雨势在黎明前终于小了下来，从倾盆如注变成了细密如织的雨丝，淅淅沥沥地敲打着山林间每一片湿透的叶子。天光并未大亮，厚重的铅灰色云层依旧低低压着，将晨光滤成一片惨淡的灰白。
陈四和阿根在距离破庙约莫两三里外的一处岩壁凹陷下，找到了一个勉强能容身的浅洞。说是洞，其实不过是岩石风化崩落形成的一道缝隙，纵深不足五尺，仅能遮挡头顶的雨水。两人背靠着冰冷潮湿的岩壁，蜷缩着熬过了后半夜。
这一夜，陈四几乎未曾合眼。每一次闭上眼睛，破庙里那双幽绿的尸妖之眼、胸口玉佩那诡异的灼烫与血光、神像后阴影里那些若隐若现的更多“东西”，便如同梦魇般轮番浮现。他手里紧紧攥着那枚此刻已恢复冰凉温润的玉佩，指节因用力而发白。
“四哥……”阿根的声音带着劫后余生的虚弱和颤抖，他蜷在陈四旁边，脸色蜡黄，眼窝深陷，显然吓得不轻，“天……天亮了，我们……能下山了吧？”
陈四透过雨帘，望向灰蒙蒙的山林。能见度依旧很低，十步开外便是一片模糊。
“再等等。”陈四的声音沙哑得厉害，像砂纸磨过木头，“雨还没停透，路太滑。而且……”他顿了顿，目光警惕地扫过四周沉沉的雾霭，“得先弄清楚，那东西……有没有跟上来。”
听到“那东西”，阿根猛地一哆嗦，下意识地往岩缝里又缩了缩，裤裆处虽然已被雨水冲刷过，但那股尿骚混着恐惧的味道似乎还在鼻端萦绕。
陈四不再说话，强打起精神，侧耳倾听。除了雨打树叶的沙沙声，山林里一片死寂，连声鸟叫都听不见。这种过分的寂静，反而更让人心里发毛。
他小心翼翼地探出身子，在岩缝外抓了一把湿透的泥土，凑到鼻尖闻了闻。只有泥土的腥气和草木腐烂的味道，昨晚那股刺鼻的尸臭似乎被雨水冲刷干净了，或者说，被隔绝在了身后那片山林之外。
暂时……安全？
陈四不敢确定。他看了一眼手中那枚青白色的玉佩，此刻它安静得像块普通的石头。但他清楚地记得昨晚它那副邪异的模样。这“玉龙引”，绝非凡物。
“阿根，”陈四低声道，“昨晚的事，烂在肚子里，对谁都别提，一个字都不能漏。”
“晓……晓得，四哥，我打死都不说！”阿根忙不迭点头，脸上满是惊恐，“说了也没人信啊……太吓人了……”
“嗯。”陈四应了一声，目光重新投向泥泞不堪的下山方向，“收拾一下，准备走。跟紧我，一步都别落下。”
两人从岩缝里钻出来，冰冷的雨水立刻再次浸透早已湿透的衣衫，激得两人同时打了个寒颤。陈四辨认了一下方向，带着阿根，深一脚浅一脚地向着下山的路摸去。
暴雨过后的山路，泥泞湿滑得如同沼泽。每一步踩下去，泥浆都几乎要没过脚踝。更要命的是，许多原本清晰的小路被冲毁，或被倒伏的树木、滚落的碎石阻断，他们不得不时常绕路，行进速度极慢。
陈四走得异常谨慎，他不时停下脚步，仔细观察地面。除了他们自己和一些被雨水冲得模糊不清的野兽足迹外，并没有发现那种令人不安的、带着粘液拖痕的脚印。这让他紧绷的神经稍微放松了一点点。
约莫走了一个时辰，前方出现了一小片相对开阔的坡地。坡地上，几块巨大的山岩突兀地矗立着，岩石下方，似乎有一汪浑浊的积水，在灰白天光下泛着暗沉的光。
“四哥，那边……”阿根指着岩石方向，声音里带着一丝迟疑，“好像……有点不对劲。”
陈四心中一凛，立刻停下脚步，眯起眼睛仔细望去。只见那几块巨岩下的水洼边缘，泥泞的地面上，似乎散落着一些……东西。颜色暗沉，形状不规则，不像是普通的石头或树枝。
“别出声，跟紧。”陈四握紧了拳头，手心里全是冷汗。他深吸一口气，放轻脚步，小心翼翼地向着那片岩石靠近。
随着距离拉近，那“东西”的轮廓逐渐清晰。
是几块……碎布。
颜色暗沉，质地粗糙，像是山里人常穿的土布，被泥浆浸透，几乎和地面融为一体。但引起陈四注意的，是碎布周围的地面。那里的泥土呈现出一种怪异的、被反复踩踏和翻搅过的痕迹，与周围相对平整的泥泞截然不同。而且，在那片凌乱的痕迹边缘，陈四眼尖地发现了一个浅浅的、但轮廓清晰的……脚印。
不是他和阿根的鞋印，也不是野兽的爪印。
