第二十二章 石破
三个时辰，在潜蛟渊近乎凝滞的光阴里，漫长得像一个世纪，又短暂得如同白驹过隙。
沈青梧守在父亲床边，听着他时而平稳、时而急促的呼吸，目光却穿透石壁，仿佛能看见癸三矫健的身影融入西山秋日的层林，看见福伯启动的那条隐秘渠道如同夜枭般掠过沉寂的城镇。每一分，每一秒，都牵扯着紧绷的心弦。
她没有再去看书，也没有整理笔记。只是静静地坐着，手心里握着那半截冰凉的白玉簪，指尖反复摩挲着断裂处粗糙的茬口，仿佛能从那冰冷的玉石中汲取一丝来自远方、属于他的微薄暖意和力量。
父亲的咳嗽声再次响起，比之前更加剧烈。沈青梧连忙扶他起来，喂水拍背。沈柏咳得脸色发紫，好半天才平息，靠在她肩头，喘着气，声音微弱：“青梧……若是……若是不成了……你自己……定要……”
“父亲，别说了。”沈青梧打断他，声音轻柔却坚定，“我们会没事的。谢公子……他一定有办法。我们也要有办法。”
沈柏看着她沉静而坚毅的侧脸，最终只是疲惫地点了点头，重新闭上了眼睛。
就在沈青梧估算着时间，觉得癸三那边或许该有初步消息传回时，石室外传来一阵极其轻微、却与影卫惯常步伐截然不同的急促脚步声。
不是癸三，也不是福伯。
沈青梧的心瞬间提起，悄然将父亲安顿好，起身，手已按在了腰间（那里藏着一把从书房找到的、未开刃的短匕，聊胜于无）。她走到门边，侧耳倾听。
脚步声停在门外，随即是福伯刻意压低、却难掩一丝紧绷的声音：“姑娘，癸三回来了。情况……紧急。”
沈青梧立刻开门。门外，福伯身边站着一个浑身湿透、沾满泥土草屑、脸上涂抹着厚重油彩的黑衣人，正是癸三。他气息微乱，显然是一路疾奔而回，面具后的眼睛闪烁着锐利而冰冷的光芒。
“癸三，说。”沈青梧没有废话。
癸三单膝点地，语速极快，声音透过面具带着长途奔袭后的沙哑：“回姑娘，属下与亥九、子十二出渊后，分三路向外围探查。在西南方向约四十里处的‘野狼峪’，发现大规模人马活动痕迹！人数不下两百，皆着便装，但队形整齐，携带弓弩、刀剑、甚至有小型的破门槌和钩索，绝非寻常猎户或山匪！他们正在以野狼峪为中心，向四周扇形搜索，推进速度很快，且……有猎犬！”
猎犬！这意味着对方追踪能力极强，潜蛟渊外围那些迷惑性的机关和掩盖痕迹的手段，在猎犬敏锐的嗅觉面前，效果将大打折扣！
“他们的搜索方向？”沈青梧追问，心沉到了谷底。四十里，对于有组织的搜捕队伍来说，若是方向正确，加上猎犬辅助，找到外围入口或许只需几个时辰！
“目前主力指向正东和东北，正是我们大致所在的方位。”癸三的回答印证了最坏的猜想，“另有两支约三十人的小队，分别向西北和东南穿插，像是在扩大搜索范围，切断可能的后路。亥九和子十二正在更远处监视其动向，属下先行赶回禀报。”
正东和东北！主力直扑而来！还有穿插迂回的小队！
敌人不仅人数众多、装备精良，而且指挥有素，战术意图明确——就是要找到并包围这处隐匿之所！
“有没有发现驻军的踪迹？或者，有没有特别扎眼的领头之人？”沈青梧强迫自己冷静分析。
癸三略一迟疑：“未曾发现制式军服或旗号。但其中几人，虽然穿着普通，但行进间步伐沉稳有力，顾盼间有行伍之气，疑似军中好手假扮。领头的是个独眼汉子，左颊有疤，身形魁梧，气息阴冷，属下隔着老远都能感觉到杀气，绝非寻常角色。”
独眼，刀疤，杀气……这描述让沈青梧心头一凛。魏党网罗的江湖亡命徒？还是军中退役的悍卒？无论哪种，都意味着对方是真正的硬茬子。
“他们距离我们外围第一道预警线还有多远？”福伯插言问道，脸色已然铁青。
“若不加阻拦，以其目前推进速度，最多两个时辰，便会触及‘乱石迷踪阵’（最外围的机关迷惑区域）。”癸三沉声道，“猎犬可能会更早发现异常。”
