回程

商议既定，二人便默契地按捺住心思，静候怀英启程。几日后，怀英将赈灾收尾事宜交割完毕，带着大部分属官先行回京，临行前仍不忘叮嘱澹台烬安心完成户籍清点，待诸事妥当后再派专人接他。

　　澹台烬恭顺应下，亲自送至营外，神色间未有半分异常，全然看不出已暗作打算。

　　怀英一行离开的次日，澹台烬便换上一身素净衣衫，带着郭训前往温州知府府衙。他此次要见的，正是时任温州知府的苏江屿——苏玉的父亲，也是父亲唐相的旧友。

　　府衙侍从通报后，苏江屿很快亲自出迎，见是他来，眼中满是讶异：“贤侄怎么来了？怀大人不是刚启程回京，你未同行？”

　　澹台烬上前恭敬行礼，语气恳切：“苏伯父，晚辈今日前来，是有一事相求。”入厅落座后，他未绕弯子，径直道出心意，“京中风云将起，父亲与姐姐身处漩涡，晚辈不能心安理得留在此地。只是怀大人奉命要护我周全，我若强行随行，只会让他难做，故而特来向伯父求助，望能寻得一条回京之路。”

　　苏江屿闻言，端茶的动作一顿，抬眼细细打量着澹台烬。眼前的少年，已不复初见时的青涩懵懂，眉宇间藏着坚定，语气沉稳有力，再不是那个需要旁人庇护的孩童。他轻叹一声，放下茶盏：“阿嘉，你是真的长大了。”

　　厅堂内一时寂静，苏江屿指尖轻叩桌面，沉吟许久。他与唐相交好，自然知晓京城局势的凶险，也明白澹台烬的心意不可违。

　　厅堂内一时寂静，苏江屿指尖轻叩桌面，沉吟许久。他与唐相交好，自然知晓京城局势的凶险，也明白澹台烬的心意之坚定。

　　半晌，他眼中闪过一丝决断，起身走到书架旁，转动暗格取出一个上了锁的木盒，转身时神色比先前更显凝重：“怀大人有皇命在身，明着带你回京绝无可能，但我这里有一封机密文件，需即刻送抵京城唐相府，此件牵扯朝中多位官员的把柄，关乎太子殿下的安危，正是你回京的契机。”

　　他将木盒放在桌上，继续道：“这趟差事，我需遣心腹之人护送文件同行，你可乔装成心腹的随从，借递送文件的名义回京。只是你要清楚，此文件干系重大，沿途必定有各方势力窥探拦截，此行危机重重，稍有不慎便会性命难保。”说罢，苏江屿目光灼灼地盯着澹台烬，沉声问道：“阿嘉，这条路凶险万分，你真的想清楚了？”

　　澹台烬闻言，没有半分犹豫，眼神愈发坚定，起身再次深深躬身行礼，语气掷地有声：“苏伯父，晚辈早已想清楚了。京中亲眷身处险境，晚辈岂能退缩？纵使前路刀山火海，我也务必回京。这份文件，我定会协助心腹妥善送达，绝不负伯父所托！”

　　苏江屿上前扶起他，神色郑重间带着几分隐忧，握着他的手臂细细叮嘱：“此去京城步步惊心，切记谨言慎行，万事以自身安危为先，切勿逞一时之勇。”说罢，目光落在他清瘦的肩头，抬手轻轻拍了拍，似是在传递几分力量，又似是在感叹他的坚韧。交代完随行事宜，便不再多言，挥手示意他可以离去。

　　澹台烬躬身辞别，转身走出厅堂。他刚踏出门，便听见身后传来苏江屿低沉的叹息声，带着几分无奈与期许：“希望为谦（唐相字）和希瑾（苏玉字）不会怪我。”

　　郭训早已在府衙堂外等候，见他出来，立刻迎了上去。澹台烬停下脚步，神色凝重地将苏伯父所言的此行凶险一一告知，语气诚恳：“阿训，这趟路远比我们想的难走，稍有不慎便会有性命之忧，你再慎重考虑考虑，不必非要陪我涉险。”

　　郭训却收起了往日的嬉闹，脸上带着几分故作轻松的笑意，伸手勾住他的胳膊，语气笃定：“阿嘉这么弱小，肩不能扛手不能提的，我要是不跟着，谁来保护你？”

　　他顿了顿，凑近了些，眼神认真起来，“你别想着偷偷丢下我，不管前路多危险，我都跟你一起走，你去哪，我去哪。”

　　三日后，澹台烬与郭训乔装成随从，跟着苏江屿的心腹李统领，带着机密文件悄然启程。一行人避开主路，专走僻静山道，尽量低调前行，可危险还是如期而至。

　　行至一处峡谷时，率先遭遇埋伏。箭矢如雨般从两侧崖壁射下，李统领当即下令戒备，众人拔刀反击。澹台烬已经尽量躲起来不给人添乱，却难敌亡命之徒的围攻，一名黑衣人设下陷阱直扑他而来，刀刃直指心口。千钧一发之际，郭训猛地扑过来将他推开，自己却被刀刃划中肩头，鲜血瞬间浸透了衣料。

　　这只是开端，接下来的路程里，他们又遭遇了三波刺杀。有伪装成山贼的悍匪，有扮成商旅的刺客，更有两拨人明显是冲着澹台烬来的，口中直呼其名，目标明确。每一次险境，郭训都挡在他身前，凭借利落的身手护他周全，身上的伤口也越来越多。

　　夜宿破庙时，澹台烬借着微弱的烛火，小心翼翼地为郭训清理伤口。见他肩头那道深可见骨的刀伤，再想到其他大小不一的擦伤，眼眶瞬间泛红，指尖都在发颤。

　　“都怪我……”他声音哽咽，满心都是自责，“若不是我执意要回京，你也不会受这些伤。是我太任性，只想着自己.....”

　　郭训疼得嘶了一声，却还是强撑着咧嘴笑，伸手拍了拍他的手背，力道带着刻意的轻松：“哭什么，都是小伤而已，过几天就结痂了。”

　　他顿了顿，收起笑意，语气认真了几分，“这些刺客是冲你来的，是那些想借你牵制唐相的人搞的鬼，跟你有什么关系？别把别人的坏心思，都怪到自己身上。”

　　他抬手蹭掉澹台烬眼角的泪，指尖触感温软，动作不自觉地放轻了几分。脸上虽仍带着往日大大咧咧的笑，眼底却藏着几分不易察觉的缱绻情意，那目光落在澹台烬泛红的眼尾上，温柔得几乎要滴出水来：“再说了，小爷我身手好着呢，这点伤不算什么。只要能护着你平安到京，这点小伤值了。咱们兄弟，说这些就见外了。”

　　烛火摇曳，映着他带伤的侧脸，笑容依旧坦荡，可那双眼底深处的情愫，却让澹台烬莫名一怔。他看不懂那眼神里藏着的是什么，只隐隐觉得此刻的郭训和往常不太一样。

　　澹台烬觉得郭训此刻怪得很，连说话的语气都软乎乎的。忽然灵光一闪，暗道多半发烧了。他当即往郭训的额头上探去：“果然有点烫！”澹台烬重重点了点头，笃定自己猜得没错。

　　郭训被他这突如其来的举动弄得一愣，随即哭笑不得地拍开他的手：“真是个傻子！”

　　澹台烬被骂，立刻瞪圆了眼睛：“又骂我！哼，看在你是病号的份上，我不跟你计较！”