那脚印形状怪异，前宽后窄，脚趾部分似乎分得很开，脚跟处却有一个不自然的凹陷。更重要的是，这脚印的脚弓部位，延伸出几道模糊的、向后的划痕，像是有什么东西从脚底拖过。
陈四的瞳孔骤然收缩。
这划痕……和昨晚破庙里，那尸妖移动时，身下那些根须拖过的痕迹，何其相似！
他猛地抬头，警惕地扫视四周。岩石、水洼、泥地、雨幕……除了他和阿根，空无一人。但一股冰冷的寒意，却顺着脊椎骨，瞬间爬满了全身。
“四……四哥，这……这是……”阿根也看到了那脚印和碎布，脸色瞬间变得比死人还难看。
陈四没有回答，他蹲下身，忍着恶心，用一根树枝小心翼翼地拨弄了一下那几块碎布。布片被挑起，露出了下面更多令人不安的细节——泥土里混杂着几缕干枯发黑的、像是头发的东西，以及……几片碎裂的、灰白色的、边缘带着细小气孔的……指甲盖大小的东西。
骨头碎片。
陈四的心沉到了谷底。这绝不是普通的野兽争斗或猎人遗落。这痕迹，这碎布，这骨头……再加上那诡异的脚印……
“走！”陈四猛地站起身，声音压抑着极度的紧张，“快走！离开这里！”
他一把拉起还在发愣的阿根，几乎是拖着他在泥泞中狂奔，绕开那片岩石和水洼，向着下山的方向没命地跑去。
这一次，他甚至顾不上隐藏行迹，只求尽快远离这个诡异的地方。
两人一口气跑出近一里地，直到再也看不见那片岩石，陈四才气喘吁吁地停下，扶着膝盖，胸口剧烈起伏。汗水混着雨水，从他额头上不断滴落。
“四……四哥，刚才……刚才那是什么……”阿根上气不接下气，满脸恐惧。
陈四直起身，脸色铁青，雨水顺着他棱角分明的下颌线不断滴落。他回头望了一眼来路，重重雨幕和树影遮挡了一切。
“不知道。”他声音低沉，带着一种自己也未曾察觉的寒意，“但肯定和破庙里的东西有关。这山里……不止那一处古怪。”
他脑海中飞快地闪过几个念头。碎布……是山民的衣物？失踪的樵夫或采药人？骨头……是被那东西……吃剩下的？脚印……说明那东西离开了破庙，活动范围比想象中更大，甚至可能……不止一只？
一个更可怕的猜测浮上心头：难道昨晚在破庙遭遇的尸妖，只是其中之一？这整片黑松林，或者说，这片被周家视为禁地的后山，根本就是这些东西的巢穴和猎场？
这个念头让他不寒而栗。
“玉龙引……”他下意识地摸了摸胸口那枚冰冷的玉佩。周家祖坟的秘密，这枚诡异玉佩的异动，后山出没的尸妖……这一切，绝非偶然。它们之间，一定有一条看不见的、黑暗的线，紧紧相连。
周家，到底在这山里埋藏了什么？或者说……养了什么？
“四哥，我们……还下山吗？”阿根的声音带着哭腔，他已经被彻底吓破了胆。
“下！”陈四斩钉截铁，“必须下山！立刻！马上！”
他必须活着回去。他要把这里发生的一切，告诉周家。不，或许不能直接告诉周家。周家内部，恐怕也并非铁板一块。他得先找到能信任的人，弄清楚这“玉龙引”和这后山邪祟的真相。否则，别说查明周家秘密，他和阿根，甚至整个村子，都可能被卷入一场无法想象的灾祸之中。
“走！”陈四不再犹豫，辨明方向，再次迈开脚步。这一次，他的脚步更快，更急，也更沉。每一步，都仿佛踏在未知的危险边缘。
雨，还在下。山林间的迷雾，似乎更浓了。而真相，如同被层层泥沼和迷雾包裹的毒瘤，只露出了狰狞的一角，却已足以让人胆寒。
陈四不知道的是，在他们离开那片岩石水洼后不久，一道瘦小的、几乎与周围灰暗环境融为一体的黑影，悄无声息地从另一侧的密林深处钻出，如同鬼魅般，停在了他们刚才驻足的地方。
那黑影低头，看了看泥地里的脚印和碎布，又抬头，望向陈四和阿根消失的方向。黑影的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，在灰暗的天光下，闪烁着一种非人的、冰冷的光泽。
然后，黑影身形一晃，再次无声无息地融入了雨幕和密林之中，仿佛从未出现过。
只留下泥地里那些诡异的痕迹，在淅淅沥沥的雨水中，被一点点冲刷、抹平，最终，消失不见。
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