凌绝冲出岩洞的瞬间，冰冷的山风混合着涧水湿气扑面而来，却吹不散他胸腔里那股近乎焚烧的决绝。他最后回头看了一眼被藤蔓遮掩的洞口，那里有他必须用性命去守护的人。
没有时间犹豫。对岸那三名金丹修士显然已察觉他们躲入岩洞，正快速向下游移动，寻找可能渡涧或绕行的路径。更远处，似乎还有更多气息正在逼近。
凌绝深吸一口气，将怀中那个装着石块的假玉盒刻意露出衣襟一角，然后猛地朝着与岩洞相反的方向——下游一处更为陡峭、乱石嶙峋的涧滩疾冲而去！同时，他故意释放出一缕微弱却清晰的灵力波动，模仿着怀中“指环”可能散发的那种阴冷晦涩气息。
“在那边！”对岸立刻传来一声低喝。三道凌厉的目光如同实质般锁定了凌绝飞奔的身影。
“追！务必夺回指环！”光头大汉厉声道，三人速度再增，沿着南岸崖顶紧追不舍，同时不断发出远程攻击，试图阻滞凌绝。
黑色刀芒、灰绿指风、水蓝气刃交错袭来！凌绝在乱石滩上腾挪闪避，身形如同鬼魅，险之又险地避开大部分攻击，但仍被几道气劲余波扫中，后背、左臂顿时添上数道血痕，火辣辣地疼。他闷哼一声，脚步却丝毫不停，反而将速度催动到极致，朝着下游一处水势更为汹涌、河道收窄的险要地段冲去。
他知道，那里有一处天然形成的、近乎垂直的瀑布断崖，下方是深不见底的寒潭。那是绝路，但也是唯一可能暂时摆脱金丹修士锁定、甚至制造反杀机会的地形。
“小子，你跑不了！”阴鸷男子尖啸一声，十指连弹，数十道细如牛毛的灰绿针芒如同暴雨般罩向凌绝，封死了他前方所有闪避空间。
凌绝眼神一厉，不再完全躲避，青钢剑划出一道浑圆的弧光，剑身之上，一层极其淡薄、却带着玄奥吞噬之意的灰蒙蒙气晕流转。“叮叮叮……”大部分针芒被剑光搅碎、吞噬，但仍有三四根穿透防御，钉入他的肩胛和小腿！
剧痛传来，左腿一软，凌绝踉跄一步，险些摔倒。他咬牙稳住，反手将钉入腿骨的毒针硬生生拔出，带出一溜血花，看也不看扔在地上，继续向前狂奔。针上的阴毒之气迅速沿着伤口蔓延，带来麻痹与蚀骨的寒意，但他体内那躁动的混沌之力，却仿佛被这外来邪毒刺激，反而更活跃地运转起来，竟将部分毒性强行吞噬、转化，虽然过程痛苦万分，却让他暂时保持了行动力。
瀑布的轰鸣声越来越近，水汽弥漫，几乎伸手不见五指。
“他要跳崖！”矮个子修士看出凌绝意图，冷喝一声，手中分水刺脱手飞出，化作两道交织的蓝色电光，后发先至，直刺凌绝后心与丹田！这是真正的杀招，狠辣刁钻，封死退路。
前有瀑布断崖，后有夺命追兵，两侧是光滑陡峭的涧壁。
绝境！
凌绝眼中血色一闪，非但没有减速，反而在最后几步将全身残余的灵力、连同那股被刺激得狂暴起来的混沌之力，尽数灌注双腿，猛地一跃，不是向前，而是向上！如同炮弹般冲天而起，险险避开了那两道分水刺！
然而，这一跃，也让他彻底暴露在半空，无处借力。
“死！”光头大汉狞笑，蓄势已久的鬼头刀凌空斩下！一道比之前凝实数倍的庞大黑色刀罡，如同开山巨斧，撕裂水汽，朝着半空中的凌绝当头劈落！这一刀，足以将寻常筑基修士斩成两段！
凌绝身在半空，避无可避。他瞳孔紧缩，死死盯着那袭来的死亡刀罡，非但没有恐惧，眼底深处反而燃起一丝近乎疯狂的火焰。就是现在！
他猛地将怀中那假玉盒掏出，用尽全力，朝着瀑布下方那幽深的寒潭掷去！同时，他不再压制体内那狂暴的混沌之力，甚至主动将其引导向双臂经脉！
“指环！”对岸三人目光瞬间被那飞向寒潭的玉盒吸引。他们此行的首要目标是夺回指环，击杀凌绝只是顺带。
就在刀罡即将临体的刹那，凌绝双手在胸前虚合，一股远比之前任何时候都更庞大、更混乱、更充满原始湮灭气息的灰色涡流，骤然在他掌心之间成型！那不是精细的控制，而是近乎自毁般的、将所有力量孤注一掷的爆发！
“吞——！”
