竹韵斋的夜，比聚贤馆更静。
窗外只有风吹过竹叶的沙沙声，衬得室内愈发静谧。
烛台上的灯火被灯罩拢着，在书案上投下一圈昏黄温暖的光晕。
林晚晴没有睡，她坐在案前，面前铺着几张纸，纸上写满了凌乱的字迹、箭头和符号。
这是她根据郑七留下的书信、铁牌、铜钱，以及秦珏透露的零星信息，尝试勾勒出的关系图。
“漕帮利字堂”是明确的节点，连接着“江南漕粮盗卖”、“北境虚报冒领”，可能还通向“军中败类”和“朝中蠹虫”。
而“天佑”铜钱，像一个独立的谜团，图案与漕帮铁牌相似，年号却指向湮灭的前朝，它又连接着什么？
是另一股势力，还是漕帮内部更隐秘的层级？
三年前腊月那封提及“北边硬货”的信，是另一个关键节点。
时间与林家血案如此接近。
如果父亲真是因为触及这条暗线而遭灭口，那么，当时经手那批“硬货”的，除了已死的郑七，还有谁？
这批“硬货”究竟是什么？最终又流向了何处？
她揉了揉发胀的太阳穴。
线索还是太少，像散落一地的珠子，缺少串联的主线。
秦珏让她“尽快理出脉络”，但似乎又在某些关键处语焉不详。
他是真的不知，还是在等待她自己发现，或者……有所保留？
笃，笃。
极轻微的叩窗声响起，三短一长，是陆离与她约定的暗号。
林晚晴起身，走到窗边，轻轻推开一道缝隙。
陆离如同影子般闪入，带进一股夜风的凉意。
他依旧穿着那身灰布劲装，只是眼神比平日更加锐利，带着一丝压抑的兴奋。
“公子，有线索了。”陆离的声音压得极低，带着长途奔波的些微喘息，“关于那枚‘天佑’钱。”
林晚晴眸光一凝：“说。”
“我让手底下最机灵的两个兄弟，扮作收旧货的货郎和走街串巷的郎中，在江宁城里城外暗访了三天，重点查那些地下钱庄、当铺、古董店，还有……专做黑市生意的掮客。”陆离语速很快，但清晰，“起初毫无所获，没人认得这种钱，甚至没见过。直到今天后晌，在城南‘鬼市’外围，一个专倒腾前朝冥器、旧书信的瘸腿老掮客，看到钱的样子后，眼神变了。”
“鬼市？”林晚晴知道那地方，天亮前开市，天明即散，鱼龙混杂，专卖些来历不明、见不得光的东西，是打听隐秘消息的好去处，也最是危险。
“对。那老家伙一开始咬死不认，说从没见过。我的人使了银子，又暗示是‘京城贵人’要查，他才松了口，但只肯说一半。”陆离从怀中摸出一张皱巴巴的纸条，上面用炭笔歪歪扭扭画着个简易的楼船图案，与“天佑”铜钱背面的图案有八九分相似，旁边还写着一个地址，“他说，这种带楼船图案的‘天佑’钱，他年轻跑江湖时，在运河沿岸，偶尔见过一两次。不是流通的钱，更像是……某种‘信物’或者‘酬劳’。持有者多半是跑船的，或者跟船运有关的江湖人，行事隐秘，嘴巴极严。他最后一次见到，是七八年前了，在通州码头。至于这图案代表什么，他说不知道，但给了这个地址。”
陆离指着纸条上的地址：“他说，如果真想追根究底，可以去这个地方碰碰运气。但那里比鬼市还邪乎，让我们想清楚再去。”
林晚晴接过纸条，就着灯光细看。
地址写的是“通州，漕河岔，废砖窑”。
通州是漕运入京的重要枢纽，漕河岔是运河的一条小支流，位置偏僻。
废砖窑……倒是个适合秘密接头、藏匿物品的好地方。
“他还说了什么？关于这钱的来历，用途？”林晚晴追问。
“他说，隐约听说，这钱跟一个很早以前就散了的秘密结社有关，好像叫什么……‘漕神会’还是‘龙王帮’？记不清了。但这个结社，据说跟前朝有些瓜葛，本朝定鼎后就销声匿迹了。这‘天佑’钱，可能就是他们内部的东西。”陆离道，“他还提醒，最近一两年，好像又有人开始在暗中打听这种钱，来头都不小。让我们小心，别惹上不该惹的麻烦。”
“漕神会？龙王帮？”林晚晴眉头紧锁。
这些名字她闻所未闻。
与漕帮有关？还是独立于漕帮之外？与“天佑”这个前朝年号又有何关联？
最近又有人打听……是秦珏的人？还是杀手背后的人？或者，是第三方势力？
“公子，这地址……我们去还是不去？”陆离问道。
通州离京城不远，但毕竟出了城，且是漕运码头所在地，水更深。
林晚晴盯着那地址，指尖无意识地划过粗糙的纸面。
直觉告诉她，那里或许藏着关键，但风险也极大。
对方既然在打听，说明这线索并未完全断绝。
废砖窑，可能是陷阱，也可能是唯一的机会。
“去。”她几乎没怎么犹豫，声音平静却坚定，“但不必我们亲自去。让我们在通州的人，先摸清那废砖窑周围的情况，看看近期有没有异常人物出入。另外，查一查‘漕神会’、‘龙王帮’的旧闻，任何蛛丝马迹都不要放过。尤其是，它们与现在的漕帮，有没有渊源。”
陆离点头：“是。我这就去安排。”
