竹韵斋成了名副其实的囚笼。
自那日交出所有证物，林晚晴便被“体面”地软禁于此。
周管事派来的两名哑仆负责洒扫庭院、传递饮食，动作轻悄，眼神空洞，除了必要的手势，不发一言。
院门外多了四名面无表情的侍卫，日夜轮值，美其名曰“护卫林先生安全”，实则是断绝她与外界的一切主动联系。
即便是陆离，也被限制了出入，需得周管事首肯，方能短暂离开处理“府中杂务”，归来时必有侍卫跟随“护送”。
秦珏再未召见她。
清晖堂仿佛成了一个遥不可及的所在。
她每日所能做的，便是对着窗外那几竿修竹，读书、写字，或者——发呆。
看似平静，但林晚晴知道，这只是风暴眼中心的短暂死寂。
天启城的风，正越刮越猛。
陆离每日会带回一些零碎的消息，如同拼图，一点点拼凑出高墙之外的世界：
户部左侍郎沈牧之领衔的北境军需稽核专案组已然成立，人员构成果然成了各方角力的焦点。
最终名单里，除了沈牧之这位公认的“铁面”主官，兵部派出的是一位素来与军方关系密切、但自身背景相对干净的员外郎。
都察院来的则是一位以“愣头青”著称、谁都敢参的年轻御史。
而最耐人寻味的，是协理的户部官员中，赫然有那位与四皇子秦玮关系匪浅的王允之父——光禄寺少卿王甫和。
此人虽非户部主官，却以“精于钱粮审计”为由被塞了进去。
稽核组尚未离京，朝堂上已是暗流汹涌。
弹劾北境边将虚报冒领、克扣军饷的奏折如同雪片般飞入内阁，其中不乏言辞激烈、证据凿凿者。
大皇子秦璋一系的将领首当其冲，几位在北境手握实权的将领被点名参奏，秦璋为此在朝会上大发雷霆，直言有人构陷边关将士，动摇国本。
四皇子秦玮则摆出公允姿态，主张“有则改之，无则加勉”，应彻查以安军心民心。
三皇子秦珏依旧温和，只言“相信沈侍郎能秉公办理”，却暗中授意几位清流御史，将弹劾的范围，隐隐引向了与漕运相关的几个户部仓场主事。
西戎使团方面，赫连叱云几次提出要“观摩学习”大晟礼仪文化，均被礼部以“仪程未备”为由婉拒，实则被变相软禁在会同馆。
那个灰蓝眼眸的阿史那隼更是深居简出，几乎不见踪影。
倒是那座浑天仪，由钦天监监正张玄素亲自带队，在文华殿偏殿开始了紧锣密鼓的“勘验”，工部右侍郎周世安和内官监太监王瑾全程“陪同”，防卫森严，连只苍蝇都飞不进去。
“公子，我们安插在会同馆附近的人回报，昨夜子时前后，有神秘人试图潜入会同馆，身手极好，避开了外围禁军，但在靠近西戎使团居住的院落时触动了暗哨，双方短暂交手，来人遁走，未能留下。”陆离压低声音，眼中带着血丝，显是连日奔波，“暗哨是宫里的人，身手不弱。来人用的是江湖路子，轻功卓绝，不似军中或官府出身。”
林晚晴修剪着一盆秋海棠的枯叶，动作轻柔，眼神却锐利如刀：“西戎使团果然不干净。宫里派人暗守，说明陛下或者至少宫里有分量的人，也对西戎起了疑心。尝试潜入的……会是谁的人？大皇子？四皇子？还是……我们那位‘漕神会’的朋友？”
“无法确定。但此人能轻易避开外围禁军，对会同馆内部暗哨似乎也有了解，绝非寻常毛贼。”陆离道，“还有一事，我们的人按公子吩咐，暗中查访与天文、机巧、青铜铸造相关且可能流落西戎的工匠方士，暂无确切消息。但查到一条旧闻，约十五年前，前朝天工院一位姓墨的博士，因牵涉一桩旧案被罢黜流放，其家眷弟子星散，据说其中一支去了西边，后来便没了音讯。”
“墨姓博士？”林晚晴停下手中的剪刀，“与浑天仪有关？”
“传闻这位墨博士精于机关术与星象仪制，曾主持修复过宫中一件前朝遗留的观星仪，但因‘耗费过巨’、‘妄测天机’获罪。”陆离顿了顿，“时间久远，线索渺茫，但这是目前唯一能勉强与浑天仪制作扯上关系的中原人物。”