他低吼一声，双掌向前推出！灰色涡流脱手而出，并非迎向刀罡，而是……撞向了凌绝脚下瀑布边缘那块常年被水流冲刷、布满湿滑苔藓的巨大礁石！
“轰隆——！！！”
礁石在灰色涡流触及的瞬间，仿佛被无形的巨力从内部瓦解、崩碎！不是炸开，而是如同沙堡般塌陷、消散，化为齑粉！连带其根基处的大片岩壁也随之崩塌！无数碎石、泥土、断木混合着滔天水浪，朝着下方寒潭和追兵所在的方向倾泻而下！
这突如其来的、范围极广的塌方和混乱水浪，瞬间扰乱了战场。那必杀的一刀刀罡，也被崩塌的巨石和狂乱的水汽气流偏移了方向，擦着凌绝身侧轰入汹涌的瀑布水流，激起冲天水柱。
凌绝自己也因这反震之力，加上力量彻底耗尽，如同断线风筝般被抛飞，直直坠向下方的寒潭！冰冷的潭水瞬间将他吞噬，巨大的冲击力让他眼前一黑，彻底失去了意识。
对岸，光头大汉三人惊怒交加，既要躲避塌方落石，又要紧盯那坠入寒潭的玉盒，一时手忙脚乱。
“指环掉进潭里了！”
“快！下去找！”
“那小子呢？”
“管他死活！先找指环！”
三人立刻各施手段，或御器、或施展避水诀，冲向寒潭。至于坠入潭中、生死不知的凌绝，在他们看来，硬抗金丹一击又引发如此规模塌方，就算不死也只剩半条命，不足为虑。眼下找回指环才是第一要务。
冰冷的潭水刺骨。凌绝的意识在黑暗与窒息中沉浮。伤口渗出的鲜血在墨绿色的潭水中晕开。下沉，不断下沉。光线越来越暗，水压越来越大。就在他肺中最后一点空气即将耗尽，意识即将彻底湮灭时，他丹田深处，那因过度透支而沉寂下去的混沌气旋，却在极致的冰冷、黑暗与水压的刺激下，极其微弱地、自发地旋转了一下。
一丝几乎难以察觉的、却无比精纯的吞噬之力溢出，并非吞噬外界，而是将他体内残留的阴毒、瘀血、乃至部分侵入的寒潭水煞之气，缓缓拉扯、转化，化作一缕微弱却精纯的生机，勉强护住了他心脉一丝暖意，延缓了死亡的进程。
但这远远不够。他依旧在下沉，向着寒潭那未知的、黑暗的底部沉去……
……
岩洞内。
时间在压抑的寂静中流逝，每一息都如同刀割。洞外隐约传来的轰鸣、塌方声、以及逐渐远去的呼喝声，让洞内众人的心不断下沉。
云阡昭靠在岩壁上，气息微弱得几乎感知不到。温烛不断试着给他渡入温和的灵力，喂服保命的丹药，却如同石沉大海。赵铭和孙毅焦急地查探着岩洞另一端，那里确实有一条狭窄的、不知通向何处的缝隙，但有明显的空气流动。
“师叔，凌师弟他……”孙毅声音沙哑。
云阡昭紧闭着眼，鲛绡下的面容苍白如雪，唯有紧抿的唇线透露出内心的惊涛骇浪。他的神识因重伤和消耗，已无法探出洞外太远，只能模糊地感觉到远处那场激烈的能量爆发和随后的塌方混乱。然后，属于凌绝的那点微弱气息，便如同风中之烛，彻底熄灭了。
一种冰冷的、近乎绝望的虚空感攫住了他。比眼盲更深沉，比灵力反噬更刺骨的寒意，从心底蔓延开来。
不行。不能在这里等。
他猛地睁开眼，尽管眼前依旧黑暗。
“赵铭，孙毅，”他的声音嘶哑得几乎破碎，却带着一种不容置疑的决绝，“你们带着伤员和温烛，立刻从那条缝隙走，想办法回山报信。指环在我这里，他们的目标是我，不会太追击你们。”
“师尊！您呢？”温烛急道。
“我去找他。”云阡昭扶着岩壁，挣扎着想要站起，身体却摇晃得厉害。
“不行！您现在的状态出去就是送死！”赵铭拦住他，虎目含泪，“凌师弟拼死引开敌人，就是为了让您有机会离开！您若回去，他……他的牺牲就白费了！”
“牺牲？”云阡昭扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的笑，“谁准他牺牲的？” 他猛地咳出一口瘀血，眼神却亮得惊人，带着一种近乎偏执的冷光，
“我是他师尊。他还欠我好多顿饭，好多杯茶。他没还清，就不能死。”