“等等，”林晚晴叫住他，沉吟道，“还有一件事。靖安侯寿宴上，漕运总督衙门的人一个未到。秦珏说，漕运总督施文远是四皇子的启蒙老师。你想办法，查一查这位施总督，与漕帮，尤其是‘利’字堂，有没有明里暗里的联系。不需要确凿证据，留意反常之处即可。”
陆离眼中闪过一丝了然：“明白。四皇子若与漕帮有牵连，那郑七这条线，恐怕就不仅仅是贪墨那么简单了。”
“小心行事，切勿打草惊蛇。”林晚晴叮嘱。
陆离应下，身影一晃，又从窗口消失，融入夜色。
室内重归寂静。
林晚晴重新坐回案前，将那张写着地址的纸条，与郑七的书信、她画的关系图放在一起。
错综复杂的线条，似乎因为“漕神会”、“龙王帮”这两个名字，以及“四皇子启蒙老师”这个身份，隐隐有了新的连接方向。
前朝余孽？秘密结社？漕帮？四皇子？
如果“天佑”钱代表的是一个隐藏极深、与前朝有瓜葛的秘密组织，而漕帮“利”字堂是其摆在明面上的白手套，那么，这个组织的能量和所图，就远超她的想象。
四皇子若真与之有染，他所谋的，恐怕就不仅仅是一个储君之位了。
而她的父亲，当年究竟查到了什么，才会让这样一个庞然大物不惜屠人满门来掩盖？
心口传来一阵窒闷的痛楚，混杂着冰冷的恨意。
她闭了闭眼，将翻腾的情绪强行压下。
现在不是沉溺于悲痛的时候，她需要更清晰的头脑，更多的线索。
秦珏知道多少？
他今日特意点出漕运总督与四皇子的关系，是暗示，还是引导？
他让她查，是真要扳倒四皇子，还是想借她的手，弄清对手的底细，甚至……借刀杀人？
她不能完全信任秦珏，至少现在不能。
这位以“贤德”著称的皇子，心思之深，难以测度。
她必须有自己的消息来源，自己的判断。
窗外，传来巡夜护卫规律而轻微的脚步声，由远及近，又渐渐远去。
竹韵斋位于内院深处，守卫比外院森严许多，但这种被“保护”起来的感觉，并未让她感到安心，反而更像一种软禁。
她吹熄了灯，和衣躺下。
黑暗中，听觉变得格外敏锐。
风吹竹叶声，远处隐约的更梆声，甚至自己平稳却并不绵长的呼吸声。
不知过了多久，就在她意识逐渐朦胧之际，一种极其轻微的、不同于风拂过瓦片的窸窣声，从屋顶传来。
非常轻，轻到几乎以为是错觉。
但林晚晴的睡意瞬间全无，全身肌肉下意识地绷紧。
她没有动，依旧保持着均匀的呼吸，眼睛在黑暗中缓缓睁开一条缝，望向头顶的承尘。
那声音又响了一下，像是极轻的猫步，在屋脊上小心地移动。
然后，停住了。
就在她卧房正上方。
有人夜探竹韵斋！
而且，身手极高，避开了外围的巡逻护卫，直接摸到了她的屋顶！
是秦珏派来监视她的人？还是……别的什么人？
杀手？
林晚晴的手，缓缓移向枕下。
那里，藏着一把她从不离身的、淬过毒的短小匕首。
陆离就住在隔壁厢房，但此刻呼救，未必来得及，反而可能打草惊蛇。
屋顶上的人似乎也在倾听下方的动静。
片刻，极其轻微的瓦片挪动声响起，对方似乎在寻找合适的位置，窥探室内。
林晚晴屏住呼吸，全身的感知提升到极致。
她能感觉到一道冰冷的、充满审视意味的目光，仿佛透过瓦片和承尘，落在了她身上。
那目光让她极为不适，与白日寿宴上那道暗处的视线，感觉竟有几分相似！
是同一人！
那人看了片刻，似乎确认她已“熟睡”，瓦片被轻轻移回原处。
接着，极其轻微的衣袂破风声掠过屋顶，迅速远去，很快消失在夜风中，仿佛从未出现过。
林晚晴又静静躺了约莫一炷香时间，确认再无任何异动，才缓缓坐起身。
后背，已被冷汗浸湿一片。
她轻轻下床，走到窗边，推开一道缝隙，望向那人消失的方向。
夜色深沉，什么也看不见。
对方是谁？为何夜探她的住处？是想确认什么，还是想找什么东西？
秦珏知道吗？如果这是秦珏的人，意味着他对她的“保护”和“隔离”之下，是更严密、也更不信任的监视。
如果不是秦珏的人，那这皇子府的内院，也并非铁板一块，对方能来去自如，修为和背景都深不可测。
她关好窗，重新坐回床边，再无睡意。
黑暗中，她摸出枕下那柄冰冷的匕首，紧紧握在手中。
锋利的刀刃贴着掌心，传来一丝冰凉的刺痛，让她保持清醒。
棋局越来越复杂，执棋者似乎也不止一位。
而她这枚棋子，稍有不慎，就可能被看不见的手，无声无息地抹去。
通州，废砖窑。
她必须尽快得到那里的消息。
也许，那里藏着的，不仅是“天佑”钱的秘密，也是她打破眼下困局，甚至……反客为主的关键。
夜色，在寂静中缓缓流淌。
距离天亮，还有很长一段时间。
而风暴来临前的压抑，已如实质般，笼罩在竹韵斋的每一寸空气里。
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