柜台后继续打瞌睡，对来客身份毫不关心。
这正是他们需要的。
房间在二楼最里间，推开窗户，能看见后面狭窄潮湿的巷道，和对面临街商铺的灰瓦屋顶。
环境简陋，但胜在僻静。
关上房门，陆离迅速检查了一遍房间内外，确认无虞，才低声道：“公子，郑七的住处已经摸清，在城西柳枝巷，一座两进小院，是去年秋天才置办的产业。他深居简出，家中只有一个从人牙子手里买来的哑巴小厮伺候，平日采买也是那小厮出门。巷口有个茶摊，是咱们的人。”
林晚晴摘下斗笠，露出一张清俊却略显苍白的脸。
她走到窗前，望着窗外江宁城熟悉的灰瓦屋顶，远处隐约可见旧城方向几座高耸的望楼飞檐。
那些亭台楼阁，曾是她幼时嬉戏、以为会安稳一生的家园。
“他平日可有什么嗜好？与何人往来？”她问，声音平静无波，仿佛在询问一个毫不相干的陌生人。
“据盯梢的人回报，此人好赌，但赌瘾不大，手气也差。常去城南‘利来’赌坊，多是输多赢少。偶尔会去秦淮河边的‘听雨楼’喝花酒，但似乎只是听曲，并不留宿。未曾见与什么固定人物密切往来，行事颇为谨慎。”陆离答道，“他购置宅院的银钱，据查是一次付清，约五百两，来源不明。邻里只知他在外地做了几年生意，发了笔小财回乡养老。”
“发了笔小财？”林晚晴嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“一个小小押粮吏，一年俸禄不过二三十两。五百两，他要‘押’多少趟粮，才能攒下？”
她转身，目光落在陆离脸上：“利来赌坊，听雨楼……都是打听消息的好地方，也是容易‘偶遇’的地方。准备一下，今晚，我们先去会会这位‘郑财主’。”
夜幕降临，华灯初上。
江宁城的夜晚，有着与天启城不同的喧嚣。
少了皇城的肃穆与规矩，多了几分江南水乡特有的奢靡与活色生香。
秦淮河两岸，画舫凌波，丝竹盈耳，莺声燕语随风飘荡。
而城南的市井街巷，则是另一番景象，赌档、酒肆、脚店灯火通明，贩夫走卒、江湖闲汉穿梭其间，空气里弥漫着劣质酒水、汗臭和一种躁动不安的气息。
“利来”赌坊就藏在这样一条巷子深处，门口挂着两盏昏黄的气死风灯，映出进进出出、神情亢奋或颓唐的赌客身影。
喧嚣声、骰子撞击声、兴奋的嚎叫与懊恼的咒骂，混成一片浑浊的声浪。
林晚晴已换了一身半新不旧的蓝色绸衫，作寻常富家公子打扮，只是眉眼间故意带上了几分纵绔子弟的轻浮之色。
陆离依旧是伙计模样，沉默地跟在她身后半步，眼神锐利地扫视着周围。
两人走进赌坊，一股夹杂着烟味、汗味和铜钱腥气的热浪扑面而来。
大堂里挤满了人，围着一张张赌桌，眼睛通红地盯着翻滚的骰子或派发的牌九。
林晚晴目光快速扫过，很快在靠里一张赌大小桌前，找到了目标。
那是一个四十岁上下的男人，身材矮胖，皮肤黝黑粗糙，穿着一身质地尚可但已有些旧的褐色绸褂，正是典型的底层小吏发迹后努力想摆脱旧貌却不得其法的模样。
他额头冒汗，眼睛死死盯着庄家手中摇晃的骰盅，嘴里念念有词。正是郑七。
林晚晴不动声色，带着陆离挤到那张桌子旁，随手扔出一小块碎银，押在“大”上。她押得不大，举止也显得随意，并不引人注意。
骰盅揭开，四五六，大。
