第三十五章 暗流涌动
黎明前的黑暗最是深沉。
沈青梧醒来时，谢珩已经不在帐中。案头留了一张字条：“巳时，城西老槐树下见。”
字迹潦草，显然是匆忙写就。沈青梧心中疑惑，但还是准时赴约。
城西老槐树是黑石关内一处地标，据说有百年树龄。树干粗壮需三人合抱，枝繁叶茂。树旁有一口古井，井水甘甜，百姓常来取水。
沈青梧到时，树下已站了几个人。谢珩、韩铮，还有三位陌生人。
这三人颇为特殊：一个驼背老者，拄着拐杖，须发皆白，但眼睛异常明亮；一个中年文士，青衫磊落，气质儒雅；一个精壮汉子，皮肤黝黑，手上满是老茧，似是工匠。
“青梧，来。”谢珩招手。
沈青梧走近。谢珩介绍道：“这三位，是黑石关真正的‘守护者’。”
驼背老者躬身行礼：“老朽林牧，见过夫人。”
林牧？沈青梧想起昨夜谢珩提到的“姓林的老者”。
“林老先生……”她回礼。
“这位是孟先生，关内书院的夫子。”谢珩指向中年文士。
孟夫子微笑拱手：“孟轲，字子舆。久闻夫人大名。”
“这位是鲁师傅，关内最好的工匠。”谢珩又指向精壮汉子。
鲁师傅憨厚一笑，搓着手：“俺就是个打铁的。”
谢珩环视四周，确认无人，才低声道：“这三位，分别代表黑石关的三股力量：林老掌握着关内最古老的秘密；孟夫子影响着读书人和年轻一代；鲁师傅则联络着工匠和手艺人。”
沈青梧心中了然。这是关内的民间领袖。
“殿下今日召集我们，所为何事？”林牧开门见山。
谢珩看向沈青梧：“夫人已经接手关内后勤，三日内成效显著。但粮食危机未解，人心虽暂稳，若二十日后断粮，一切皆空。”
孟夫子点头：“确是如此。学生这几日在书院讲学，年轻学子们虽热血，但家中无粮，难免动摇。”
“所以，我需要各位协助。”沈青梧接过话，“林老先生，您掌握的秘密，可否告知？”
林牧深深看了她一眼，忽然笑了：“夫人倒是直接。也罢，此事本也该让夫人知道。”
他拄着拐杖，走到古井边，敲了敲井沿：“秘密，就在这井下。”
“井下？”
“黑石关建于前朝，最初不是军事要塞，而是一处避难所。”林牧缓缓道，“前朝末年，天下大乱，一群避世之人选中此地，开凿地下洞穴，储备粮食物资，以避战乱。后来朝代更迭，这里逐渐发展为关城，但地下的秘密一直由少数人守护传承。”
沈青梧心中一动：“地下洞穴？有多大？可还有存粮？”
“洞穴纵横交错，大者可容百人。”林牧道，“存粮……历经百年，大多腐朽。但有些密封完好的陶罐，或许还有谷物。更重要的是——”
他顿了顿：“洞穴中有地下河，可通山外。”
地下河！沈青梧想起谷中陈老伯说的秘道，也是利用地下河。
“老先生的意思是……这条地下河，可做运粮通道？”
“不仅是运粮。”谢珩开口，“还可运兵。”
沈青梧震惊地看向他。
“二十天，足够我们准备。”谢珩眼中闪过锐光，“朝廷军围城，以为我们困守孤城。但他们不知道，我们有一条通往外界的‘活路’。”
孟夫子抚须：“殿下是想……里应外合？”
“正是。”谢珩点头，“但此事需绝对保密。一旦泄露，前功尽弃。”
鲁师傅挠头：“那俺们工匠能干啥？”
“制作工具，改造通道。”谢珩道，“地下河有些地段狭窄，需要拓宽；有些地方需要架桥设梯。这些事，只能交给信得过的人做。”
林牧看向沈青梧：“夫人，此事关系全城生死，您……”
“我明白。”沈青梧郑重道，“林老放心，我以沈家百年声誉起誓，绝不泄露半分。”
林牧点头：“好。那老朽就带夫人去看看。”
---
下井的过程颇为惊险。
井壁有隐秘的踏脚石和把手，显然是特意设计的。林牧虽老，身手却灵活，率先下去。沈青梧、谢珩等人随后。
下到井底，水面之上，井壁上有一道暗门。林牧在特定位置按了几下，暗门缓缓打开，露出黑洞洞的通道。
