杨雁知道，不能再等了。她必须亲自前往北地，与赵陈言当面商议，并就近指挥营救。但“已死”的她，如何能穿越重重关卡，抵达边关重镇？
蓝艽提出了一个大胆的计划。她以敦煌太守的名义，向朝廷上奏，言称敦煌近日流行一种疑似从北地传来的寒疫，虽已控制，但需与北地郡守协商联防，并派精干医师前往交流防治经验。
奏折中，她特意请求允许派遣一两名“熟悉北地气候、精通疫病防治”的资深幕僚随行。
朝廷正值多事之秋，老皇帝病重，皇子们争权，对这种边郡防疫琐事无暇细究，很快批复同意。
蓝艽挑选的“资深幕僚”，正是经过精心易容的杨雁。
易容术是蓝艽从某部古医书中学来，加以改良，所用材料特殊，非近距仔细观察难以识破。
杨雁扮作一位年约四旬、面容清癯、留有短须的文士，化名“严先生”，身份是蓝艽重金聘请的医道顾问，精通北方疫病。
与此同时，蓝艽也以私人信件方式，告知了赵陈言“严先生”即将到访，并暗示此人关乎“当年未竟之事，及可能之转机”。
赵陈言心领神会。
北地郡，将军府密室。
炭火盆驱散着塞外深秋的寒意，却驱不散室内的凝重。
赵陈言看着眼前虽经易容、但那双沉静锐利眼眸丝毫未变的“严先生”，喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一句低哑的
“你……来了。”
严先生微微颔首，开门见山：“情况紧急，叙旧容后。
“赵将军，阿赫和你后续的调查，加上蓝艽那边汇总的情报，基本可以确定，家父家母和师父，极可能被囚于燕国西境的黑石堡或类似据点。燕国所图，无非是以人质迫我就范，或待时机成熟要挟凉州。”
赵陈言深吸一口气，压下翻腾的心绪，将一幅详细的边境地图摊在桌上，上面用朱笔标注了几个点。
“黑石堡隶属燕国贺兰诀，此人是燕国主战派贵族，麾下私兵精锐，堡寨依山而建，地势险要，易守难攻。常规军事行动，极易引发两国交战，且人质安全无法保障。”
“不能强攻，只能智取，秘密潜入营救。”杨雁指尖点在地图上黑石堡的位置，“我们需要最精确的堡内布局、守卫换防、关押地点的情报。“”
“”阿赫的人无法靠近，我们需要内应，或者能混进去的身份。”
赵陈言沉吟道：“黑石堡并非完全封闭。贺兰诀需要物资补给，也与一些胆大妄为的走私商队有联系，用中原的茶叶、丝绸、瓷器换取燕国的毛皮、宝石乃至情报。
我这边，倒是掌握了一条与黑石堡有间接联系的走私线，领头的是个叫‘胡狼’的混血马贼，认钱不认人，有时也替两边传递些不重要的消息。或许……可以从此人下手。”
“风险极大，”杨雁冷静分析，“走私者反复无常，极易泄密。”
“所以需要双重准备。”赵陈言目光灼灼
“我挑选一批绝对忠诚、身手最好的老兵，扮作商队护卫或苦力，由阿赫带领，利用这条线尝试接近，哪怕不能进入堡内，也要在外围建立接应点，摸清规律。
同时，我们需要一个更‘合理’的身份，能够相对自然地进入黑石堡，甚至接触核心区域。”
杨雁看向他：“你有想法？” 赵陈言缓缓道：“贺兰伯爵好武成痴，尤其喜爱收集中原兵器、甲胄，观摩中原武艺。他每年冬季来临前，都会在领地内举办一场小型的‘较技会’，名义上是检阅私兵，实则是招揽好手，兼带炫耀武力。
届时会有一些游方武士、落魄武者，甚至邻邦的冒险者前去碰运气。如果我们的人，能以高超的武艺引起他的注意……”
“这是个机会，但同样是险棋。”
杨雁思忖，“人选必须武艺超群，胆大心细，随机应变，还要能应付可能的盘查和试探。
更重要的是，他必须绝对可靠，并且……最好不是凉州或北地军中面孔，以免被认出。”
两人几乎同时陷入沉默。这样的人选，太难得了。
这时，密室的门被轻轻叩响，亲卫在外低声道
“将军，府外有一游方郎中求见，自称姓‘原’，说有故人托他带来一味‘续断藤’，可接骨续命，专治陈年旧伤。”
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