一、酸涩的早餐
新元217年7月27日，周六早晨8:00
咖啡的香气飘进次卧时，沐晓繁正盯着天花板发呆。
昨晚那些画面——艾米莉碰触叶卿桐手背的瞬间，叶卿桐在洗手间门外说的那些话——像电影片段一样在脑海里反复播放。
“你是我选择的人……这个选择不会改变。”
每回想一次，心里就暖一分。
但随即，艾米莉那张明媚的笑脸又浮现出来，像一根细小的刺，扎在心底最柔软的地方。
她摇摇头，强迫自己起床。
洗漱完走出次卧，叶卿桐已经在厨房了。她今天穿了浅灰色的家居服，长发松松地束在脑后，正在往咖啡机里加咖啡豆。
听到脚步声，她转过头。
“早。”她说，声音比平时柔和，“睡得好吗？”
“……嗯。”沐晓繁点头，走过去，“我来帮你。”
“不用。”叶卿桐轻轻挡开她的手，“去坐着，马上好。”
又是这样。
总是这样。
把最好的给她，把温柔给她，把耐心给她。
但沐晓繁心里那根刺，并没有因此而消失。
两人在餐桌旁坐下，面前是烤得金黄的面包和香气浓郁的咖啡。阳光从落地窗照进来，在地板上投下明亮的光块。
这本该是个温馨的早晨。
但沐晓繁的沉默，让气氛有些微妙。
“还在想昨晚的事？”叶卿桐突然问。
沐晓繁的手抖了一下，咖啡差点洒出来。
“……没有。”她否认，低下头咬面包。
“沐晓繁，”叶卿桐放下杯子，“看着我。”
沐晓繁慢慢抬起头。
“我说过，不要对我撒谎。”叶卿桐的眼神很认真，“你的情绪，都写在脸上。”
是啊，她总是藏不住情绪。
不像叶卿桐，永远冷静，永远理智，永远……把真实的想法藏在冰山之下。
“我……”沐晓繁咬了咬嘴唇，“我只是……有点不舒服。”
“因为艾米莉。”
“……嗯。”
叶卿桐沉默了几秒。
然后她说：“我昨晚已经让林薇安排，以后所有和艾米莉相关的工作，都由其他人对接。”
沐晓繁愣住了。
她没想到叶卿桐会做到这个地步。
“你……不用这样的……”她小声说，“那是你的工作……”
“工作可以调整。”叶卿桐说，“但你的感受，不能忽视。”
你的感受，不能忽视。
这句话，像一颗糖，融化在沐晓繁心里。
但糖的甜味过后，涌上来的却是……更深的酸涩。
因为这意味着，叶卿桐在为她改变。
而她，又能为叶卿桐做什么呢？
除了添麻烦，除了让她操心，除了……让她一次次打破原则。
“卿桐，”沐晓繁的声音有点抖，“你会不会……觉得我很麻烦？”
叶卿桐皱眉：“为什么这么问？”
“因为……”沐晓繁低下头，“因为我总是需要你照顾，需要你维护，需要你……为我改变。而我能给你的，好像……什么都没有。”
什么都没有。
没有显赫的家世，没有匹配的能力，没有……和她并肩站在一起的底气。
只有一颗真心。
但在这个现实的世界里，真心值多少钱呢？
“沐晓繁，”叶卿桐的声音沉下来，“抬起头。”
沐晓繁慢慢抬头，眼睛已经红了。
“你觉得，我缺什么吗？”叶卿桐问。
“……不缺。”
“那我为什么要你‘给我’什么？”叶卿桐看着她，“我不缺钱，不缺地位，不缺任何物质的东西。我缺的，是……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词。
“是有人在我凌晨三点开完会回家时，给我留一盏灯。”
“是有人在我生病时，会为我煮一碗粥。”
“是有人……不是因为我是叶卿桐，而是因为我就是我，而关心我。”
她的声音很轻，但每个字都像重锤，敲在沐晓繁心上。
