炭治郎低下头，看着自己的手。赤红的长发从肩头滑落，垂在手边。他抬手，撩起一缕，在指尖摩挲。发丝顺滑，冰凉，像上好的丝绸。
他走到水盆前，看向倒影。
水面摇晃，倒映出一张苍白的脸。深红色的眼睛，赤红的长发，尖尖的虎牙。但额头光滑，没有角。整体看起来，与其说是恐怖的鬼，不如说是一个……长得有些奇特的少年。
“没有角。”炭治郎轻声说，伸手摸了摸额头，“为什么？”
没有答案。
他转身，看向窗外。天色越来越亮，东方的天空从鱼肚白变成淡金，然后染上温暖的橙色。太阳要出来了。
炭治郎的心脏狂跳起来。
前世，在最终克服阳光之前，每一次暴露在阳光下，都是酷刑。皮肤灼烧，血肉焦黑，那种痛苦，他永远忘不了。
但现在，他刚刚变成鬼，是最脆弱的时候。如果真的暴露在阳光下，会怎么样？
会死吗？
不。
不能死。
炭治郎跌跌撞撞地冲过去，想把窗户关上。但手碰到窗框时，他停住了。
他看着窗外那片渐渐亮起的天空，看着第一缕晨光刺破云层，洒在雪地上，反射出耀眼的金光。
他想起了前世，在阳光下化为灰烬的最后一刻。
那种温暖，那种明亮，那种……终结。
但这一次，不一样。
他还有要做的事。他要保护家人，他要找到在阳光下行走的方法，他要……活下去。
炭治郎松开手，后退了一步。
然后，他做出了一个决定。
他没有关窗。
反而，他推开了窗户，推得更开。
冷冽的晨风灌进来，带着雪后清新的气息。天光越来越亮，太阳的边缘从山脊后探出来，金光四射。
炭治郎站在窗前，看着那轮太阳缓缓升起。
第一缕阳光，照在了窗台上。
木制的窗框被镀上一层温暖的金色。光斑慢慢扩大，慢慢延伸，朝着屋子里，朝着他站的位置——
来了。
炭治郎闭上眼睛。
阳光，照在了他脸上。
温暖。
刺痛。
但不是灼烧。不是血肉焦糊的痛苦。是痛，是像被针扎一样的、密密麻麻的刺痛，但可以忍受。皮肤在发热，在发烫，但没有溃烂，没有化为灰烬。
他睁开眼睛。
抬起手，看着自己的手背暴露在阳光下。皮肤变得有些透明，能看见底下青色的血管。边缘微微泛红，像被轻微烫伤，但仅此而已。
没有溃烂。
没有燃烧。
他还站在这里。
炭治郎低头，看着自己落在阳光下的影子。清晰的，完整的，人类的影子。
泪水毫无预兆地涌出来。
滚烫的液体滑过脸颊，滴在窗台上，在阳光下闪着细碎的光。他跪下来，双手撑地，肩膀剧烈颤抖。
没有死。
他没有死。
阳光没有杀死他。
虽然痛，虽然难受，但他还活着。以鬼的身份，在阳光下，活着。
门外传来脚步声。
很轻，小心翼翼的，踩在积雪上。炭治郎猛地抬头，看向门口——是母亲回来了？是祢豆子不放心回来了？
不。
脚步声不对。
不是家人。
他屏住呼吸，调动全部感官。气味——是陌生人的气味。两个人的，一个成年男性，一个……少年？
敲门声。
礼貌的，克制的，三下。
炭治郎没有动。
敲门声又响了一次，然后，门被推开了。
一个穿着深绿色格子羽织的少年站在门口，黑发，紫瞳，额头上有一道显眼的烧伤疤痕。他身后，站着一个高大的男人，水蓝色的羽织，面无表情，腰间别着一把刀。
“请问——”少年开口，然后，他看见了跪在窗前的炭治郎。
看见了那一头赤红的长发。
看见了那双深红的眼睛。
看见了尖牙，看见了利爪。
少年愣住了。
他身后的男人，手按上了刀柄。
炭治郎看着他们，看着那张熟悉的脸——我妻善逸，还有……富冈义勇。
前世，他们是在那个雪夜之后才遇到的。义勇先生斩杀了变成鬼的祢豆子（但没能杀死），然后带着他去找鳞泷师傅。善逸是在藤袭山遇到的。
但现在，他们提前来了。
在这个他刚刚变成鬼的早晨，在这个家人刚刚离开的家里。
炭治郎慢慢站起来，赤红的长发在晨风中轻轻飘动。他看着义勇，看着那双深蓝色的眼睛，看着那张还没有被岁月刻下太多痕迹的脸。
然后，他开口了。
声音嘶哑，但很清晰。
“请杀了我。”
他说。
“在我伤害任何人之前，请杀了我。”
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