林晚晴赢回一小块碎银，脸上露出恰到好处的喜色，又随手将赢来的连同本金，再次押在“大”上。这次，她押在了郑七旁边。
郑七也押了“大”，且押注不小。他紧张地盯着骰盅，呼吸粗重。
骰盅再开，二三三，小。
“晦气！”郑七懊恼地一拍桌子，脸色有些难看。他输了不少。
林晚晴也“懊恼”地叹了口气，嘟囔道：“手气真背。”她转向郑七，仿佛自来熟般搭话：“这位老哥，你也押大？唉，看来今晚这‘大’路不顺啊。”
郑七正心烦，瞥了林晚晴一眼，见她年纪轻，穿着还行，但不像本地有头脸的公子哥，便没好气道：“点子背，有什么办法。”
“我看老哥你面色红润，印堂发亮，不像是一直走背运的人啊。”林晚晴笑嘻嘻地，又摸出一小块银子，这次押了“小”，“说不定转转运就好了。小弟初来江宁，听说这利来坊热闹，特来见识见识。老哥是本地人？常来玩？”
郑七见林晚晴说话客气，又夸他“印堂发亮”，脸色稍霁，哼了一声：“算是吧。这地方，十赌九输，小兄弟玩玩就算了，别陷进去。”
“那是那是，多谢老哥提点。”林晚晴从善如流，又输了一小注，脸上适当地露出肉疼表情，“唉，看来今天不宜赌钱。老哥，我看你也是爽快人，不如小弟做东，咱们找个地方喝两杯，去去晦气？听说秦淮河边的听雨楼不错？”
郑七听到“听雨楼”，眼睛微微亮了一下，他今天输了钱，本就心情郁郁，有人请喝酒听曲，自然乐意。
再看林晚晴年纪轻轻，一副外地来的、有点小钱又没什么心机的富家子模样，戒心便去了大半。
“这……怎么好意思让老弟破费。”他假意推辞。
“诶，相逢即是有缘，老哥就别客气了。这赌坊乌烟瘴气，哪有听小曲舒坦？”林晚晴热情地揽住郑七的肩膀，半推半就地将他带出了赌坊。
陆离默默跟上。
听雨楼是秦淮河边一家中档妓馆，不似那些顶级画舫豪奢，却也清雅别致，颇有些文人墨客喜欢在此流连。
林晚晴要了一间临河的雅间，点了酒菜，又唤来两个姿色中等、但弹唱不错的清倌人。
丝竹声起，吴侬软语吟唱着江南小调。酒过三巡，郑七已有些微醺，话也多了起来。
林晚晴刻意奉承，只谈些风花雪月、南北见闻，并不急切打听什么。
倒是郑七，几杯黄汤下肚，又见这“林公子”出手大方，言谈有趣，渐渐将他当成了可以倾诉的对象。
“……不瞒林老弟，老哥我前些年，也是在外头跑过码头、见过世面的。”郑七打着酒嗝，颇有些自得，“在江南转运司当过差，押运漕粮，那可是肥差！”
“哦？江南转运司？那可是要紧衙门。”林晚晴适时露出羡慕好奇的神色，“押运漕粮，跋山涉水，辛苦是辛苦，想必油水也不少吧？”
“嘿嘿，那是自然。”郑七压低声音，带着几分炫耀和隐秘的兴奋，“这里头的门道，多了去了。水深得很！不过嘛，风险也大。一个不好，翻了船，或者遇上‘大风浪’，那就……”他做了个下沉的手势，嘿嘿笑起来，眼中闪过一丝不易察觉的心虚。
“大风浪？”林晚晴心中一动，面上却只是好奇，“江河行船，难免的。损失大了，衙门里不好交代吧？”
“交代？自然有交代的法子。”郑七又灌了一口酒，眼神有些飘忽，“天灾嘛，谁能料到？勘查，报损，核销……一套流程下来，只要打点到位，谁还细究那船到底沉了多少？反正账面上平了就行。”他似乎意识到说得太多，打了个哈哈，转移话题，“不过那都是过去的事了，老哥我现在回乡享清福，那些糟心事，不提也罢。来，喝酒喝酒！”
