第十七章 渊隐（上）

第十七章 渊隐（上）

离开那片弥漫着未散血腥气的伏击地后，影卫首领并未点燃任何照明。他仿佛能在绝对的黑暗中视物，脚步没有丝毫迟疑，引领着沈青梧父女、福伯以及仅存的墨七，钻进了一条紧贴着山崖、被垂挂藤蔓几乎完全遮蔽的狭窄裂缝。

裂缝内幽暗潮湿，仅容一人侧身通过。脚下是湿滑的苔藓和凹凸不平的岩石，头顶不断有冰冷的水滴落下，砸在颈间，激起一阵寒颤。空气污浊，混杂着泥土、腐殖质和一种难以言喻的、仿佛来自大地深处的阴冷气息。

沈青梧搀扶着沈柏，深一脚浅一脚地跟在影卫身后。她什么也看不清，只能紧紧抓着父亲的手臂，全凭前方影卫那几乎无声的脚步和福伯偶尔低声的提醒来判断方向。黑暗中，感官被无限放大。她能听到父亲压抑的喘息，能闻到福伯身上传来的淡淡药草味，能感觉到墨七那如同实质般的警惕目光扫过身后的黑暗，更能清晰地感知到，走在前方那个沉默如磐石的影卫首领身上，散发出的那种令人安心却又莫名敬畏的冰冷气息。

不知走了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰，时间在绝对的黑暗与无声的行进中变得模糊。就在沈青梧感到双腿酸软、几乎要支撑不住时，前方的影卫首领终于停了下来。

“到了。”他的声音依旧透过面具，显得低沉而怪异。

紧接着，沈青梧听到一阵极其轻微、仿佛金属摩擦又似机关转动的“咔哒”声。随后，前方原本似乎已是尽头的石壁，悄无声息地向内滑开，露出一条仅容两人并肩的、向下延伸的幽深石阶。石阶两侧的石壁上，每隔数步，便镶嵌着一颗鸡蛋大小、散发着柔和乳白色光芒的珠子，光线虽不强烈，却足以照亮脚下的台阶和前方数丈范围。

夜明珠？而且数量如此之多！沈青梧心中暗惊。即便是皇宫大内，也未必能如此奢侈地使用夜明珠作为常明照明。这“潜蛟渊”的底蕴，果然非同凡响。

影卫首领率先踏上石阶，福伯扶着沈柏紧随其后，沈青梧和墨七断后。石阶盘旋向下，深不见底。两侧石壁光滑，显然是人工开凿，且年代久远，壁上偶尔可见一些模糊的古老刻痕，似字非字，似图非图，透着一股沧桑神秘的气息。

空气中那股阴冷感逐渐被一种温润、略带土腥的潮湿气息取代。随着不断深入，温度反而比地表更高了些，不再那么寒冷刺骨。

向下行进了约莫百余级台阶，眼前豁然开朗。

石阶尽头，连接着一个巨大的、天然形成的穹窿形洞窟。洞窟之高之广，远超沈青梧想象，仰头望去，穹顶隐没在柔和的光晕之中，看不清具体高度，只能看到无数垂挂下来的、形态各异的钟乳石，在不知从何而来的光线映照下，闪烁着晶莹剔透的光泽，如同倒悬的冰林玉树。

而洞窟的地面，则被巧妙地改造成了一片井然有序的“天地”。

正中央是一片约半亩见方的平坦空地，铺着打磨光滑的青石板，空地一角有一口用青石围砌的水井，井口氤氲着淡淡的白气，显然是活水温泉。空地周围，依着洞壁地势，错落有致地建造着七八间石屋。石屋样式古朴，墙身与洞壁浑然一体，若非有门有窗，几乎难以分辨。

洞窟的边缘，靠近石壁的地方，开辟出了几畦菜地，里面生长着一些喜阴的蔬菜瓜果，长势竟颇为喜人。更远处，似乎还有圈养牲畜的栅栏和储存物品的仓库，影影绰绰看不真切。

最令人惊叹的是光源。洞窟并非完全依赖夜明珠。在穹顶最高处，似乎开有极巧妙的天窗或导光孔，将外界的天光（尽管是夜间，仍有微弱的星光月光）以某种方式折射引入，经过洞壁上无数晶莹矿石的反射、折射，化作一片均匀柔和、宛如晨曦初露般的自然光照，洒满整个空间，不刺眼，却足够明亮，甚至能让人分辨出植物的绿色。而那些镶嵌在关键位置的夜明珠，则作为补充，确保任何角落都没有黑暗死角。

