时疫的阴影刚散，紫禁城的春日尚带着料峭寒意，各处的消息却已热闹得如同御花园里迫不及待要绽放的花苞。
这日午后，太后小憩刚醒，正倚在窗边的榻上，由戴楹伺候着喝一盏冰糖炖的燕窝润喉。
窗子开了条细缝，带着泥土气息的风微微吹进来。
“富察氏如今可是金贵了，” 太后慢慢搅动着盏中的莹润羹汁，语气听不出什么情绪，“三天两头遣人来报，不是心口闷就是头晕，非让皇帝过去瞧瞧不可。皇帝也是，每回都去。”
戴楹用温热的帕子替太后擦了擦指尖，接口道：“毕竟是头一胎，贵人年纪轻，难免紧张些。皇上看重皇嗣，多去看看也是应当。”
她这话说得四平八稳。
太后不置可否地“嗯”了一声，将燕窝盏递给戴楹，转而问道：“前头还有什么动静？年家那边，热闹完了吧？”
戴楹知道太后问的是年富立功受赏的事。她一边收拾盏勺，一边斟酌着字句回道：“卓子山的捷报是前几日的事了。听说皇上在翊坤宫用膳时亲口告诉华妃娘娘的，娘娘欢喜得很，还……还为年小将军讨了些恩典。”
“讨恩典？” 太后抬起眼皮，看了戴楹一眼，“讨了什么？”
戴楹声音放低了些：“华妃娘娘话里的意思，是盼着皇上能给年小将军赏个爵位，光耀门楣。”
殿内静了一瞬。
太后忽然轻笑了一声，那笑声短促，带着一丝难以言喻的冷意：“爵位？她倒敢想，也真敢开口。”
她摇了摇头，不再说话，只将目光投向窗外那株刚刚冒出嫩芽的海棠，良久才道，“年羹尧这个妹妹，是越来越像她哥哥了。”
像的是什么，是战功赫赫，还是那份不知收敛、直逼君心的骄狂？
戴楹没有问，太后也没有再说。
这份“热闹”的余波尚未平息，另一股更隐晦的寒意，却在后宫悄然弥漫。
没过两日，戴楹从小太监处得知，安常在午后忽被养心殿传召。
她急急梳妆赶去，到了殿前廊下，却被苏培盛客客气气拦住了，只道“皇上此刻正忙着，小主先请回吧”。
连殿门都未能进，更别说面圣。
而彼时，莞贵人在殿内陪伴圣驾，却是宫中不少人都知晓的事。
戴楹将这事当作寻常琐事，在伺候太后晚妆时随口提了一句。
太后正对镜卸下一支简单的玉簪，闻言，手顿了顿，从镜中看向身后的戴楹：“皇帝传了她去，又没见她？什么缘故也没说？”
“线报是这么说的。”
戴楹答道，手上梳理太后长发动作未停。
太后沉默片刻，叹了口气，将玉簪搁在妆台上，发出轻微的磕碰声。
“皇帝这是……嫌这池水还不够浑么。”
这话说得极轻，像是自语。
戴楹却听得明白，太后不赞同皇帝这般近乎“戏弄”的举动，尤其对象是安陵容那样心思纤细敏感之人。
经此一遭，安陵容心中那点本就稀薄的情分与念想，怕是要彻底凝成冰棱，再捂不化了。
前朝的风，适时地将这寒意吹得更透。
赵之恒弹劾大理寺少卿甄远道，皇帝顺势将其贬为从五品都察院御史的消息传来，并未在寿康宫引起太多波澜。
戴楹向太后禀报时，太后正抄着佛经，闻言，笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。
待写完那一句，她搁下笔，用湿帕子擦了擦手。
“皇帝这步棋，下得倒稳。”
太后语气平静无波，仿佛在说一局与己无关的棋，“年羹尧此刻风头正劲，硬碰不得。贬一个甄远道，既显得他敬畏功臣，不敢徇私，又能让年家以为皇帝终究是信任他们，越发得意忘形。”
她抬眼看了看戴楹，“这戏，是做给年羹尧看的。咱们心里知道就行。”
戴楹垂首应道：“太后明鉴。”
贬斥甄远道，是这盘大棋中一枚重要的弃子，目的是让对手麻痹，露出更多破绽。
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