“跟我来。”
通道初极狭，仅容一人通过。行约百步，豁然开朗——一个巨大的地下溶洞出现在眼前。
溶洞高约三丈，宽十丈有余，洞顶垂下钟乳石，地面有地下河流过，水声潺潺。更惊人的是，洞壁旁堆放着许多陶罐、木箱，虽然大多腐朽，但仍有不少完好。
林牧打开一个陶罐，里面竟是金黄的粟米！
“这些粮食……”沈青梧捧起一把，虽已陈年，但保存完好。
“前朝人以特殊方法密封，可保百年不腐。”林牧道，“这样的陶罐，还有三百余个。按估算，可供三千人食用一月。”
一月！加上现有存粮，可支撑近两个月！
沈青梧心中激动，但随即冷静：“这些粮食虽好，但如何运上去？又如何解释来源？”
“这就是问题所在。”谢珩道，“不能一次大量取出，否则必引怀疑。只能分批少量运出，混入现有存粮中。”
“那地下河呢？”
林牧引他们走到溶洞深处。地下河在此处变宽，形成一处水潭。水潭边缘，系着几条简陋的木筏。
“顺流而下，约十里可出山，出口是一处隐蔽的河谷。”林牧道，“逆流而上则艰难，但也可行，通往关内另一处密道出口。”
沈青梧仔细察看。木筏粗糙，只能载少量货物。但若是夜间秘密运输，积少成多，确实可行。
“殿下计划如何利用此通道？”她问。
谢珩蹲在水边，手指在水中划动：“我已派人联络关外旧部。五日内，会有一批粮草运到出口处。我们夜间从地下河运入，补充存粮。同时——”
他看向沈青梧：“我需要你组织一支特别队伍，由可靠之人组成，负责此通道的运输和守卫。”
沈青梧沉吟：“人选方面……韩将军可负责军事守卫。鲁师傅带工匠改造通道。林老熟悉地形，可做向导。孟夫子……”
“学生可负责记录和调度。”孟夫子主动道，“书院中有几个学生可靠，可参与此事。”
“好。”沈青梧点头，“但还有一事——关内可能有奸细。”
众人脸色一凛。
“何以见得？”谢珩问。
“这几日我整顿后勤，发现几处异常。”沈青梧道，“粮仓曾无故失火，虽及时扑灭，但烧毁了一些存粮。伤兵营的药材，有几次领出后不知去向。还有，百姓中有人散布谣言，说朝廷大军不日破城，投降者免死。”
谢珩眼神转冷：“奸细……确实有可能。魏党经营多年，北境军中未必干净。”
“所以地下通道之事，知情者越少越好。”沈青梧道，“参与之人，必须严格筛选。另外，我建议设立巡查队，日夜巡逻，严查可疑之人。”
“此事交给韩铮。”谢珩下令，“韩铮，你挑选可靠士兵，组成巡查队。一旦发现奸细，立即抓捕，但不要打草惊蛇。”
“是！”韩铮领命。
众人又商议了细节，直到午时才返回地面。
---
接下来几日，黑石关表面平静，暗地却暗流涌动。
沈青梧以“改善饮水”为由，组织百姓清理古井，实则秘密运输地下存粮。每次只运出少量，混入官仓粮食中，无人察觉。
鲁师傅带工匠以“修理城墙”为掩护，实则下井改造通道。拓宽狭窄处，加固木筏，设置隐蔽的储物点。
孟夫子在书院中挑选了五名可靠学生，协助记录物资进出。这些年轻人热血忠诚，得知真相后，个个发誓保密。
而韩铮的巡查队，确实发现了蛛丝马迹。
“主母，抓到一个可疑之人。”这日傍晚，韩铮来报，“此人在粮仓附近鬼鬼祟祟，被巡查队发现后试图逃跑。”
“审问了吗？”
“审了，但嘴很硬，只说是饿极了想偷粮。”
沈青梧沉思：“带我去看看。”
关押处设在军营地牢。那人是个三十多岁的汉子，面黄肌瘦，穿着普通百姓衣服，看起来确实像饥民。
但沈青梧注意到——他的手上没有老茧，指甲干净整齐，不像干粗活的百姓。
“你叫什么名字？哪里人？”沈青梧问。
汉子低头：“小人张三，就是关外村子的农民，逃难进来的。”
“哪个村子？”
“就……就西边那个张家庄。”