这哪里是想象中的阴暗地穴？分明是一处世外桃源般的洞天福地！

沈青梧和沈柏都看得呆了，连一路上的疲惫与惊惧都暂时忘却。即便是见多识广的福伯，眼中也流露出感慨与怀念之色。

“此处便是‘潜蛟渊’主窟。”影卫首领的声音打破了沉寂，他抬手示意那些石屋，“正中三间石屋，是为主人所备。左边两间存放书籍典籍、医药杂物；右边两间为护卫值守及仓储之用。井水甘洌温润，可直饮，亦有引流灌田。粮秣、药材、布匹、盐铁等日常用度，储备充足，可供十人三载之用。”

他的介绍简洁而客观，仿佛在陈述一件与己无关的事情。

“有劳大人。”福伯拱手致谢，随即转向沈青梧父女，温声道：“沈大人，沈姑娘，一路辛苦，又受惊吓。老奴先带二位去居所安顿，洗漱休息。墨七大人，”他看向墨七，“还请随这位大人去交接一下龙鳞令，并了解此间日常戒备与联络方式。”

墨七点头，将一直贴身收藏的龙鳞令取出，递给影卫首领。影卫首领接过，验看无误，对墨七做了一个“随我来”的手势，两人便朝着右侧一间石屋走去，显然是去进行更详细的交接。

福伯则引着沈青梧父女，走向正中央那三间并排的石屋。中间一间最为宽敞，是主厅兼沈柏的居室；左边一间略小，布置清雅，显然是给沈青梧的；右边一间则是书房，里面靠墙立着数个高大的书架，上面摆满了密密麻麻的书籍。

石屋内部比外面看起来更加舒适。墙壁打磨得光滑平整，刷着一层特殊的涂料，不仅防潮，还带着淡淡的、令人心安的草木清香。家具皆是结实耐用的石制或硬木所制，样式古朴，却一应俱全。床铺上铺着厚实干燥的草垫和素色棉被，桌上摆放着铜镜、木梳、干净的陶制杯盏。甚至墙角还摆放着几盆生长着翠绿叶子的不知名植物，为石室增添了几分生气。

“这些都是历代值守影卫定期维护添补的。”福伯一边帮着沈柏在床榻上坐下，一边解释道，“虽比不得府中奢华，但胜在安全清净。沈大人，沈姑娘，你们先歇息。老奴去准备些热汤饭食。井旁有专门的沐浴隔间，用的是温泉水，解乏最好。”

沈柏似乎还未从这一连串的巨变和眼前的奇景中完全回过神来，只点了点头，疲惫地闭上了眼睛。沈青梧强打精神，对福伯道了谢，送他出了房门。

关上房门，石室内只剩下父女二人。隔绝了外面的光线和声音，这里显得格外安静，静得能听到彼此并不平稳的呼吸声，以及地下深处隐约传来的、仿佛水流潺潺的微弱声响。

“青梧……”沈柏缓缓睁开眼，看着女儿，声音沙哑，“我们这是……到了何处？谢公子他……”

“父亲，我们安全了。”沈青梧走到父亲床边坐下，握住他冰凉的手，试图传递一些温暖和力量，“这里是谢家最隐秘的庇护所，叫‘潜蛟渊’。外面的人找不到这里。谢公子……他留在上京，应对朝堂之事。他让我们安心在此等待。”

“潜蛟渊……”沈柏喃喃重复，目光掠过石室简朴却坚实的墙壁，眼中掠过复杂难言的情绪，有劫后余生的庆幸，有寄人篱下的黯然，更有对遥远京城那场未知风暴的深深忧虑。“谢公子大恩，沈家无以为报。只是……将他一人置于风口浪尖，为父心中实在难安。还有你伯父……”提到沈松，他眼中痛色更深，“他竟勾结外敌，陷家族于不义……我沈家百年清名，竟毁于一旦！”

“父亲，清名不是别人给的，是自己挣的，也是自己守的。”沈青梧声音不高，却异常清晰坚定，“伯父行差踏错，是他个人之过，与沈家祖辈荣光无关，更与父亲、与沈家其他子弟无关。只要我们行得正，坐得直，无愧于心，沈家的风骨就还在。谢公子正在朝中为我们争取公道，我们要做的，就是好好活着，等他带来好消息，然后……重振家门。”

她的话像一剂强心针，让沈柏灰败的脸色稍微恢复了些许生气。他反握住女儿的手，重重叹了口气：“你说得对。是为父……一时迷障了。我沈柏一生，仰不愧于天，俯不怍于人。纵然一时蒙尘，总有拨云见日之时。只是苦了你，孩子，跟着为父颠沛流离，担惊受怕……”

