第十八章渊隐（下）

潜蛟渊中，不知岁月。

没有日升月落，没有晨钟暮鼓，只有穹顶那永恒般的、宛如晨曦的柔和天光，以及石壁上夜明珠恒定不变的光晕。时间在这里失去了惯常的刻度，变得缓慢而粘稠，只能凭借腹中饥渴、身体倦怠和福伯每日三次定时送来饭食的叩门声，来粗略地划分一天。

沈柏的身体在最初的惊悸和长途跋涉后，迅速垮了下来。抵达渊中的第二日，他便发起了高热，时而昏睡，时而惊醒，口中含糊不清地念叨着“青梧”、“松儿”、“父亲”或是些听不真切的朝堂术语。福伯立刻取来渊中常备的药材，亲自煎煮，沈青梧衣不解带地在床前照料，喂药、擦身、更换被汗水浸湿的衣衫。

或许是因为回到了绝对安全的环境，紧绷的神经骤然松弛，也或许是亲眼目睹家族内乱、背叛、血案乃至仓皇出逃的种种刺激累积到了顶点，这场病来势汹汹，几乎将这位刚直了大半辈子的老人击倒。

沈青梧守在父亲床边，看着他烧得通红的脸颊和紧锁的眉头，心中如同压着巨石。她强迫自己冷静，仔细记下福伯交代的护理要点，按时喂药，用温水一遍遍擦拭父亲滚烫的额头和四肢。偶尔，父亲在昏沉中抓住她的手，力道大得惊人，浑浊的眼睛死死盯着她，断断续续地说：“不能……不能倒……沈家……还有人……”

每当这时，沈青梧便用力回握住父亲的手，俯身在他耳边，一字一句，清晰而坚定地说：“父亲，我在。沈家还在。您要快些好起来。”

她的声音仿佛有种奇异的安抚力量。沈柏紧绷的身体会渐渐松弛，紧握的手也会缓缓松开，再次陷入昏睡。

福伯除了照顾病人，还承担起了渊中大部分的日常杂务——整理储备、打理菜畦、准备三餐。那些沉默的影卫似乎只在换防、巡逻和必要的物资搬运时才会出现，他们如同真正的影子，除了交接时简短的指令，几乎不与沈青梧和福伯交流，连吃饭都是轮换着在特定的石屋内自行解决，神秘而疏离。

墨七在抵达潜蛟渊的第二日清晨，便向福伯和沈青梧告辞。他完成了交接任务，需要立刻返回上京，回到谢珩身边。临行前，他单独见了沈青梧一面，依旧是那副面无表情的样子，只说了两句话：

“姑娘保重。公子定会安然无恙。”

“若有万分紧急，可用银筒。公子……会知道。”

说完，他便如同来时一样，悄无声息地跟着前来轮换的影卫，消失在那条通往地面的、幽深曲折的甬道之中。

沈青梧站在石阶入口，望着墨七消失的方向，久久未动。她知道，墨七的离去，意味着她与上京、与谢珩之间，那最后一条直接而明确的联系，暂时中断了。剩下的，只有怀中那枚不知原理、承载着遥远承诺的银筒。

父亲病倒，唯一能说话的长辈福伯忙于琐事，四周是沉默的石壁和更加沉默的影卫。巨大的孤独感，如同这渊中无所不在的潮湿空气，悄然包裹了她。

但沈青梧没有让自己沉溺于这种情绪中。父亲需要她，她不能垮。而且，她也从未想过要一味等待。

在父亲病情稍稳、能长时间安睡后，她便开始有计划地探索和利用这潜蛟渊中的一切。

首先是那间书房。里面的藏书数量和质量，远超她的想象。不仅有经史子集、诗词歌赋，更有大量关于山川地理、兵法谋略、农工水利、医药星象的杂书，甚至还有一些前朝秘闻、野史笔记，以及许多她从未见过的、用特殊符号或文字记录的典籍。许多书籍的扉页或夹页中，有前人阅读时留下的批注心得，笔迹各异，年代久远，显然历代在此驻留或避难的谢家核心人物，都曾在此留下思想的印记。

