腊月二十四，晚上八点。
雪还在下，风还在刮。林场停电第三天，整个世界只剩下两种颜色——黑和白。黑的是夜，是山，是树影幢幢。白的是雪，是冰，是那些“人”惨白的脸。
派出所仓库里，火已经生起来了。
仓库很大，以前是放木料的，能装下整个林场的人。现在，木料被拖出来，堆在中央，浇上汽油，点着了。火很大，很旺，噼啪作响，火星子直往房梁上蹿。热气在密闭的空间里翻滚，烤得人脸上发烫，身上冒汗。
但人不多。只有十几个。
王向北站在仓库门口，看着外面。风雪里，隐约能看到一些人影，在往这边走，很慢，很犹豫。是被广播喊来的，或者是看到火光，自己找过来的。但他们不敢靠近，因为那些“人”还在街上游荡，还在寻找活人。
“得去接他们。”小陈说，他手里拿着喷灯，火焰是蓝色的，在黑暗里很扎眼。
“再等等。”王向北说，“等火再旺点，等来的人多点。然后，一起出去，开路，接人。”
“可是王所，”老周走过来，压低声音，“仓库里的木料，只够烧到明天早上。汽油也不多了。如果来的人太多，火不够旺，温度不够高，那些东西……可能会冲进来。”
“那就省着点烧。”王向北说，“挑耐烧的烧，火不要太大，但要一直有。温度不要太高，但要一直暖。最重要的是，人要集中，心要齐。人多了，气就旺，那些东西就怕。”
“真的管用吗？”小陈问，“档案里写的，人心暖，它们就怕。这……这有点玄乎。”
“试试才知道。”王向北说，“但总得试试。不试，等死。试了，可能活。”
仓库里，那十几个先来的人聚在火堆边，烤火，小声说话。他们是林场最胆大，或者最走投无路的人——家里没吃的了，炉子灭了，或者……家里有人变成那种东西了，不敢待了。
张小花也在，被一个老太太抱着，老太太是老周的老伴，姓刘，人都叫她刘婶。刘婶在喂小花吃饼干，小花小口小口嚼着，眼睛盯着火，不说话。
“刘婶，”王向北走过去，“家里还好吗？”
“好啥。”刘婶叹气，“老周昨晚一宿没回，我就知道出事了。早上听见广播，说让锁门，生火，别出来。我生火了，但心里慌。后来听见说让来仓库，我就来了。路上看见……看见李木匠，他眼睛是白的，盯着我，我吓得腿都软了。要不是看见火光，听见人声，我可能就……”
她没说完，但都懂。可能就变成那种东西了，或者死了。
“来了就好。”王向北说，“这儿有火，有人，暖和。那些东西不敢进来。”
“可是王所，”一个中年男人开口，是林场的电工，姓赵，“这能撑多久？火会灭，吃的会没，那些东西……那些东西要是一直不走，咱们怎么办？”
“等。”王向北说，“等天亮，等雪停，等路通，等援兵。”
“有援兵吗？”另一个人问，是个年轻女人，怀里抱着个婴儿，孩子睡着了，脸冻得通红。
“有。”王向北说，声音很肯定，虽然他自己也不确定，“林场失联三天了，外面肯定知道了。会派人来的。咱们要做的，就是坚持，坚持到援兵来。”
“可要是援兵不来呢？”电工老赵追问。
“那就自己想办法。”王向北看着他，“你是电工，懂电。仓库里有台柴油发电机，能发电。你会修，能想办法让仓库亮起来。亮，就是光，那些东西怕光。你是木匠，”他看向另一个男人，“懂木头。仓库里木头多，能加固门窗，能做武器。你是老师，”他看向一个戴眼镜的女人，“懂道理。能给大家讲，给大家鼓劲，让大家别慌。你是医生，”他看向李大夫，李大夫也来了，背着他的药箱，“懂治病。有人受伤了，生病了，你能治。你们，还有在座的每一个人，都有用。别小看自己。咱们聚在一起，不是等死，是求生。是抱成团，烧成火，把冬天烧过去，把那些东西赶出去。”
他说话声音不高，但很稳，在火光里，在风声里，在仓库空旷的回声里，像锤子，一下一下，敲在每个人心上。大家安静下来，看着他，看着这个总是皱着眉、话不多的所长。第一次觉得，这个人，能靠得住。
