陆离带来的消息，如同投入深潭的石子，在林晚晴心中激起圈圈扩散的涟漪。
李淳风，钦天监监副，精通算学与星象，四皇子秦玮曾与之论道，如今受命勘验西戎所献浑天仪，却独自对灯长叹，说什么“天象示警”、“古制难违”、“差事烫手”……这绝不仅仅是对一件精巧仪器技术层面的困扰。
“那游方道士，可查到踪迹？”林晚晴压低声音问，手指无意识地在摊开的地理志书页上划过。
陆离摇头：“人海茫茫，且过去数日，无从查起。但李淳风对此人态度反常，亲自接待，事后又绝口不提，其中必有蹊跷。那方所谓‘遗失的古砚’，恐怕只是个幌子。”
林晚晴沉吟。
浑天仪上的楼船图案，李淳风在勘验中是否已经发现？
他所说的“古制”，是否指那图案与某个前朝隐秘传承有关？
那游方道士，是来警告，还是来传递某种信息？
李淳风的焦虑，是因为勘验结果可能触及某个惊天秘密，让他左右为难，甚至……性命堪忧？
“公子，我们是否要设法接触李淳风？”陆离问。
“不可。”林晚晴立刻否定，“秦珏正盯着我们，李淳风又被卷入浑天仪漩涡，此刻接触他，无异于自投罗网。我们的人，只需远远观察李府动静，留意是否有异常人物出入，尤其是夜间。李淳风若真知道什么，迟早会有动作，或者……有人会逼他动作。”
她顿了顿，补充道：“还有那个‘表少爷’，查到他身份了吗？”
陆离面露难色：“此人深居简出，身边仆从口风极紧。周管事那里更是滴水不漏。只打听到似乎是殿下母族那边的远房亲戚，自小体弱，在外静养多年，近日才回京。姓名、具体来历，一概不知。但府中老人私下议论，说这位表少爷气度不凡，不似久病之人，且身边随从，个个精悍，不似寻常家仆。”
体弱静养？气度不凡？精悍随从？
林晚晴心中冷笑。
秦珏母亲早逝，母族并不显赫，哪里突然冒出这样一位神秘的“表少爷”？
还偏偏在这个节骨眼上，住进内院，与她比邻而居。
监视？保护？或者……另有所图？
“继续留意，但不要刻意打探，以免打草惊蛇。”林晚晴吩咐，“我们的重点，还是在外面的消息。沈牧之的稽核组动向，西戎使团，还有……我们扔出去的那块‘石头’，有没有惊动谁。”
陆离点头：“沈牧之的稽核组三日后启程前往北境，随行人员名单已定，王甫和果然在列。西戎使团依旧被‘礼遇’在会同馆，但昨日赫连叱云以‘水土不服，需采购些药材’为由，开了份单子给礼部，上面有几味药材颇为罕见且昂贵。礼部以‘需核实’为由暂时压下了。至于我们扔出去的‘石头’……”
他声音压得更低：“昨日周管事收走废稿后，按惯例应是送去殿下书房或交由专人处理。但我们的人注意到，其中一张画稿，在入库前，被周管事单独抽出，置于他房中书案抽屉内。半个时辰后，有陌生面孔进入周管事房中，停留约一盏茶时间离去。那人作普通文吏打扮，但步履沉稳，眼神锐利，绝非寻常书吏。”
林晚晴心头微动。
果然有人对那张带有楼船暗记的“废稿”产生了兴趣！
周管事是秦珏的心腹，他单独留下画稿，要么是秦珏授意，要么是他自作主张交给别人查验。
那个陌生文吏，是谁的人？秦珏的？
还是其他势力安插在府中的眼线？
“能跟上那个文吏吗？”
“试了，但对方很警觉，在城中绕了几圈，最后进了吏部衙门附近的一条巷子，那里鱼龙混杂，眼线太多，我们的人怕暴露，没敢再跟。”陆离道，“不过，大致方向是吏部那边。”
吏部？林晚晴心思电转。
吏部侍郎陈望，是四皇子秦玮的人。
王允的父亲王甫和，也在吏部任职。
难道盯上她的，是四皇子一系？
还是说，吏部本身，就与漕运、甚至“漕神会”有某种关联？
线索纷乱如麻，千头万绪，却又似乎隐隐指向几个关键节点。
她感觉自己正站在一张巨大而错综复杂的网中央，能看见一些丝线的脉络，却看不清执网者究竟是谁，以及网的边缘延伸向何方。
“公子，接下来我们……”陆离见她久久不语，低声询问。
林晚晴回过神来，走到窗边，望着隔壁院落隐约透出的灯光。
那位“表少爷”此刻在做什么？
抚琴？读书？还是也在暗中观察着她这边？
“等。”她吐出这个字，声音冷静，“等李淳风那边的变故，等稽核组北上后的动静，等西戎使团下一步动作，也等……我们隔壁这位邻居，露出真面目。”
她转过身，烛光在她清秀却坚毅的脸上投下摇曳的阴影：“但等，不是坐以待毙。陆离，让你的人，想办法在不起眼的地方，散出点风声——就说，三皇子府中那位新来的表少爷，似乎对古玩鉴赏、尤其是前朝器物，颇有研究。”
陆离一怔，随即明白过来：“公子是想……投石问路？看看谁会对此感兴趣？”
“不错。”林晚晴点头，“如果这位表少爷身份真有蹊跷，关心他‘兴趣’的人，或许能帮我们看清一些东西。记住，风声要放得巧妙，像是下人间无意的闲聊，绝不能让人察觉是我们有意为之。”