沈青梧如饥似渴地投入其中。每日除了照顾父亲、必要的休息和用餐，其余时间几乎都泡在书房里。她不再仅仅阅读那些风花雪月的诗文，而是有意识地挑选那些能增长见闻、锤炼思维的书籍。她重读《孙子兵法》，结合祖父手札中关于边疆布防的记载，尝试理解战争的逻辑；她翻阅《水经注》和各地县志，揣摩地理如何影响民生与战略；她甚至开始自学一些基础的医术和草药知识，希望能更好地照料父亲，也为自己多添一份保障。

那些前人留下的批注，对她而言是无价的财富。有些批注一针见血，点破书中玄机；有些则记录了批注者自身的经历感悟，或对时局的隐晦评论。沈青梧发现，其中一位署名为“沧浪客”的批注者，见解尤为独特犀利，常能从常人忽略的角度剖析问题，且笔迹苍劲洒脱，隐隐有金戈铁马之气。她猜测，这或许是谢家某位曾立下赫赫战功的先祖。

除了读书，她也开始留心观察渊中的一切。她跟着福伯学习辨认菜畦中的作物，了解它们的生长习性和食用价值；她仔细观察那口温泉井的水流、温度变化，以及它如何被巧妙引流灌溉；她甚至尝试与偶尔现身的影卫进行极有限的交流——虽然对方多数时候只是沉默行礼或执行指令，但她能从他们一丝不苟的动作、对渊中地形机关的熟悉程度，感受到一种令人震撼的专业与忠诚。

孤独，被浩如烟海的知识和无穷无尽的细节探索所填满。担忧，被转化为提升自己的动力。对谢珩的牵挂，则被她深深埋入心底，化作支持她在这里坚持下去的、无声的信念。

时间，在这种近乎与世隔绝的专注中，悄然流逝。

父亲的病情在福伯的悉心治疗和沈青梧的精心照料下，一天天好转。高热退去，神志逐渐清明，虽然身体依旧虚弱，需要搀扶才能下床走动，但精神明显好了许多。他开始能坐起来，看看书，或是让沈青梧扶着他，在平坦的青石板空地上慢慢散步，看看那些在特殊光照下依然顽强生长的绿蔬，听听地底深处若有若无的水流声。

“此处……真是鬼斧神工。”某日，沈柏看着穹顶垂落的晶莹钟乳石，慨叹道，“谢家先祖，竟能觅得并经营如此一处洞天福地。这份远见与魄力，非常人所能及。”

沈青梧搀着父亲，轻声道：“或许正是因为预见到世事无常，宦海风波，才需有这样一处‘潜蛟’之地，为家族保留一线血脉与希望。”

沈柏点点头，沉默片刻，忽然问：“青梧，这些日子，你可曾……感到害怕？或是……后悔？”

沈青梧微微一愣，随即明白父亲所指。她摇了摇头，目光平静地望向幽深的甬道方向：“初时有些不安，但并非害怕。至于后悔……女儿不悔。若非经历此番变故，女儿或许永远只是沈府深宅中一个按部就班待嫁的小姐，眼界不过方寸，心思只在闺阁。如今，虽身处地底，不见天日，却读了未曾读过的书，想了未曾想过的事，见了……未曾见过的人心与情义。女儿觉得，值得。”

她顿了顿，声音更低了些：“只是……偶尔会担心谢公子。不知朝中如今是何光景，他是否安好。”

沈柏看着女儿清澈眼眸中那一闪而过的忧色，心中了然。他伸出手，轻轻拍了拍女儿搀扶着他的手臂，没有再多问，只是叹道：“谢公子……非常人也。他既能将我们安置于此，必已思虑周全。我们只需安心等待，便是对他最好的支持。”

“女儿明白。”

日子继续这般平静而规律地流淌。沈青梧甚至开始利用渊中储备的笔墨纸张（虽然不多），尝试将自己读书的心得、对时局的思考、以及从祖父手札和“沧浪客”批注中获得的启发，整理成笔记。她也开始临摹“沧浪客”的笔迹，并非为了伪造，而是觉得那字里行间蕴含的锋芒与气度，能让她在书写时，心境也为之开阔。

偶尔，她也会走到那处温泉井旁，望着氤氲上升的白气发呆。她会想起上京太液池畔的柳絮，想起弘文馆丙字库窗棂透下的晨光，想起土地庙惊心动魄的厮杀，更会想起那个人月白的身影，沉静的眼眸，以及分别时那句低沉的“等我”。