林晚晴沉默。
十五年，时间足够发生很多事。
若这位墨博士或其传人真的流落西戎，被西戎王室笼络，仿制出浑天仪，倒也说得通。
但那个楼船图案呢？墨家传人，会与前朝余孽组织“漕神会”有牵连吗？
“施文远母族沈家旁系那条线呢？”她转而问起另一条线索。
陆离摇头：“沈家败落后，那支与漕运有关的旁系便似人间蒸发，查不到确切去向。只打听到，当年沈家出事前，那支旁系的家主，似乎与江宁当地一个叫‘排帮’的小帮会往来密切。排帮主要靠在码头装卸货物、拉纤为生，后来据说得罪了什么人，散了。”
又是码头，又是帮会。
虽然只是排帮这种底层苦力组织，与掌控运河的漕帮不可同日而语，但身处江宁，又恰在沈家败落前后“散了”，未免太过巧合。
“继续查，哪怕是最细微的线索，也不要放过。尤其注意，当年排帮散了之后，那些帮众流落去了哪里，有没有人后来加入了……漕帮。”林晚晴强调。她有种直觉，沈家旁系、排帮、漕帮，甚至可能包括父亲的案子，之间或许存在着某种微弱的、却至关重要的联系。
“是。”陆离应下，犹豫了一下，又道，“公子，我们被困在此处，消息不畅，行动受限。秦珏虽未明言，但明显已不信任我们，至少是不愿我们再深入追查。长此以往，恐非良策。是否……考虑联系我们在外的人，设法传递消息，或者……”
他未说完，但意思很明显——是否要考虑撤离，或者至少，建立一条不被秦珏掌握的对外联络渠道。
林晚晴看着手中修剪下的枯叶，叶片边缘已经焦黄卷曲，轻轻一捏，便化为齑粉。
她现在的处境，与这枯叶何其相似。
秦珏是庇护她的枝干，也是束缚她的牢笼。
离开这枝干，她可能立刻被外界的风雨撕碎。
但困守此处，最终也不过是零落成泥。
“还不是时候。”她将碎叶丢入一旁的陶罐中，声音平静，“秦珏虽软禁我，但至少目前，他还需要我‘核查账目’这块招牌，也需要我这个‘发现线索’的人活着。只要我对他还有用，这竹韵斋就是最安全的地方。至于联络……”
她走到书案前，铺开一张纸，提起笔，却不是写字，而是随意地画起了兰草竹石，这是她近日“修身养性”的日常。
“周管事每日会来取我抄写的佛经或临摹的字帖，说是殿下要查看我的‘功课’。”林晚晴笔下不停，淡淡道，“你说，如果这些字帖里，偶尔夹杂一两张看似临摹废稿、实则暗藏信息的纸，会不会被仔细检查？”
陆离眼睛一亮：“公子是说……”
“周管事识不识字我不确定，但他背后的人，肯定会看。”林晚晴嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“我们不知道谁是敌人，但总知道谁可能‘感兴趣’。比如，那位同样对我从江宁带回的东西‘感兴趣’的人。”
她这是在冒险，用一种近乎挑衅的方式，向外传递信号。
但也是目前被困之下，唯一能主动出击的办法。
她要告诉暗处那双眼睛：我知道你在看着，我也在等着你。
“可是公子，若被秦珏察觉……”陆离仍有顾虑。
“察觉了又如何？”林晚晴笔下兰叶舒展，语气却带着一丝决绝，“他既已不信我，多加一条疑罪，也无妨。何况，这些‘废稿’我会处理得很小心，即便被看出端倪，也大可推说是我忧思过甚，胡乱涂鸦。”
她需要破局。
被动等待，只会越来越被动。
沈牧之的稽核，西戎使团的异动，秦珏态度的微妙转变，还有那个隐藏在迷雾深处的“漕神会”和可能的西戎黑手……这一切，都在将她推向一个未知的、可能更加危险的境地。
她必须做点什么，哪怕只是扔出一颗石子，看看能惊起怎样的涟漪。
“另外，”她放下笔，看着纸上疏朗的兰草，“让你的人，想办法接近钦天监监副李淳风的家人，或者他信任的仆役。不需要打听机密，只需了解李淳风近来的情绪、作息有无异常，尤其注意他是否接触过来历不明的图纸、或者……对西戎使团格外关注。”