两个时辰！只有两个时辰的缓冲时间了！
沈青梧和福伯对视一眼，都看到了对方眼中那抹凝重到极致的危机感。潜蛟渊的宁静，已被彻底打破，战争的阴云，已然笼罩在头顶。
“福伯，您安排的那条口信……”沈青梧抱着一线希望问。
福伯摇了摇头，眼中闪过一丝无奈：“尚无回音。那条渠道本就迂回，且需对方恰好在接应点，三个时辰……已是极限中的极限。眼下恐怕……”
指望不上外援了。至少，在敌人攻到眼前之前，指望不上了。
就在这时，石室内的沈柏忽然发出一声闷哼，紧接着是压抑的、痛苦的呻吟。沈青梧心头一紧，连忙转身进屋。只见沈柏脸色惨白，额头渗出豆大的汗珠，一只手紧紧按着胸口，呼吸急促而困难。
“父亲！”沈青梧扑到床边。
“心……心口……闷……”沈柏断断续续地说着，嘴唇开始发紫。
旧疾复发！可能是惊惧忧思过度，诱发了心疾！沈青梧虽通些药理，但面对这种急症，也是束手无策！渊中虽有药材储备，但并无现成的急救丹药，煎药也来不及！
“福伯！快！”沈青梧急声喊道。
福伯也赶了进来，见状，连忙从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出两粒朱红色的药丸：“这是老太爷留下的‘护心丹’，或许能顶一时！” 他帮着沈青梧，将药丸给沈柏喂下，又施以推拿手法，助其顺气。
过了好一会儿，沈柏急促的呼吸才稍稍平缓，脸上的紫色褪去一些，但依旧虚弱不堪，连睁眼的力气都没有，只是紧紧攥着沈青梧的手，力道大得惊人。
父亲需要绝对安静的环境休息，需要及时的医药调理。而现在，敌人正在步步紧逼，两个时辰后，这里可能就会变成战场！带着这样一个重病的老人，如何转移？如何应对接下来的厮杀？
“渊沉”机关……那最后的退路，此刻看来，竟是如此渺茫。父亲的身体，绝对经不起“避水甬道”的颠簸和那个简陋备用洞穴的艰苦环境。一旦启动，父亲可能……
不能启动“渊沉”。
至少，不能现在就启动。
那么，只剩下一条路——依托渊内现有防御，抵挡住敌人的第一波进攻，争取时间，等待……等待那不知能否到来的外援，或是谢珩在朝中创造的奇迹？
可是，影卫虽强，但人数有限（不过十余人），要面对至少两百名武装到牙齿、且有猎犬助阵的敌人，还要守住多个可能的入口（敌人有破门槌和钩索，显然做了强攻准备），胜算几何？
沈青梧的脑海中飞速运转，无数念头碰撞、湮灭。绝望如同冰冷的潮水，一浪高过一浪地拍打着她的心防。
不！不能放弃！
她猛地抬起头，眼中燃烧起近乎狠厉的光芒。谢珩将父亲和她托付于此，是信任，也是责任。她不能辜负这份信任，更不能让父亲葬身于此！
“癸三！”她的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝。
“属下在！”
“你立刻带上两名身手最好、最熟悉机关陷阱的兄弟，去启动外围所有的延迟、阻滞类机关！不求杀敌，只求最大限度拖延他们接近核心区域的时间！尤其是‘乱石迷踪阵’之后的那段‘蛇影径’，把所有的绊索、陷坑、毒蒺藜，全部用上！能拖一刻是一刻！”
“是！”癸三毫不犹豫，转身便走。
“福伯，”沈青梧转向老人，“请您立刻去清点所有可用的武器，分发给每一位影卫。然后，检查主窟所有入口的加固情况，尤其是通往地面的那条主甬道和几个备用通气孔。用一切能用的东西堵死、加固！我们要把这里，变成一个让他们每前进一步都要付出血肉代价的堡垒！”
“老奴领命！”福伯眼中也燃起斗志，快步离去。
沈青梧最后看了一眼昏睡中的父亲，替他掖好被角，在他耳边轻声却坚定地说：“父亲，等我回来。” 然后，她站起身，深吸一口气，走出了石室。