思念如同温泉水汽，无声无息，却无处不在，浸润着每一个独处的间隙。

直到某一天，这种平静被一道细微的涟漪打破。

那日，沈青梧照例在书房翻阅典籍，福伯进来送茶水。放下茶盏后，福伯并未像往常一样立刻离开，而是垂手站在一旁，似有话说。

“福伯，有事吗？”沈青梧放下书卷。

福伯犹豫了一下，从怀中取出一枚小小的、用蜜蜡封口的竹管，双手奉上：“姑娘，这是今日轮换的影卫，按照特定渠道传回的‘渊外简讯’。按规矩，此类讯息需呈报暂居于此的主事之人过目。公子不在，沈大人尚在休养，老奴便拿来给姑娘。”

渊外简讯！

沈青梧的心猛地一跳，几乎要跃出胸腔。她强自镇定，接过那枚不过手指粗细的竹管。入手微沉，蜡封完好。她看向福伯：“这……我看合适吗？影卫的渠道……”

“姑娘放心。”福伯低声道，“此渠道独立于公子常用的情报网，专为‘潜蛟渊’与外界特定联络点设置，单向传递，极度隐秘，且只传递经过筛选、确认无误的简要消息。内容多是朝堂大事或与谢家、二殿下相关的公开动向，不涉及具体谋划。公子行前曾吩咐，若沈大人不便，姑娘可代为处置渊中一应事务。看此简讯，也在情理之中。”

沈青梧这才放心，小心地捏碎蜡封，从竹管中倒出一卷极薄的、近乎透明的坚韧皮纸。上面用蝇头小楷，密密麻麻写满了字。字迹工整，毫无个性可言，显然是专门用于传递消息的字体。

她展开皮纸，快速阅读起来。

消息是按时间顺序排列的简短条目：

“七月初三，郑铎通敌卖国案三司会审，证据确凿，郑铎对所犯罪行供认不讳（注：画押后当夜于刑部大牢‘暴毙’）。”

看到“暴毙”二字，沈青梧瞳孔微缩。果然，魏党还是下手了，死无对证！

“七月初五，陛下于病中下旨，夺郑铎一切官爵，抄没家产，夷三族。太子于朝会自请管教不严之罪，罚俸一年，闭门思过半月。魏相称病未朝。”

“七月初八，二皇子萧屹自北境传回捷报，于狼牙山大破狄军主力，斩敌万余，狄人退兵三百里，北境危局暂解。捷报传回，举朝欢庆。”

“七月十二，二皇子再次上表，恳请朝廷彻查历年军需积弊，并保举数名在边军中表现出色的寒门将领。表章留中未发。”

“七月十五，御史台联名弹劾魏相‘任用私人’、‘纵容贪腐’、‘阻塞言路’等七大罪。魏相上表自辩，并反指清流‘结党营私’、‘沽名钓誉’。朝中争论激烈，陛下仍未表态。”

“七月二十，谢珩公子于早朝当庭呈上《请罢榷盐疏》、《请清丈田亩疏》，直指盐政、田政弊端，言辞犀利，证据翔实，震动朝野。陛下阅后，交由户部、工部议处。”

一条条消息，如同惊雷，在沈青梧平静的心湖中炸开。郑铎死得蹊跷却在意料之中；太子受罚，魏严称病，是暂避锋芒；二皇子大捷，威望如日中天；清流与魏党攻讦愈烈；而谢珩……他果然没有沉寂，反而以更直接、更重磅的方式，参与到改革朝政的浪潮中，锋芒毕露！

她仿佛能看到金殿之上，他身着青色官袍，挺直脊梁，面对满朝朱紫，朗声陈述民生疾苦、吏治沉疴时的样子。清冷，坚定，锐不可当。

心中的担忧，瞬间被巨大的骄傲和隐隐的心疼所取代。他走的这条路，太险，太直，注定树敌无数。魏党不会放过他，那些既得利益者也会视他为眼中钉。

她继续往下看。

“七月二十二，有流言于市井起，称沈松携沈家巨资投靠北狄，并指认沈柏侍郎亦知晓内情。流言传播甚快，意图不明。”