“王所说得好。”老周站起来，“我在这林场活了六十年，什么没见过？六零年闹饥荒，七六年闹地震，九八年闹洪水，都过来了。为啥？因为人抱团。一个人，是根草，风一吹就倒。一群人，是座山，啥也推不倒。现在，冬天来了，那些东西来了，咱们也得抱团。抱成团，烧成火，我就不信，这冬天过不去！”
“对！”小陈举起喷灯，“怕啥！咱们有火，有光，有人！那些东西算个啥！来一个烧一个，来两个烧一双！”
气氛起来了。大家眼睛里有了光，脸上有了血色。火堆烧得更旺了，热气在仓库里翻滚，驱散了寒冷，也驱散了恐惧。
“现在，”王向北说，“愿意出去接人的，举手。”
小陈第一个举手。老周举手。电工老赵犹豫了一下，举手。木匠举手。陆陆续续，十几个人里，有七八个举了手。女人，老人，孩子没举，但他们说：“我们在家看火，等你们回来。”
“好。”王向北点头，“小陈，老周，老赵，木匠，还有你，你，你，跟我出去。每人拿个火把，或者手电，或者……喷灯。咱们排成一队，我在前，小陈在后，老周在中间。沿着街，挨家挨户喊，敲窗户，敲门，告诉他们，来仓库，有火，有人，安全。愿意来的，跟着走。不愿意的，不强求。但告诉他们，锁好门，生火，等。明白吗？”
“明白！”
火把点起来了。是用破布缠在木棍上，浇上汽油，点着。很亮，很旺，在黑暗里像一支支火炬。王向北又让大家把能反光的东西都戴上——锅盖，铁盆，镜子，甚至罐头盒。反光，能晃那些东西的眼，它们怕光。
准备妥当，王向北打开仓库门。外面，风雪扑面而来，很冷，很急。但火把的光，在黑暗里撕开一道口子，很亮，很暖。
“走。”他说。
队伍出发了。王向北打头，举着火把，另一只手拿着枪。小陈在队尾，拿着喷灯，火焰是蓝色的，嘶嘶响。中间是老周他们，举着火把，或者手电，或者……电筒绑在铁锹上，像简易的探照灯。
街上，那些“人”还在游荡。看见火光，他们停住了，转过头，白色的眼睛盯着光，盯着人。但他们没动，好像在犹豫，在害怕。
“别停！”王向北喊，“往前走！别回头！”
队伍往前走，沿着街，挨家挨户喊。火把的光，在雪地里，在黑暗里，像一条火龙，在游动，在呼吸。
“有人吗？来仓库！有火！安全！”
“开门！我们来接你们了！”
“别怕！跟着光走！”
有些门开了。是一些还活着的人，从门缝里往外看，看见火光，看见人，眼睛亮了。他们裹上厚衣服，带上吃的，锁好门，跑出来，加入队伍。队伍越来越长，人越来越多，火把越来越多，光越来越亮。
但那些“人”也开始动了。他们围着队伍，不远不近地跟着，白色的眼睛里，是那种冰冷的、饥饿的光。人多了，热气多了，他们更“饿”了。
“别慌！”王向北喊，“他们怕光！怕热！围成圈，火把朝外！慢慢走！”
队伍围成圈，火把朝外，像一只刺猬，在黑暗里慢慢移动。那些“人”不敢靠近，只是围着，跟着，像狼群围着篝火，在等，在等火弱，在等人累，在等……机会。
走到街中间，出事了。
一个孩子跑得太急，摔倒了。是个男孩，七八岁，是电工老赵的儿子。孩子摔在雪地里，火把掉了，滚出去老远。瞬间，那些“人”动了。很快，像闪电，扑向孩子。
“小虎！”老赵嘶吼一声，冲出去。但他离得远，来不及。
王向北离得近。他几乎是本能地冲过去，一脚踹开最先扑到的那个“人”，弯腰，抓起孩子，往后一扔：“接着！”
小陈接住孩子。但王向北自己，被围住了。三个“人”，从三个方向扑过来，眼睛是白的，手是青的，嘴里冒着白气。他们扑到王向北身上，张嘴就咬。
王向北抬手一枪，打爆一个的头。但另外两个，咬住了他的胳膊，他的腿。棉衣厚，没咬透，但寒气透进来，瞬间，胳膊麻了，腿僵了。他甩不掉，挣不脱，眼看就要被扑倒——
“王所！”小陈冲过来，喷灯一扫，蓝色的火焰扫过那两个“人”。“人”身上着了火，惨叫着，在地上打滚。但更多的“人”围上来了。十几个，几十个，密密麻麻，把王向北和小陈围在中间。