李淳风是勘验浑天仪的关键人物之一，又与四皇子秦玮有过交往。
他或许知道些什么，或者，正承受着某种压力。
陆离肃然点头：“我明白了。公子，还有一事，安北侯旧部那条线，也有了些眉目。当年范永年获罪，其麾下亲兵将领大多被清洗，但有几人逃脱，下落不明。其中一人，名叫范勇，是范永年的远房族侄，曾任军中司库。此人嗜赌，范永年倒台前，他曾因亏空军饷被杖责，后不知所踪。有传言说他南下经商，但具体去向不明。”
范勇，司库，亏空军饷，南下经商……林晚晴将这些关键词记在心里。
范永年军械失踪案，与后来南北盗卖的军需，是否都与这个失踪的司库有关？
“查范勇。生要见人，死要见尸。重点查他南下后的踪迹，与哪些商号、帮会有过来往。”林晚晴吩咐道。这又是一条可能指向“漕神会”和南北盗卖网的线索。
陆离一一记下，悄无声息地退了出去。
林晚晴独自留在房中，望着窗外日渐萧瑟的庭院。
秋风卷起落叶，打着旋儿，最终无力地落下。
她重新坐回书案前，开始临摹字帖。
笔下是工整的馆阁体，抄写着佛经，心却在别处。
她需要一幅“废稿”，一幅能传递信息，又不至于太明显的“废稿”。
画什么呢？楼船？不行，太直白。
江帆？或许可以。
她曾临摹过一幅前朝的《江帆楼阁图》，那是公开的画作。
她可以画一幅类似的江景，但在不起眼的角落，比如某块山石纹理、某片云彩轮廓里，巧妙地融入那个楼船图案的简化线条，甚至……“天佑”二字的某个笔画变形。
这需要技巧，也需要胆量。
她在赌，赌那个暗处的人足够敏锐，也赌秦珏不会仔细检查每一张“废稿”。
笔尖在宣纸上游走，墨色氤氲。远山，近水，孤帆，楼阁……她画得很慢，很仔细，将所有的焦虑、算计、仇恨与希望，都沉淀在笔下的每一根线条里。
画至一半，她忽然停笔，侧耳倾听。
院墙外，隐约传来车轮碾过石板路的声响，还有马蹄声，似乎不止一辆车马。
这个时辰，不是秦珏日常出入的时候。
她走到窗边，透过竹影缝隙向外望去。
只见一队车马缓缓停在了不远处另一处院落的门口。
那院落比竹韵斋更大，位置也更靠近内院核心，平日似乎空置。
车帘掀开，先下来几个仆役打扮的人，搬抬着箱笼。
接着，一个身着湖蓝色锦缎长衫、头戴玉冠的年轻公子，在侍从的搀扶下，优雅地下了马车。
他面如冠玉，身姿挺拔，举止间带着一种养尊处优的贵气，脸上挂着温和得体的微笑，正与迎出来的周管事说着什么。
距离稍远，林晚晴看不清那人的具体容貌，但那身姿气度，还有周管事那格外恭敬的姿态，让她心中微微一凛。
能被直接安排进内院，且由周管事亲自接待的，绝非寻常宾客。
那人似乎察觉到了什么，忽然转头，朝竹韵斋的方向望了一眼。
隔着摇曳的竹影和数十步的距离，林晚晴看不清他的眼神，却能感觉到那道目光，似乎在她这边停留了一瞬，带着一种审视的意味。
然后，他收回目光，在周管事的引领下，步入那处院落，身影消失在朱门之后。
新的棋子入局了？
林晚晴退回室内，心脏在胸腔里沉稳地跳动，却比平时快了几分。
这处看似平静的囚笼，水面之下，暗流似乎越来越急，也越来越复杂了。
她走回书案前，看着那幅未完成的《江帆楼阁图》，提笔，在右下角一片看似随意的水波纹中，添上了几笔极其细微、若不仔细分辨绝难察觉的、类似楼船帆影的线条。
然后，她将这张画纸轻轻揉皱，又展开，放在一旁，仿佛真的只是一张不满意的废稿。
风起了。
她闻到了风中带来的，更加浓烈的、山雨欲来的气息。
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