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李长生颔首轻笑，语气里满是认同：“你说的倒也没错。有些皇帝，的确会把自己逼得面目全非，到最后底下人怨声载道，落个国破家亡的下场。”

绿芜歪着小脑袋，眉头微微蹙起，掰着胖乎乎的手指，一本正经地分析：“说实话，你们这个世界的皇帝这么做，实在不明智。他现在身边还有人帮衬，可杀了一个叶将军，再对另一个动手，这皇位怕是要坐不稳了！毕竟这两位将军，会不会就是北离最厉害的？死一个还能勉强撑住，第二个要是没了，谁还会替他上阵打仗啊？”

李长生笑着抬手，掌心轻轻揉了揉她柔软的发顶，眼底满是赞许：“丫头，不错不错，分析得头头是道。好了，咱们先找地方住下，我让人给你弄些好吃的补补身子，歇一晚再继续赶路。咱们要去药王谷，得赶紧把你的病看好。”

“好！”绿芜脆生生应了一声，立刻伸出小手，一手紧紧牵着李长生的衣袖，一手攥住莫衣的胳膊，脚步轻快地往前蹦跶着走。

李长生看着她蹦蹦跳跳的背影，嘴角的笑意更深了些，转头对着身旁的莫衣低声喃喃，语气里满是叹服：“我这辈子收了那么多徒弟，还从没教过女徒弟呢。这丫头……虽说没正式拜师，可论起聪明劲儿，怕是连老七都未必比得上她。就凭方才那番通透的分析，就远超同龄人了。”

话音刚落，绿芜像是突然来了劲儿，猛地松开两人的手，小短腿噔噔噔往前走，脑后的小辫子甩得老高。

莫衣见状，连忙转头看向李长生，眉头微微挑起，语气里带着几分急切：“不是，李先生，您这是想收我妹妹做徒弟啊？”

李长生抬眼瞥了他一下，嘴角噙着一抹理所当然的笑意，反问：“我为何不可？”

“可我是要带她回蓬莱岛的！”莫衣急了，声音都拔高了几分，生怕李长生半路把人“抢”走。

李长生闻言，朗声一笑，语气里满是天下第一的自信：“去蓬莱岛我照样能收！我这天下第一，收这么个聪慧的小丫头，难道还过分不成？”他顿了顿，目光落在前方蹦蹦跳跳的绿芜身上，神色添了几分郑重，“只是她这身子骨，得先养好我才能正式收她。不过嘛，有些内功心法，我倒是可以先让她背下来，早晚用得上。”

说着，他轻轻叹了口气，语气里满是惋惜：“唉，她这身体实在太弱了。要不然，哪用得着这么麻烦。”

走着走着，绿芜的脚步忽然一顿，肩膀猛地瑟缩起来，捂着胸口剧烈地咳嗽起来，小脸憋得通红，连呼吸都变得急促。

莫衣脸色一变，三步并作两步冲过去，伸手轻轻替她顺着脊背，又急忙从行囊里掏出水壶，拧开盖子递到她嘴边，柔声哄着：“慢点儿喝，润润嗓子就好了。”

李长生也快步走上前，眉头拧成一个川字，语气里带着几分责备和担忧：“小丫头，别走这么急呀，仔细又咳出血来。”

绿芜喝了两口温水，咳嗽稍稍平复，喘着气摇了摇头，声音带着一丝委屈的沙哑：“我也没想到会忽然咳嗽……我刚刚明明感觉好很多了。”

几人不敢再耽搁，放慢脚步往前赶，不多时便到了前方的客栈。

住下之后，莫衣照旧嘱咐店小二去寻个妥当的婆子，细细帮绿芜擦洗了身子，又找了身干净柔软的衣裳给她换上。绿芜没什么胃口，只勉强吃了两口清淡的菜，漱了口，便昏昏沉沉地睡了过去。

安顿好绿芜，莫衣才转身走到外间，见李长生正望着窗外的月色出神，便低声问道：“李先生，叶将军他……”

李长生收回目光，轻轻叹了口气，眼底掠过一抹怅然：“天命如此，无力回天。不过我早前替他算过一卦，他的儿子侥幸活下来了，只是如今乱世浮沉，不知流落到了何方。”

李长生缓步走到床边，目光落在绿芜熟睡的小脸上，看着她微微蹙起的眉头，低声轻叹：“就像这丫头说的，叶羽啊，说到底还是自己把自己给作死了。”

他顿了顿，指尖轻轻拂过窗棂上的灰尘，语气里满是怅然：“他或许到死都没想过，那萧崇景竟真的会对他痛下杀手。不过百里家那位倒是精明，如今早早就离开了天启城，回了乾东城，扬言无招不再入京。”

说到这里，李长生的声音沉了几分，带着几分赞许又几分惋惜：“这一步，他走得实在是聪明。只可惜了叶羽，一代柱国将军，最后竟落得个满门抄斩的下场。”

莫衣望着床上睡得安稳的绿芜，声音轻得像怕惊扰了她，低声感慨：“这孩子，实在是太聪明了。”

李长生收回落在绿芜脸上的目光，眉头轻轻蹙起，语气里带着几分沉沉的担忧：“得赶紧带她去药王谷瞧病，总这么咳下去终究不是个事。最怕的一句话，便是慧极必伤。”

“我不会让她死的。”莫衣猛地抬眼，眼神里满是执拗的坚定，声音也不自觉地沉了几分，“我妹妹，绝不能出事。”

李长生摆了摆手，轻笑一声缓和气氛：“我只是随口说说罢了，你可别当真。”

莫衣闻言，深深看了李长生一眼，那眼神里藏着几分复杂的情绪，没再多说一个字，转身便回了自己的房间。李长生也缓步踱回房内，反手关上了房门。

昏黄的烛火在案头摇曳，映得他的影子在墙上忽明忽暗。他倚在窗边，指尖一下下轻轻敲着窗沿，心里反复琢磨着绿芜方才那番通透的话。是啊，那些皇子拼了半条命才坐上龙椅，登位之后，还能不能保得住那份清醒，谁又说得准？他们的确是万里挑一的厉害角色，可最后会不会被权欲熏心，被猜忌逼疯，谁也无法预料。

就像那萧崇景，没登基的时候，瞧着人模人样，一派贤明君主的模样。可坐上那龙椅才几年，竟就动了杀自己的心思。他当年答应过萧毅，要护天启城百年安稳，到头来，萧毅的后代却容不下他。李长生忍不住低低骂了一句：“这脑子，怕是真的有病了。”

他重重叹了口气，望着窗外沉沉的夜色，心底一片寒凉。果然，就像那小丫头说的，登基之初或许还能收敛几分，可日子久了，那些藏在骨子里的猜忌与狠戾，终究还是会一点一点显露出来。