说完，他不知从哪里生出一股力气，猛地推开赵铭，踉跄着朝着洞口走去。每走一步，都仿佛耗尽了全身力气，伤口崩裂，鲜血再次染红衣袍，但他眼神却始终望着洞外，那片吞噬了凌绝的黑暗。
温烛哭着想要跟上，被孙毅死死拉住。
“师叔！保重！”赵铭和孙毅红着眼眶，对着云阡昭的背影重重磕了个头，然后咬牙背起伤员，拉着温烛，钻入了那条未知的缝隙。他们知道，此刻听从师叔的安排，将消息和证据带回宗门，才是对所有人最好的交代。
云阡昭艰难地拨开洞口的藤蔓，重新踏入冰冷潮湿的山林。外面一片狼藉，暴雨再次倾盆而下，冲刷着战斗的痕迹和崩塌的岩土。他辨不清方向，也感知不到凌绝的存在，只能凭着直觉和心中那点微弱的、不肯熄灭的念想，朝着下游瀑布寒潭的方向，一步一步挪去。
雨幕如帘，山路泥泞。他摔倒了无数次，又挣扎着爬起来。灵力枯竭，神识混沌，视线（灵觉）模糊，全凭着一股不肯放弃的执念支撑。
不知走了多久，他终于来到了那片崩塌的瀑布断崖边。下方寒潭幽深如墨，水汽弥漫，雨点砸落潭面，激起无数涟漪，却吞没了一切声息。
“凌绝……”云阡昭对着深潭，哑声呼唤。回答他的只有风雨声和瀑布永恒的轰鸣。
他站在崖边，冰冷的雨水浸透了他单薄的衣衫，也浸透了他的心。一种从未有过的、巨大的恐慌和空洞淹没了他。那个总是沉默跟在身后、笨拙地试图“养”他、会因为他一句话就拼命修炼、会在危急关头毫不犹豫挡在他身前的少年……难道真的就这样消失了？
不。他不信。
云阡昭闭上眼，不再试图用残破的神识搜索，而是将全部心神沉入体内最深处，沉入那属于他玄微仙尊本源的一点真灵之中。那真灵因重伤而黯淡，却依旧存在。
他以真灵为引，不再顾及伤势，缓缓吟诵起一段古老而艰涩的法诀。这不是攻击或防御的术法，而是一种近乎禁忌的、消耗本源与寿元的“溯源感应”之术。以自身因果为线，追寻另一段紧密相连的因果。
随着法诀吟诵，他本就苍白的脸色以肉眼可见的速度灰败下去，气息愈发微弱，仿佛风中残烛。但一缕极其微弱、却无比坚韧的感应丝线，从他心口缓缓飘出，无视雨幕，无视深潭，朝着下方幽暗的寒潭深处延伸而去……
向下，不断向下。穿过冰冷刺骨的潭水，穿过幽暗的水草，穿过沉底的乱石……终于，在那寒潭最深处、一片被崩塌岩石半掩的角落，那缕感应丝线触碰到了什么——一丝微弱到几乎随时会消散的、熟悉的生命波动，以及……一缕奇异的、正在缓缓吸收周围水煞寒气、艰难维系着那点生机的混沌气息。
找到了！
云阡昭猛地睁开眼，毫不犹豫，纵身一跃，跳入了那深不见底、冰冷刺骨的寒潭之中！
潭水瞬间将他包围，刺骨的寒意和巨大的水压几乎要将他尚未恢复的身体碾碎。他屏住呼吸，不顾一切地朝着感应到的方向下潜。黑暗，冰冷，窒息……意识再次开始模糊。
但那股感应却越来越清晰。
终于，在潭底一片嶙峋的乱石间，他看到了那个静静悬浮在冰冷幽暗中的少年身影。凌绝双目紧闭，面色青白，唇无血色，周身萦绕着淡淡的、几乎看不见的灰色气息，正极其缓慢地吸收着水中的微薄灵气和煞气，维持着心口那一点微弱的跳动。
云阡昭游过去，颤抖着手，将他冰冷的身躯紧紧抱入怀中。触手的冰凉让他心脏狠狠一缩。他没有丝毫犹豫，低头，将自己的额头贴上凌绝冰冷的额头，同时，将体内最后一点残存的、温养心脉的本源灵力，混合着那缕以寿元为代价唤起的感应真灵，毫无保留地渡了过去。
温暖而坚韧的力量，如同黑暗中的一点星火，注入凌绝几乎冻结的经脉和心脉。那缕自发护主的混沌之气，仿佛感应到了这同源又更高层次的力量，微微颤动了一下，随即更加顺从地配合着，引导着这股力量游走，驱散寒气，修复着受损的脏腑和经脉。