她没有去武器库，也没有去检查防御。而是径直走向了书房。
片刻后，她拿着一卷厚厚的地形图（潜蛟渊及周边详细构造图，是谢珩留下的）和几样特殊的工具，来到了主窟中央那片青石板空地上。她摊开地图，就着穹顶永恒的天光，目光锐利地扫视着上面的每一个标注。
潜蛟渊并非只有一个出口。除了他们进来的那条主甬道，以及几个隐蔽的通风换气孔之外，地图上还标注着三条极其隐秘、几乎从未使用过的“紧急疏散通道”。其中两条，按照谢珩信中所说，最终也会汇入地下暗河或死路，唯有第三条，标注着“疑通山阴，未完全探明”。
未完全探明……意味着危险，但也意味着可能的一线生机。
她的目光，死死锁定了那条标注着“疑通山阴”的虚线。通道的入口，在主窟西北角，一处被钟乳石群巧妙遮掩的天然石缝之后，需要启动一个极其隐蔽的机括才能打开。地图旁有谢珩留下的蝇头小楷备注：“此道狭窄崎岖，多处需匍匐涉水，且深处有塌方风险，非万不得已，切勿使用。若用，需备足照明、绳索、及破障工具。”
匍匐涉水，塌方风险……对于健康人已是极大考验，对于重病的父亲，几乎是不可能完成的任务。
但是，如果……如果敌人真的攻破了外围防御，打到了主窟之外呢？如果“渊沉”不能用，正面抵抗又告失败呢？这条九死一生的险路，会不会是唯一能让父亲避开正面战火、或许能博取一线生机的选择？
她必须做两手准备。
沈青梧收起地图，拿起工具，快步走向西北角的钟乳石群。按照地图和备注的指示，她在一块毫不起眼、布满青苔的石笋根部，摸索到了一个微微凹陷的、仿佛天然形成的石窝。用力按下去，再向左旋转三圈。
“咔……咔咔……”
一阵沉闷的、仿佛来自山腹深处的机括转动声响起。旁边一片垂下的大片钟乳石帘，竟缓缓向一侧滑开尺许，露出后面一个仅容一人侧身通过的、黑漆漆的洞口。一股带着浓重湿气和霉味的冷风，从洞内扑面而出。
就是这里！
沈青梧探身进去，点燃一支特制的、防风防水的牛油火把。火光驱散了洞口附近的黑暗，照亮了一条向下倾斜、极其狭窄、布满了湿滑苔藓和尖锐岩石的通道。正如备注所言，崎岖难行，深不见底。
她没有深入，只是站在洞口，借着火光，快速打量了一下内部情况，心中默默记下几个关键的险要处和可能需要的工具（绳索、钩爪、更多的火把和防水的油脂）。
然后，她退出洞口，重新启动机关，让钟乳石帘恢复原状。这个出口，将是最后的底牌，不到彻底绝望，绝不能轻易暴露或使用。
做完这一切，沈青梧感到一阵虚脱般的疲惫，但精神却异常亢奋。她走回主窟中央，看着影卫们在福伯的指挥下，沉默而高效地搬运着石块、加固着门户、检查着武器。整个渊内，弥漫着一种大战将至的、令人窒息的肃杀气氛。
时间，还在无情地流逝。
大约又过了一个时辰（沈青梧完全是凭借心跳和感觉估算），癸三带着一身更加浓重的硝烟和血腥气（显然触发了某些带杀伤的机关），再次匆匆返回。
“姑娘！敌人已突破‘乱石迷踪阵’，进入‘蛇影径’！我们的机关给他们造成了一些伤亡，拖慢了速度，但挡不住！猎犬很麻烦，总能找到正确的路径！他们现在距离主入口外围的‘一线天’峡谷，不到三里！最多……最多半个时辰，先锋就会抵达谷口！”癸三的声音带着前所未有的急促。
半个时辰！最后的缓冲时间，只剩下一刻钟！
沈青梧的心猛地一沉。终究……还是到了这一步。
她环顾四周。影卫们已经各就各位，守住了几个关键的隘口和入口。福伯站在她身边，手中握着一柄细长的剑，苍老的身躯挺得笔直。每个人的脸上都写满了决绝。
没有退路了。
“福伯，按计划，固守。”沈青梧的声音出奇地平静，“癸三，带你的人，去‘一线天’谷口，利用地形，尽量消耗他们，拖延时间。不必死战，一旦不支，立刻撤回主窟。”