“这些，你给了我。”叶卿桐说，“所以，不是你‘什么都没有’。而是你给了我，我最需要的东西。”
你给了我，我最需要的东西。
沐晓繁的眼泪掉下来。
不是因为难过。
而是因为……被需要。
原来，她不是一无是处。
原来，她也有能给叶卿桐的东西。
哪怕只是微不足道的温暖，哪怕只是一盏灯，一碗粥。
“对不起……”她哽咽着，“我……我太没自信了……”
“不用道歉。”叶卿桐伸手，轻轻擦去她的眼泪，“但你要记住：你很好，值得被爱，值得被珍视。包括被我。”
包括被我。
这四个字，像四颗星星，在沐晓繁心里亮起来。
她用力点头：“……嗯。”
“好了，”叶卿桐收回手，“吃饭。吃完我们讨论一下家宴的事。”
“……好。”
早餐继续，气氛缓和了许多。
但沐晓繁心里那根刺，依然存在。
只是被叶卿桐的温柔暂时覆盖了。
二、理性的回应
上午10:30
两人坐在客厅沙发上，面前放着家宴的流程安排和宾客名单。
叶父发来的资料很详细：时间、地点、着装要求、礼仪规范，甚至还有每位宾客的背景介绍。
沐晓繁看着那些陌生的名字和头衔——某集团董事长，某政界要员，某学术泰斗……每一个，都是她只能在新闻里看到的人物。
而这些人，下周都要面对面地和她交谈，审视她，评判她。
她的手心开始冒汗。
“紧张？”叶卿桐问。
“……嗯。”沐晓繁老实承认，“这些人……都好厉害……”
“不用怕他们。”叶卿桐说，“再厉害的人，吃饭时也会打嗝。”
这句话有点冷幽默，但沐晓繁笑不出来。
“卿桐，”她小声问，“你父亲……会怎么考验我？”
叶卿桐沉默了几秒。
“可能会问你一些问题。”她说，“关于你的家庭，你的工作，你的……规划。”
“规划？”
“嗯。”叶卿桐点头，“叶家的传统，对继承人的伴侣有很高的要求。虽然我不在乎，但父亲会在意。”
她顿了顿：“可能会问你，有没有继续深造的打算，有没有职业规划，有没有……为将来做准备。”
沐晓繁的心沉下去。
继续深造？她连大学都是勉强读完的，因为家里负担不起。
职业规划？她只希望能有一份稳定的工作，不再搬家。
为将来做准备？她连下周的事都不敢想太远。
“我……”她咬了咬嘴唇，“我可能……会让他失望。”
“为什么这么说。”
“因为……我太平凡了。”沐晓繁的声音很轻，“没有显赫的家世，没有出色的学历，没有……能拿得出手的成就。”
她看着叶卿桐：“而你，这么优秀。你父亲肯定希望你能找一个……和你匹配的人。”
叶卿桐没说话。
她只是看着沐晓繁，眼神很复杂。
有无奈，有心疼，还有……一丝沐晓繁看不懂的情绪。
“沐晓繁，”她最终开口，“你觉得，什么是‘匹配’？”
“……门当户对？能力相当？背景相似？”
“这些都是外在的条件。”叶卿桐说，“真正的匹配，是灵魂的共鸣，是价值观的契合，是……在一起时，彼此都能成为更好的人。”
她顿了顿：“这些，我们有吗？”
沐晓繁愣住。
灵魂的共鸣？她不确定。
价值观的契合？也许。
成为更好的人……？
“和你在一起后，”叶卿桐继续说，“我开始学着表达关心，学着接受别人的好意，学着……不那么冰冷。”
她的声音很平静，但每个字都像在沐晓繁心里投下石子，漾开一圈圈涟漪。
“而你，”叶卿桐看着她，“开始学着自信，学着勇敢，学着……不把自己看得很低。”
“我们在改变，在成长。这不是‘匹配’，是什么？”
沐晓繁的鼻子一酸。
是啊。
她们在改变，在成长。
虽然很慢，虽然还会犯错。