沈青梧看向韩铮。韩铮会意，低声道：“查过了，关外确实有个张家庄，但半月前已被朝廷军焚毁，村民四散，无法核实。”
“搜身了吗？”
“搜了，只有几枚铜钱和半块干饼。”
沈青梧盯着汉子。汉子眼神闪烁，不敢与她对视。
“抬起头。”沈青梧忽然道。
汉子勉强抬头。沈青梧走近，仔细看他耳后——有一道浅浅的印记，像是长期戴某种头饰留下的。
“你不是农民。”沈青梧断言，“农民不会戴那种束发冠。”
汉子脸色一变。
“韩将军，搜他头发。”
韩铮上前，扒开汉子头发，果然在发髻中发现一根细长的金属针——那是暗器。
“奸细！”韩铮怒喝。
汉子知道暴露，突然暴起！他挣开绳索，袖中滑出一把匕首，直刺沈青梧！
“主母小心！”
韩铮拔刀格挡，但慢了一瞬！匕首已经刺到沈青梧胸前！
电光石火间，沈青梧侧身避让，同时一脚踢向汉子手腕。她这些日子虽疲惫，但自幼习武的底子还在。这一脚又快又准，正中手腕！
匕首脱手飞出。汉子还想再攻，韩铮的刀已经架在他脖子上。
“捆结实了！”韩铮厉喝。
士兵一拥而上，将汉子捆成粽子。
沈青梧喘息未定，看着地上的金属针和匕首，心有余悸。
“此人受过专门训练。”韩铮检查匕首，“刀柄有特殊标记，像是……宫里用的。”
宫里？魏党竟把奸细安插到黑石关内部？
“严加看管，继续审问。”沈青梧道，“另外，加强巡查，尤其注意新进关的难民。”
“是！”
---
此事给沈青梧敲响了警钟。关内有奸细，地下通道的秘密随时可能泄露。
她与谢珩商议后，决定加快行动。
当夜，第一批从关外运来的粮草通过地下河秘密入关。虽然只有十石粮食和一些药材，但意义重大——通道是通的，外援是有的。
参与运输的人都签了生死状，发誓保密。沈青梧亲自在井口接应，看着一袋袋粮食运上来，心中稍安。
至少，又多了一份希望。
三日后，李固的队伍找到了。
消息传来时，沈青梧正在伤兵营帮忙。韩铮冲进来，满脸喜色：“主母！找到了！李固将军他们找到了！”
沈青梧手中的药碗差点掉在地上：“真的？在哪儿？人怎么样？”
“在西山一处山洞里，还活着！但……情况不太好。”韩铮笑容收敛，“李将军伤势恶化，高烧昏迷。王墩等几个重伤员……没撑过去。”
沈青梧心中一痛，但随即振作：“能活着就好。接回来了吗？”
“正在路上，傍晚能到。”
沈青梧立即安排：腾出干净营帐，准备热水、药物、干净被褥。又让伙房熬了浓粥。
傍晚时分，一支狼狈的队伍出现在关城门口。
李固被担架抬着，面色蜡黄，昏迷不醒。随行的只有九人，个个骨瘦如柴，伤痕累累。当初分兵时的二十余人，只剩这些了。
“李固叔……”沈青梧跪在担架旁，握住李固滚烫的手。
胡军医检查后，摇头：“伤口严重感染，高烧不退，情况危急。老夫只能尽力。”
“用最好的药，无论如何要救活他。”沈青梧红着眼眶。
“是。”
安置好李固等人，沈青梧才得知他们的经历：进山后遭遇狼群，死了三人；又遇暴雨山洪，冲走两人；粮食耗尽，靠野果树皮维生；最后弹尽粮绝时，被搜山的北境军斥候发现。
“要不是韩将军派人搜寻，我们……就死在山里了。”一个老兵老泪纵横。
沈青梧安抚众人：“回来了就好。好好养伤，以后……我们一起守住这座城。”
夜深人静，沈青梧独自站在城墙上。
北风凛冽，远处朝廷军营的火光星星点点，如同野兽的眼睛。
关内有存粮，有外援，有秘密通道，但也有了奸细。
希望与危机并存。
她望向谢珩营帐的方向。那里灯火通明，他还在与将领商议军情。
这场仗，才刚刚开始。
而她，已经不再是那个需要被保护的沈家小姐。
她是黑石关的主母，是三千五百人的依靠，是谢珩最信任的盟友。
寒风呼啸，但她站得笔直。
京公网安备11010502036362号