凌绝冰冷的身体，似乎极微弱地回暖了一丝。虽然依旧没有醒来，但那股微弱的气息，终于不再继续消散，而是如同被重新点燃的灯芯，极其艰难地、却又无比顽强地，稳定了下来。
云阡昭紧紧抱着他，在幽暗冰冷的潭底，感受着怀中少年那一点点复苏的生机，一直紧绷到几乎断裂的心弦，终于稍稍一松。疲惫、伤痛、以及强行施展禁术带来的本源亏空，如同潮水般席卷而来。他眼前阵阵发黑，几乎也要晕厥过去。
但他不能。他必须带着凌绝离开这里。
他咬破舌尖，用剧痛刺激自己保持清醒，抱着凌绝，开始艰难地向上浮去。每上浮一寸，都耗尽全力。冰冷与缺氧折磨着他的神经。
就在他即将力竭，意识再次模糊时，头顶上方，忽然有明亮柔和的光芒透入幽暗的潭水。那光芒中，带着一种熟悉的、温润浩瀚的灵力波动。
紧接着，一股柔和却不容抗拒的力量包裹住了他们，托着他们迅速向上浮去。
“哗啦——”
破水而出。
清新的空气涌入肺腑，虽然依旧冰冷，却带来了生的气息。云阡昭紧紧抱着凌绝，抬头看去。
雨不知何时已经停了。晨光熹微，洒落涧谷。寒潭边，不知何时站了两个人。
一人蓝袍广袖，面容温润，目光带着担忧与了然，正是大师兄萧渡。他手中托着一颗光华流转的宝珠，正是那驱散黑暗、带来光明的源头。
另一人，则是个看似不起眼、穿着杂役服饰的老者，正拿着扫帚，一下一下，慢悠悠地扫着潭边的落叶和碎石，仿佛只是偶然路过。但云阡昭却一眼认出，正是流云巅那位神秘的扫地老人——墨尘。
此刻的墨尘，身上再无半点平日里的惫懒与平凡，虽未刻意散发威压，但那双偶尔抬起的眼眸中，却仿佛蕴藏着历经沧桑的深邃与一种隐而不发的强大。他手中的扫帚随意挥动间，便将周围残留的、混乱的灵力痕迹与邪气悄然抚平、驱散。
“掌门收到赵铭孙毅传回的紧急讯息，立刻命我率精锐弟子前来接应。”萧渡看着云阡昭怀中昏迷不醒、气息微弱的凌绝，又看看云阡昭自己那副随时可能倒下的凄惨模样，眉头紧锁，眼中闪过痛惜与愤怒，“你们……受苦了。”
墨尘停下扫地的动作，抬眼看了看凌绝，又看了看云阡昭，浑浊的老眼中掠过一丝几不可察的讶异，随即归于平静。他沙哑着嗓子开口：“这小子命硬，死不了。倒是你，”他看向云阡昭，“本源有亏，神魂受损，再折腾下去，玄微那点老底真要让你败光了。”
云阡昭无力地扯了扯嘴角，想说什么，却眼前一黑，终于支撑不住，抱着凌绝，向前栽倒。
萧渡身影一闪，及时将他二人扶住。
墨尘走过来，枯瘦的手指在云阡昭和凌绝腕间分别搭了一下，摇了摇头：“一个油尽灯枯，强弩之末；一个重伤濒死，本源动荡。都够呛。先带回山吧，再迟，大罗金仙也难救。”
萧渡点头，立刻召来远处待命的几名心腹弟子，小心翼翼地将云阡昭和凌绝分别安置在早已准备好的担架软榻上，又仔细为他们盖上保暖的云衾，注入温和的灵力护住心脉。
“墨尘前辈，此地……”萧渡看向寒潭和对岸。
墨尘摆摆手：“残余的臭鱼烂虾，已经清理了。那几个金丹期的，身上有冥使的烙印，嘴也硬，没什么价值，老夫顺手处理了。指环……”他看向云阡昭。
云阡昭虽昏迷，手指却依旧紧紧攥着那个存放真正青铜指环的玉盒。
墨尘没有去拿，只是淡淡道：“东西先带回去。此地不宜久留，青萝镇那边，掌门已另派人手接手调查。走吧。”
一行人迅速而安静地离开了落枫涧。墨尘走在最后，手中扫帚随意一挥，身后崩塌的崖壁、混乱的战场痕迹，便被一股无形的力量抚平、掩盖，仿佛什么都未曾发生过。只有那幽深的寒潭，依旧沉默地映照着初升的朝阳。
晨光穿过林梢，照亮了回归的山路。
担架上，云阡昭紧紧握着玉盒，即使在昏迷中，眉头也未曾舒展。而旁边的凌绝，在温养护体灵力的包裹下，苍白的脸上终于有了一丝极淡的血色，胸口起伏也平稳了些许，只是依旧沉睡不醒。
京公网安备11010502036362号