但至少，方向是对的。
“所以，”叶卿桐说，“不用管别人怎么说，怎么看。你只需要知道：在我这里，你是匹配的。这就够了。”
在我这里，你是匹配的。
这句话，比任何情话都动人。
沐晓繁的眼泪又涌上来。
但这次，她没有哭。
她只是用力点头：“……嗯，我知道了。”
“那就好。”叶卿桐拿起家宴流程，“现在，我们来模拟一下可能会被问到的问题。”
模拟。
像考试前的复习。
沐晓繁深吸一口气，坐直身体。
“好。”
三、爆发的边缘
模拟并不顺利。
叶卿桐问的问题都很尖锐，直指沐晓繁最脆弱的地方。
“你父母是做什么的？”
“你对未来五年的职业规划是什么？”
“如果卿桐需要长期在国外工作，你会怎么做？”
每一个问题，沐晓繁都答得磕磕绊绊。不是因为她没想好，而是因为……那些答案，连她自己都觉得不够好。
“我父母……都是普通职员……”
“我……我想在叶氏好好工作，争取升职……”
“如果卿桐在国外……我……我可以等她……”
每一个答案，都透着不自信和不确定。
叶卿桐的眉头越皱越紧。
“沐晓繁，”她终于忍不住，“你能不能……有点底气？”
语气里的不耐烦，像一根导火索，点燃了沐晓繁心里积压的所有情绪。
“底气？”她抬起头，眼睛红了，“我要怎么有底气？我父母就是普通职员，我学历就是一般，我工作就是需要你帮忙才找到的！你让我怎么有底气？！”
她的声音在抖，眼泪在眼眶里打转。
“我也想自信，我也想有底气，我也想……配得上你！可是现实就是这样！我就是不如艾米莉，不如那些和你门当户对的人！你让我怎么假装？！”
这些话，像决堤的洪水，冲垮了所有的理智。
叶卿桐愣住了。
她没想到沐晓繁会突然爆发。
更没想到，那些她以为已经安抚好的情绪，其实一直在沐晓繁心里发酵。
“沐晓繁，你冷静一点。”她试图控制局面。
“我很冷静！”沐晓繁站起来，声音提高了，“我终于冷静了！终于看清楚，我们之间到底是什么差距！”
她看着叶卿桐，眼泪不停地掉。
“你以为你说几句‘你很好’‘你值得’，就能改变现实吗？不能！现实就是，我配不上你！所有人都这么觉得，包括我！”
“沐晓繁——”叶卿桐也站起来。
“你别说话！”沐晓荒打断她，“让我说完！”
她深吸一口气，努力让自己平静下来，但声音依然在抖。
“我知道你对我好，知道你为我做了很多。我很感激，真的。但有时候……有时候我宁愿你不要对我这么好。”
叶卿桐的瞳孔微微一缩。
“为什么。”她的声音冷下来。
“因为……”沐晓繁的眼泪掉得更凶，“因为你的好，让我更清楚地看到了自己的不足。你越是完美，越是优秀，我就越是……自卑。”
她捂住脸，声音从指缝里漏出来。
“对不起……我知道我不该这么说……但我真的……好累……”
好累。
不是因为不爱。
而是因为太爱，所以害怕失去。
因为太在乎，所以患得患失。
因为……她真的不知道，自己凭什么，能得到叶卿桐这样的人的青睐。
客厅里一片死寂。
只有沐晓繁压抑的哭声，和窗外隐约的车流声。
叶卿桐站在那里，看着蹲在地上哭泣的沐晓繁。
心里涌起的情绪，复杂得让她难以分辨。
有心疼，有无奈，有……愤怒。
不是对沐晓繁的愤怒。
而是对那个让沐晓繁如此自卑的世界的愤怒。
也对……她自己。
因为她确实忽略了，她的“好”，可能会成为沐晓繁的压力。
因为她习惯了掌控一切，习惯了给出解决方案，却忘了……有些情绪，需要的是倾听和理解，而不是“解决”。