“明白。”陆离眼中闪过一丝了然。
接下来的两日，竹韵斋内外一片平静。
林晚晴依旧每日读书作画，偶尔在院中散步，目光却时刻留意着隔壁的动静。
那位表少爷依旧很少露面，琴声也再未响起，仿佛那日的剑鸣与琴音都只是错觉。
第三日午后，秋阳正好，林晚晴正在院中一株叶片渐黄的银杏树下翻看那本地理志，哑仆送来一碟新做的桂花糕，默默放在石桌上，又无声退下。
她拈起一块，还未放入口中，忽然听到隔壁院墙那边，传来一阵轻微的、衣袂拂过草木的窸窣声，以及一声极低的、似是惊讶又似是赞叹的“咦”。
声音很轻，若非林晚晴五感敏锐，且一直留心，几乎要错过。
她动作微顿，保持着拈起糕点的姿势，目光却已悄然转向声音传来的方向。
那是两院相隔的月亮门附近，墙边种着一丛茂密的忍冬，此刻已过了花期，枝叶依旧葳蕤。
片刻，一个清越温和，却带着几分疏离质感的声音响起，似乎是在对身边人说话，又像是自言自语：
“这株忍冬，怕是有些年头了，藤蔓虬结，苍劲有力，倒有几分古意。只是缠得久了，怕伤及旁边这株老梅的根脉。万物有度，过犹不及啊。”
林晚晴心中一动。
这话，听起来像是在点评花木，但“缠得久了，怕伤及根脉”、“万物有度，过犹不及”，又似乎意有所指。
她缓缓放下糕点，拿起旁边一块素白丝帕擦了擦手，目光依旧落在地理志上，仿佛并未听见隔壁的声响，口中却似随意吟道：“‘木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之’。古人之言，总是有些道理。只是不知，是风摧秀木，还是木引风来？是流湍出岸，还是岸阻水流？”
她声音不高，但在这寂静的午后庭院中，足以清晰传到一墙之隔。
隔壁陷入短暂的沉默。
只有秋风吹过树叶的沙沙声。
过了几息，那清越的声音再次响起，这次带着一丝淡淡的笑意，仿佛只是随口接话：
“风本无形，木亦无心。摧折与否，在乎其势，亦在乎其根。根深则无惧风狂，本固则何忧流急？倒是那些看似依附巨木而生的藤蔓，一旦大树倾颓，便只能委顿于地，零落成泥了。”
这话回应得巧妙，既接了林晚晴的“风摧秀木”之喻，又暗指自身根基深厚，无惧风波，同时将可能存在的依附关系点明，隐隐有警告或划清界限之意。
林晚晴指尖轻轻划过书页，脑中飞快分析着对方话中的机锋。
此人果然不简单，言语交锋间，滴水不漏，且隐隐透露出一种居高临下的审视和疏离。
她微微一笑，并未转头，依旧对着手中的书卷，仿佛在品味书中语句，缓声道：“藤蔓虽柔，亦可穿石。零落成泥，或护新花。世间因果，循环往复，谁又说得清，今日之藤，来日不能自成嘉木呢？”
她这是在表明态度：即便弱小如藤蔓，亦有坚韧之力，且未来难料。
既是自辩，也隐含着一丝不肯认命、想要挣脱束缚的倔强。
墙那边再次陷入沉默。
这一次，沉默的时间更长。
林晚晴能感觉到，一道目光似乎穿透了忍冬丛的缝隙，落在她身上。
那目光并非恶意，却带着一种洞悉般的探究和评估，让她背脊微微发凉。
终于，那声音再次响起，语气依旧平淡，却少了几分疏离，多了些许难以言喻的深意：
“林先生好见识。在下楚昭，初来乍到，冒昧扰了先生清静，还望海涵。庭院寂寥，若先生不弃，他日或可煮茶一叙，共论……草木枯荣之道。”
楚昭？这名字倒是第一次听说。
他主动报上名号，是示好，还是进一步试探？
林晚晴合上地理志，终于转过身，面向声音来处的院墙方向，微微颔首，声音清晰而客气：“楚公子言重了。邻院而居，亦是缘分。他日有暇，自当向公子请教。”
她没有答应，也没有拒绝，只留下了模糊的余地。
墙那边传来一声极轻的、几乎听不见的低笑，随即脚步声响起，渐渐远去，消失在隔壁院落深处。
林晚晴站在原地，望着那丛在秋风中轻轻摇曳的忍冬，阳光透过枝叶缝隙，在她脚边投下细碎的光斑。
楚昭。
这个名字，连同他那些意味深长的话语，如同又一颗投入心湖的石子，让本就浑浊的水面，泛起了更加复杂的波纹。
煮茶论道？共论草木枯荣？
只怕要论的，远不止是草木吧。
她抬头，望了望竹韵斋外高耸的院墙，和更远处三皇子府巍峨的殿宇飞檐。
这精致的囚笼里，似乎又闯入了一位身份莫测的看客，或者……另一位执棋者？
秋风掠过庭院，卷起几片金黄的银杏叶，打着旋儿，最终无力地落在青石板上。
山雨欲来风满楼。
而楼中之人，已能清晰地听到，那隐藏在风中的、越来越近的雷鸣。
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