“是！”癸三领命，带着几名影卫，如同幽灵般消失在通往主甬道的方向。
沈青梧转身，走向父亲所在的石室。她需要最后再看父亲一眼，也需要……做一个最艰难的决定。
然而，就在她的手即将触碰到石室门扉的刹那——
“轰！！！”
一声沉闷得仿佛来自地心深处的巨响，猛然从头顶上方传来！整个潜蛟渊主窟都为之剧烈一震！穹顶的钟乳石簌簌落下细碎的粉末和小石粒，地面摇晃，那口温泉井的水面剧烈荡漾！
不是从入口方向传来的！声音来自……正上方？！难道敌人找到了其他入口？或者……动用了某种威力巨大的破山器械？！
紧接着，一阵更加密集、如同爆豆般的“轰隆”声接连响起！伴随着岩石碎裂崩塌的可怕声响，以及隐约传来的、被岩层阻隔而显得沉闷模糊的喊杀声和惨叫声！
怎么回事？！敌人怎么可能这么快就攻到主窟正上方？！而且这动静……完全不像是普通的攻击！
沈青梧和福伯骇然对视，都从对方眼中看到了极度的震惊与不解。
“是‘地听’机关被触发了！”福伯忽然失声道，脸色惨白，“有人在正上方山谷大规模厮杀！动静极大！绝不是小股敌人的试探！”
地听机关？沈青梧猛地想起地图上的标注，那是一种利用特殊构造和传声管道，用来监听地面较大规模动静的预警装置。
正上方山谷大规模厮杀？敌人内讧？还是……援军？！
这个念头如同闪电般划过沈青梧的脑海！难道是……她让福伯送出的那条口信起了作用？！归田庄的老兵来了？！还是谢珩安排了其他援兵？！
就在这时，一名守在甬道口的影卫疾奔而来，声音带着难以置信的激动：“福伯！姑娘！地面传讯孔有动静！是……是我们的暗号！外面……外面好像打起来了！很多人！”
真的来了！援兵！
绝处逢生！沈青梧心脏狂跳，几乎要跃出胸腔！但她强迫自己冷静，急声问道：“能确定是哪边的人吗？暗号对不对？”
“暗号完全正确！是最高级别的‘破晓’信号！”影卫肯定道，“但具体是哪边的人……传讯孔只能传递简单信号，无法详述。不过厮杀声非常激烈，而且……似乎正在向我们入口所在的‘一线天’谷口方向移动！”
正在向谷口移动？这意味着外面的援兵很可能正在与魏党的缇骑交战，并且试图向潜蛟渊入口靠拢！
机会！里应外合的机会！
沈青梧眼中瞬间爆发出惊人的光芒。她一把抓住福伯的手臂：“福伯！立刻通知癸三，停止阻击，收缩防御，守住主入口即可！不，让他带人，从侧翼的隐蔽观察口出去，确认外面情况，若真是援兵，想办法取得联系，引导他们，内外夹击，吃掉谷口那批敌人！”
“是！”福伯也激动起来，转身便去安排。
沈青梧快步走到主窟一侧石壁，那里有一个不起眼的、碗口大小的孔洞，连接着通往地面的特殊传声管道。她凑近孔洞，果然能听到外面传来的、虽然模糊却清晰可辨的激烈战斗声响——兵刃撞击声、怒吼声、惨叫声、甚至还有马蹄声！
真的有援军！而且战况激烈！
是谁？究竟是谁？在这个最绝望的时刻，如同神兵天降！
她无暇细想，无论是谁，这都是他们唯一的机会！
“所有影卫听令！”沈青梧站到空地中央，声音清越，回荡在洞窟之中，“援兵已至，正在谷口与敌交战！我们的任务是守住入口，并配合援兵，击溃来犯之敌！癸三会尝试与援兵联络，一旦信号传来，听我号令，开门出击！”
“是！”剩下的影卫齐声应诺，士气大振。
绝境之中，忽现曙光。
地火未燃，惊雷已落。
而这石破天惊的厮杀声，究竟是终结的丧钟，还是……新生的序曲？
沈青梧握紧了手中的半截玉簪，目光灼灼，望向那传来希望与杀戮之声的、幽深的甬道入口。
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