沈青梧呼吸一窒！伯父沈松果然投敌了！而且还反咬一口，污蔑父亲！这定是魏党或北狄为了搅浑水、报复沈家而使出的毒计！

“七月二十五，谢珩公子于某文会公开驳斥流言，并出示部分沈老将军当年抗狄手札及旧部证言，力证沈家忠烈。然流言未止。”

他还在为她沈家说话，正面硬撼流言……沈青梧握紧了皮纸，指尖微微发白。

消息的最后一条，时间最近，是三天前：

“七月二十八，太子思过期结束，还朝听政。首次朝会，便提出‘边患既平，当与民休息’，暗示应暂停清流倡导的诸多‘更化’之举。二皇子留京副将当即反驳，言‘弊政不除，国无宁日’。双方争执，不欢而散。陛下依旧未明确表态，只令‘稍安勿躁’。”

局势，果然更加复杂了。太子复出，立场暧昧；皇帝病重难决；清流与二皇子倡导改革，魏党与保守势力阻挠；而沈家，似乎成了某些人用来攻击和转移视线的工具……

沈青梧缓缓卷起皮纸，心潮起伏。渊外的世界，远比她想象的更加波谲云诡，凶险万分。谢珩便是在这样的漩涡中心，砥砺前行。

“福伯，”她将皮纸递还给福伯，“这些消息……以后若还有，可否都拿给我看？” 她需要知道外面发生了什么，才能更好地理解谢珩的处境，也才能……在未来某一天，或许能帮上忙，哪怕只是一点点。

福伯接过皮纸，点头应下：“是，姑娘。老奴会留意。”

“另外，”沈青梧沉吟道，“关于沈松投敌及污蔑父亲的流言……影卫的渠道，能否查到更具体些的来源？或者，是否有办法，将父亲在此安然无恙、且绝无通敌可能的讯息，用某种不会暴露此处的方式，传递给……该知道的人？” 她指的是谢珩，或许也包括二皇子那边能信任的人。她不能任由父亲和沈家的名声被如此玷污。

福伯眼中闪过一丝赞赏，躬身道：“老奴会想办法通过渠道询问。至于传递消息……需格外谨慎。老奴需斟酌方式。”

“有劳福伯了。”沈青梧知道此事急不得，也险不得。

福伯退出书房。沈青梧独自坐在书案前，望着眼前摊开的书卷和笔记，却再也看不进去一个字。渊外的消息，像一阵猛烈的风，吹皱了她试图维持的平静心湖。

她起身，走到石室门口，望着洞窟中央那一片永恒般的“晨曦”。这里安全，宁静，与世无争。但她的心，已经无法完全安于这片宁静了。

她知道了很多，却又仿佛什么都不知道。她牵挂的那个人，正在惊涛骇浪中搏击，而她，只能在这深邃的地底，依靠着零星的、延迟的消息，揣测着他的安危，分享着他的荣辱。

这种无力感，比单纯的孤独更磨人。

她走回书案边，目光落在自己这些日子整理的笔记上，又看了看那些写满“沧浪客”批注的典籍。一个念头，如同地底深处悄然涌动的暗流，慢慢浮上心头。

或许，她不能直接参与朝堂博弈，不能与他并肩面对明枪暗箭。

但在这里，在这段被迫“潜隐”的时光里，她可以积蓄力量，增长智慧，厘清思绪。她可以更深入地理解祖父留下的线索，可以更系统地学习那些足以安邦定国、明辨是非的学问。当她有一天走出这“潜蛟渊”时，她希望自己不再是一个需要被保护、只能被动等待的“沈姑娘”。

她希望，自己能成为一把经过地火淬炼、深渊涵养的利剑。

虽隐于渊，其锋自砺。

她重新坐了下来，铺开纸张，提笔蘸墨。这一次，她不再仅仅是记录心得，而是开始尝试以自己的理解，梳理朝局脉络，分析各方利弊，甚至……针对某些弊政，草拟一些粗略的、或许永远没有机会呈上的“对策”。

笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响，在寂静的石室中，显得格外清晰。

地底无日月。

但心中有乾坤。

潜蛟在渊，非止于潜。

更在，养其鳞爪，砺其角牙，静待那冲破桎梏、直上九霄的雷霆之日。

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第十八章 渊隐（下）

第十八章渊隐（下）