她慢慢蹲下来，在沐晓繁面前。
“沐晓繁，”她的声音很轻，“看着我。”
沐晓繁慢慢抬起头，泪眼朦胧。
“对不起。”叶卿桐说。
沐晓繁愣住。
“为我的自以为是，为我的不够细心，为我的……理性回应。”叶卿桐看着她，“你说得对，我只是在‘解决’问题，却没有真正理解你的感受。”
她的手指，轻轻擦去沐晓繁脸上的泪。
“但我还是要说：你配得上我。不是因为我降低了标准，而是因为……爱，本来就不应该用‘配不配’来衡量。”
爱，本来就不应该用“配不配”来衡量。
这句话，像一把钥匙，打开了沐晓繁心里紧锁的盒子。
“我爱你，沐晓繁。”叶卿桐第一次说出这三个字，声音很轻，但很清晰，“不是因为你有什么，而是因为……你就是你。”
我爱你。
不是因为你有什么，而是因为你就是你。
沐晓繁的眼泪，像断了线的珠子，不停地掉。
但这次，不是因为难过或自卑。
而是因为……被爱。
被毫无条件地爱着。
“卿桐……”她扑进叶卿桐怀里，放声大哭。
这一次，叶卿桐没有说“别哭了”。
她只是抱着她，轻轻拍着她的背，像安抚一个孩子。
窗外的阳光很好，客厅里很暖。
两个人，一个拥抱，一场争吵。
还有一句迟来的“我爱你”。
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许久，沐晓繁的哭声渐渐平息。
她靠在叶卿桐怀里，眼睛红肿，但心里是满的。
“对不起……”她小声说，“我不该说那些话……”
“该说。”叶卿桐说，“你不说，我怎么知道你心里在想什么。”
她松开沐晓繁，看着她：“以后，有任何情绪，都要告诉我。不要自己憋着，不要胡思乱想。”
“……嗯。”
“家宴的事，”叶卿桐说，“如果你不想去，我们可以不去。”
“……我想去。”沐晓繁说，“我要去。”
“为什么？”
“因为……”沐晓繁看着她，“因为我要让他们知道，你选择的人，虽然不够完美，但足够爱你。”
虽然不够完美，但足够爱你。
这句话，让叶卿桐的心，像被温水浸泡，柔软得一塌糊涂。
“好。”她说，“那我们就一起去。”
“嗯。”
两人重新坐回沙发上，这次距离更近了。
沐晓繁靠在叶卿桐肩上，叶卿桐揽着她的肩。
“卿桐，”沐晓繁小声问，“你……真的不觉得我麻烦吗？”
“麻烦。”叶卿桐说。
沐晓繁的心一沉。
“但是，”叶卿桐继续说，“我甘之如饴。”
甘之如饴。
四个字，像四颗糖，甜得沐晓繁想笑，又想哭。
“我也是。”她说，“虽然你有时候很讨厌，很理性，很……让人生气。”
“但我也甘之如饴。”她补充。
叶卿桐笑了。
很轻，但真实。
“那我们扯平了。”她说。
“嗯，扯平了。”
阳光洒进来，在两人身上投下温暖的光晕。
窗台上的“小福”在阳光下舒展叶片，绿得生机勃勃。
好像在对他们说：看，吵架也没什么大不了的。
只要还爱着，只要还愿意沟通，只要……还牵着彼此的手。
那么，一切都会好的。
---
这场争吵，像一场暴雨。
来得突然，去得也快。
但雨后，空气更清新，阳光更温暖。
而她们的关系，在争吵和和解中，又加深了一层。
从小心翼翼的靠近，到毫无保留的坦诚。
虽然过程有点痛。
但值得。
因为爱，就是在一次次碰撞中，找到最适合彼此的相处方式。
现在，她们找到了。
至少，是开始找到了。
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