他们再敢来，我就把桌子掀了

苏小小一怔：“什么假的？”

“烟的颜色不对。”阮烬说，“真的走水，烟是黑的，带灰。刚才的烟，是青白色，像烧湿草。”

她顿了顿，又说：“味道也不对。有硫磺味。”

又是硫磺。苏小小心头一跳：“你是说……有人故意放火？”

“调虎离山。”阮烬言简意赅，“你父亲，还有那些官员，都被引开了。”

“为什么？”

阮烬没回答，只是忽然侧耳。片刻，她拉住苏小小手腕：“回去。席上要出事。”

两人匆匆赶回花厅，刚踏进门，就听见一片惊呼——

方才还好好的一位夫人，此刻正捂着心口倒在席间，面色发青，呼吸急促。她的丫鬟哭着说：“夫人方才喝了口汤，就这样了！”

那碗汤，正是“玉壶冰心”。

而这位夫人坐的位置，原本该是苏小小的。

苏小小只觉得一股寒意从脚底窜起。如果她没有离席，如果阮烬没有闹那一出“净房吃饭”引她离开，此刻倒在那里的……

“快请大夫！”苏擎已闻讯赶回，面色铁青。

厅中乱作一团。阮烬却悄然后退半步，目光扫过席面——那位夫人的碗勺，已被惊慌的丫鬟碰倒，汤水洒了一地。但旁边的几道菜，还完好地摆着。

她的鼻子几不可察地抽动了一下。

“阿烬？”苏小小低声问，“怎么了？”

“……味道。”阮烬盯着那碗洒了的汤，“和安神汤，有一点像。”

苏小小瞳孔骤缩。

大夫很快赶来，诊脉后说夫人是误食了相克之物，引发急症，并无性命之忧。一场风波暂息，但宴席也办不下去了。宾客们纷纷告辞，个个面色古怪。

送走最后一位客人，苏擎将苏小小叫到书房。

“今日之事，你怎么看？”他面色凝重。

苏小小犹豫片刻，还是将阮烬关于“假火”和“汤味”的发现说了出来。苏擎听完，沉默良久。

“你那侍卫，不简单。”他最后说，“留在身边也好，但要多加小心。”

“父亲怀疑阿烬？”

“不是怀疑。”苏擎摇头，“是看不透。这人身上……有种死气。”

苏小小心头一跳，面上却强作镇定：“阿烬只是性子冷些。”

苏擎没再追问，只是嘱咐她近日少出门，又加派了护院巡逻。走出书房时，苏小小觉得脚步格外沉重。

回到小院，阮烬已等在院中。她换回了劲装，正蹲在槐树下，看着什么。

“阿烬？”

阮烬抬头，手中捏着一小片焦黑的碎布：“从东院墙外捡的。”

苏小小接过一看，那是极普通的粗麻布，但边缘有整齐的裁剪痕迹，像是从一件旧衣上撕下来的。布片散发着淡淡的硫磺味，还有一丝……香火味。

和佩兰身上的味道，一模一样。

“放火的人，穿的这种衣服？”苏小小问。

阮烬点头，又摇头：“衣服是，但人不是佩兰。”

“你怎么知道？”

“身高。”阮烬比划了一下，“墙头的脚印，比佩兰高四寸，重三十斤。男人。”

男人。周先生？还是其他同伙？

苏小小捏着那片碎布，只觉得一张无形的网正越收越紧。宴席上的毒汤，东院的假火，佩兰的朱砂，周先生的玉佩……所有这些，都指向同一个阴谋。

而她的安神汤，似乎是这阴谋的核心。

“阿烬。”她轻声说，“我有点怕。”

阮烬站起身，走到她面前。月光下，她的面具泛着冷光，但声音却难得地放缓了些：

“我在。”

顿了顿，她又补了一句：

“他们再来，我就把桌子掀了。”

苏小小先是一愣，随即“噗嗤”笑出了声。

笑着笑着，她忽然觉得眼眶发热。这些日子积压的恐惧、疑惑、委屈，似乎都随着这声笑，找到了一个出口。

“好。”她擦擦眼角，“下次他们再逼你吃饭，你就掀桌子。”

阮烬点头，很认真地说：“连菜带碗，一起掀。”

夜风吹过庭院，槐叶沙沙作响。苏小小抬头望天，见一轮明月高悬，清澈皎洁，仿佛能照尽世间一切污浊。

可她知道，有些污浊藏在月光照不到的角落。比如那碗安神汤，比如那片焦布，比如人心。

但至少此刻，她不是一个人。

身边这个总说“掀桌子”的侍卫，虽然古怪，虽然满身谜团，却让她觉得莫名安心。

“阿烬。”她忽然说，“谢谢你今天……在净房吃饭。”

阮烬沉默片刻，回了两个字：

“难吃。”

苏小小又笑了。这一次，是真心实意的笑。

而此刻，苏府西侧的仆役房中，佩兰正对着一面铜镜，小心地将一包朱砂倒入妆盒的夹层。镜中映出她的脸，依旧带着笑，眼神却冷得像冰。

窗外，更夫敲响三更。

夜深了。