“围成圈！”老周吼，“火把朝外！往里挤！”
剩下的十几个人，围成圈，火把朝外，往里挤。那些“人”怕火，往后退，但圈子很小，挤得很紧。王向北和小陈在圈子中央，被保护着，但也被困着。
“王所，你没事吧？”小陈扶住王向北。
“没事。”王向北咬牙，胳膊和腿在疼，在麻，但他忍着，“冲出去。不能停，停就完了。”
“怎么冲？”
“用火。”王向北看着手里的火把，看着周围的人手里的火把，看着那些围着他们的、白色的眼睛，突然，脑子里闪过一个念头。
“所有人！”他吼，“把火把，往天上扔！”
“啥？”老周愣了。
“往天上扔！”王向北重复，“越高越好！快！”
虽然不明白，但大家还是照做了。十几支火把，被扔上天空，在黑暗里，在风雪里，像十几颗流星，划出十几道弧线，然后，落下，落在那些“人”堆里，落在雪地里，落在……房顶上。
火把引燃了雪，引燃了木头，引燃了一切能烧的东西。瞬间，整条街，烧起来了。火很大，很旺，在风雪里，在黑暗里，像一条火龙，腾空而起，照亮了半个林场。
那些“人”怕火，惨叫着，四散奔逃。有些逃得慢，被火烧着，在地上打滚，很快就不动了，烧成焦炭。
圈子破了。路通了。
“跑！”王向北吼，“回仓库！快！”
队伍冲出去，沿着火墙，往仓库跑。跑得很快，很急，没人回头。背后，是熊熊大火，是凄厉惨叫，是那些“人”在火里挣扎，在火里燃烧，在火里……死亡。
回到仓库，关上门，插上插销。所有人瘫坐在地上，大口喘气，咳嗽，流泪。但活着，都活着。
王向北靠在门上，看着外面的大火。火很大，映红了天，映红了雪，映红了林场。很美，很壮观，但也很惨烈。
那些“人”，那些曾经的乡亲，在火里死了。但他不后悔。因为他们是敌人，是怪物，是威胁。因为他们不死，活人就活不了。
战争就是这样。残酷，但必要。
“王所，”小陈走过来，递给他一碗热水，“你的伤……”
王向北低头看。胳膊上，腿上的棉衣破了，露出里面的皮肤，是青紫色的，像冻伤，但更严重。皮肤在发硬，在结霜，像要……结晶。
是感染。那些“人”咬了他，寒气，或者说，那种“种子”，进入他身体了。他的体温在下降，心跳在变慢，像那三个老人一样，像要变成那种东西了。
“没事。”他把袖子拉下来，遮住伤口，“冻伤了，养养就好。”
“可是……”小陈还想说什么。
“我说没事就没事。”王向北打断他，声音很硬，“去清点人数，安排地方，分配食物。火不能灭，人不能散。天亮前，咱们得守在这儿。天亮后……再说。”
小陈看着他，看着他那张在火光里忽明忽暗的脸，看着他那双依然很亮、很坚定的眼睛，最终点点头：“是。”
他走了。王向北一个人靠着门，看着外面的火。火还在烧，但小了点。雪还在下，风还在刮。冬天，还很漫长。
他从怀里掏出那个小铁盒，打开，里面是女儿的照片。十三岁的雨晴，扎着马尾，笑得没心没肺。他摸了摸照片，很轻，很小心，像怕碰碎了。
“雨晴，”他轻声说，“爸爸可能……回不去了。但爸爸会保护好这些人，保护好这个林场。因为这是爸爸的家，爸爸的责任。你在南边，好好的。等春天来了，雪化了，路通了，爸爸就去看你。如果……如果爸爸去不了，你就抬头看星星。北极星最亮，爸爸在那儿，看着你，保护你。永远都在。”
他把照片贴在胸口，闭上眼睛。很累，很冷，很疼。但心里，有一团火，在烧。很小，很弱，但还在烧。
只要火还在烧，冬天就不可怕。
只要人还在，希望就还在。
只要心还暖，春天，就一定会来。
他睁开眼睛，站起来，走到火堆边。火很旺，很暖，烤得脸发烫。他往火里添了块木头，火星子噼啪炸开，像烟花，像星星，像……希望。
仓库里，人们围在火堆边，烤火，说话，有的睡了，有的醒着。但都在，都活着。
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