“父亲，我们是父女，本该同心同德，共度难关。”沈青梧微笑着摇头，“况且，经此一事，女儿也明白了很多。这世间，并非只有高墙深院、诗书礼仪。还有阴谋算计，刀光剑影，更有……值得托付生死的情义与担当。” 最后一句，她说得很轻，眼中却闪过一丝难以言喻的光芒。

沈柏深深看了女儿一眼，似乎从她的话语和眼神中读懂了什么，但他没有点破，只是拍了拍她的手背：“你长大了，比为父想象的要坚强得多。好，我们父女就在此，静待佳音。你也累了，去歇息吧，不必守着为父。”

沈青梧确实感到身心俱疲，尤其是左臂的旧伤在方才的颠簸和紧张中又隐隐作痛。她服侍父亲喝了点温水，帮他盖好薄被，这才退出主室，回到属于自己的那间石屋。

石屋内陈设与主室类似，只是更添了几分女子气息——桌上多了一个插着几支干枯却别致野草的花瓶，墙角多了一面打磨得异常光亮的铜镜，床头的石龛里，甚至摆着一尊小巧的、不知是何材质的、憨态可掬的狸猫摆件。

这显然是有人特意布置过的。是福伯？还是那些沉默的影卫？沈青梧心中微暖。

她走到那面铜镜前。镜面光可鉴人，清晰地映出她此刻的模样——头发散乱，脸上沾着尘土和汗渍，衣裙破损多处，手臂的细布包扎下隐约透出血色，眼神疲惫，却异常清亮。

这就是她，沈青梧。不再是那个只需要在闺阁中读书写字、偶尔参与诗会的沈家小姐。而是一个经历了家族巨变、朝堂倾轧、生死搏杀，此刻藏身于地下秘窟，前途未卜的女子。

她伸出手，指尖轻轻拂过镜面中自己的眉眼。没有自怜，没有恐惧，只有一种尘埃落定后的平静，以及对未来的、更加清晰的认知。

她走到床边坐下，从怀中取出那个小小的银筒。筒身冰凉，在石室柔和的光线下泛着幽暗的金属光泽。谢珩说，若遇紧急或想联络，可启用此筒。

她想知道他现在怎么样了。郑铎被捕的消息应该已经传开，明日早朝……不，现在应该已经是今日了，早朝应该已经开始了吧？金殿之上，会是怎样的剑拔弩张？魏严会如何反扑？谢珩他……能否应对？

无数担忧和疑问在心头盘旋。她很想启动这个银筒，哪怕只是知道他是否安好。但指尖摩挲着筒身精巧的机关，她最终还是克制住了。

他让她在此安心等待，那她便等。不给他添乱，不让他分心，就是对他最大的帮助。这银筒，该用在真正危急或必要之时。

将银筒小心收好，她又取出祖父的手札，就着石室内稳定的光线，再次翻阅起来。那些关于边疆、关于旧部、关于朝堂暗流的记载，此刻读来，似乎又有了新的领悟。沈家未来的路，或许也要从这些尘封的文字中，去寻找线索。

不知过了多久，门外传来福伯轻轻的叩门声：“沈姑娘，热水和饭食准备好了。老奴放在门外了。姑娘沐浴后用饭，早些歇息吧。”

“有劳福伯。”沈青梧应道。

她打开门，门外石地上放着一个冒着热气的木桶，旁边小几上摆着几样简单的菜蔬、一碗粟米饭、一碟酱菜，还有一小罐冒着热气的汤。虽简单，却散发着食物最本真的香气。

沈青梧将东西搬进屋内。先就着温水简单擦拭了身体，换上一套福伯准备的干净布衣，虽然粗陋，却柔软舒适。然后才坐下来，慢慢吃着这顿劫后余生、身处地底的简单饭食。

味道说不上多好，但很踏实。

饭后，疲惫如潮水般涌来。她吹熄了石室内唯一一盏小油灯（备用照明），躺在干燥温暖的床铺上。石室隔音极好，听不到任何外界声响，只有自己平稳下来的呼吸和心跳，以及地底深处那永恒般的、微弱的水流声。

黑暗与寂静包裹着她，却没有带来恐惧，反而是一种久违的、沉入大地怀抱般的安心。

她闭上眼睛。

脑海中最后的画面，是谢珩在书房孤灯下挺直的背影，和他那句“等我……接你们回来”。

会的。

她相信。

在沉入梦乡前，她模糊地想。

潜蛟隐于渊，非是畏缩，而是蓄力。

待风云际会，终有破渊腾空之日。