林晚晴笑着举杯，心中已是一片冰冷。
郑七这番话，虽未明说，但已印证了秦珏的猜测——那批“沉没”的漕粮，确有猫腻，而且有一套成熟的“销账”流程。
这个郑七，绝非简单的经手人，他清楚内情，甚至可能参与了分润。
“郑老哥好福气，年纪不大就能享清福。”林晚晴恭维道，又故作随意地问，“不过老哥回乡置业，怎么选了柳枝巷那边？我今日路过，觉得那边似乎稍偏了些，不如城南这边热闹方便。”
郑七脸色微微一变，随即掩饰道：“嗨，那边清静，价钱也合适。老哥我喜欢清静，热闹地方呆久了，烦。”他摆摆手，显然不想多谈宅子的事。
林晚晴不再追问，转而谈起江宁风物，又频频劝酒。
郑七酒量似乎一般，渐渐醉意更深，言语也更加含糊起来。
“……这世道，有钱……有钱也不一定安生。”郑七忽然嘟囔了一句，眼神有些茫然，“有些事，知道了……就得烂在肚子里。不然……不然怎么死的都不知道……”他声音越来越低，最后几乎听不清。
林晚晴眸光骤凝。
她给陆离使了个眼色，陆离会意，起身借口如厕，出了雅间。
“郑老哥说什么？谁死？”林晚晴凑近些，语气带着关切和一丝恰到好处的紧张，“老哥你……是不是惹上什么麻烦了？小弟在江宁也认识几个朋友，或许能帮上忙？”
郑七醉眼朦胧地看着她，忽然打了个寒颤，似乎清醒了一瞬，连连摇头：“没……没什么！我喝多了，胡言乱语！林老弟，今天多谢款待，我……我该回去了！”他说着就要起身，却脚步虚浮，差点摔倒。
林晚晴扶住他，温声道：“老哥醉了，我让人送你回去。”
“不……不用！”郑七挣扎着，语气带着莫名的惊惶，“我自己能走！自己走！”他推开林晚晴，踉踉跄跄地往外走。
林晚晴没有强留，看着他的背影消失在楼梯口，脸上的温和笑意瞬间褪去，只剩下冰冷的凝重。
陆离很快回来，低声道：“他下楼时，有个坐在大堂角落的灰衣人，跟着他出去了。那人脚步很轻，是个练家子。我已让人缀上去了。”
果然有人盯着郑七。
或者说，是在保护，还是在监视？
“看来，我们这位郑财主，心里藏着事，而且怕得很。”林晚晴走到窗边，望着窗外秦淮河上星星点点的灯火，和倒映在水中破碎的光影，“他刚才说‘有些事知道了就得烂在肚子里’，指的恐怕不止是那批‘沉没’的漕粮。柳枝巷的宅子，也让他讳莫如深……”
她转过身，看向陆离，眼神在昏暗的灯光下锐利如刀：“盯紧他。还有，查清楚那个跟着他的灰衣人是谁。另外，我要知道，郑七去年秋天回乡前后，柳枝巷那处宅院，原主是谁，经手的中人又是谁。他这‘养老’的清净日子，恐怕没那么简单。”
陆离肃然应下。
林晚晴重新将目光投向窗外无边的夜色。
江宁城的繁华灯火之下，似乎涌动着比三年前更加深邃、更加危险的暗流。
郑七这条线，究竟会牵扯出什么？
与他林家的血案，又是否有关联？
她轻轻按了按胸口，那里，那枚小小的铜印隔着衣料，传来冰凉的触感。
父亲，你若在天有灵，可能告诉我，这条路，我走对了吗？
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