寒潭边的水汽还裹着剑罡的紫金余温，玄尘将《剑罡真解》残卷拍在林霄手里，酒葫芦往腰后一甩，突然重重拍了下他的肩膀，酒气喷了林霄一脸。
“小子，老夫突然悟了，酒道即武道，就应当下山云游行侠仗义！”
说罢，玄尘背手仰头，装出一副悟道的高深模样。
林霄刚准备追问苏清鸢的安置，玄尘忽又回头摆手打断，眉眼贼兮兮地盯向林霄腰间的两串铜板，收起贼兮兮的眉眼后，忽然似意味深长地咳了两咳。
“老夫不在，你也应当好好修炼，一会去清玄门作些小事，磨练心志，有助于你剑罡的修炼，还有，君子不爱财，老夫替你保管你那两串铜板！”
等林霄再低头，那串铜板早已消失的无影无踪，玄尘的身影已化作一道残影掠出清玄门山门，只留一道渐行渐远的喊声：“记得给老夫带两坛北境烧刀子！剑罡炼废了我回来宰了你！”林霄看着手里的残卷，又望了眼空荡荡的山门，无奈扶额，这糟老头子分明是想偷懒跑路。
没等他把玄尘在心里骂遍，外门管事李忠已带着个小弟子，迈着四方步找了过来。李忠斜睨着林霄，脸上没半点好脸色，那眼神，跟看个蹭吃蹭喝的闲人没两样：“你就是玄尘带来的那个林霄？”
林霄收起心思，颔首道：“是。”
“玄尘前辈跟掌门报备了，说你暂留山门，帮着做些杂役活，换两餐温饱，也算抵了你们师徒俩占着寒潭边洞府的便宜。”李忠说着，丢过来一把锈迹斑斑的斧头和两个磨得发亮的水桶，斧柄上还沾着陈年木屑，“掌门吩咐了，你去膳房后院当差，劈柴挑水、打理菜窖，卯时上工，亥时歇工，少干一点，就别想领饭！”
林霄捏着冰凉的斧柄，眉峰微蹙：“前辈只让我守着苏清鸢师姐，并未说要做杂役。”
“玄尘前辈一走，你还敢讲条件？”李忠冷笑一声，语气愈发刻薄，“青苍山不是你想来就来、想走就走的地方。要么接了活，留下来混口饭吃，顺便守着苏弟子；要么现在就滚下山，去哪讨饭都与清玄门无关！”
杂役就杂役。
林霄攥紧手心的残卷，指尖的紫金罡丝悄然敛去，沉声道：“我做。”
“算你识相。”李忠嗤了一声，转身就走，临走前还丢下一句，“别想着偷懒，膳房的刘厨娘眼尖得很！”
林霄提着斧头和水桶，转身走向后山膳房。后院的湿柴堆得像座矮丘，刚下过雨，木柴吸足了水汽，抡起斧头劈下去，震得他虎口发麻，木屑混着泥水溅了一身。可他却没停，借着每一次抡斧、劈砍的力道，默默运转剑罡真解上的窍诀，引导体内气血与剑意相融。
往日里凝而即散的淡青罡气，今日竟在指尖凝出了一缕极细的紫金丝，像游丝般缠在斧刃上，随斧头落下的瞬间，轻轻划过木柴——原本要劈两三下才能断的湿柴，竟应声裂成两半，断面齐整。
林霄心头一喜，手上的力道更稳了。他索性把劈柴当成练剑，每一次挥斧，都是一次剑意的打磨，那缕紫金罡丝，也在一次次锤炼中，愈发凝实。
日头渐渐爬到头顶，晒得后背发烫，林霄刚劈完半堆湿柴，正靠在柴堆上擦汗，一道沉厚的声音突然自身后传来：“喂，你就是那个新来的杂役？”
他回头，见三个身着清玄门杂役粗布衣衫的汉子站在不远处，为首的那人身材魁梧，臂膀上的肌肉虬结，正是杂役里有名的硬茬王虎。王虎身后的两个跟班，也都攥着拳，神色却透着股不自然的局促，没半点寻常找茬的凶戾。
王虎目光扫过林霄手边的斧头，又落在他沾着泥水的衣衫上，语气硬邦邦的：“这后山膳房的地界，向来是我们几个打理。你一个外来的，占着最靠里的柴堆（灵气最足的地方），总得懂点规矩吧？”
林霄挑眉，指尖的紫金罡丝悄然缠上斧柄，语气平淡：“什么规矩？”
“很简单。”王虎别开眼，不敢看林霄的眼睛，声音却依旧强硬，“往后你每月拿点碎银出来，算是‘孝敬’我们，我们就护着你，不让其他杂役找你麻烦。不然，这柴堆，你未必能安稳占着。”
林霄瞬间明白了。这哪里是护着，分明是借着地头蛇的身份索财。他嗤笑一声，直起身：“我只是来打杂混口饭的，一分钱没有。更何况，青苍山的地界，什么时候成了你们私占的了？”
“你少给脸不要脸！”王虎被戳破心思，脸上掠过一丝难堪，索性梗着脖子上前一步，“老子看你是外来的，才跟你好好说！既然不识抬举，那就别怪老子不客气！”
话音未落，他的拳头已裹着厚如瓷碗的淡白清灵罡气砸了过来，拳风猎猎，带着锻体后期巅峰的强悍力道——在杂役里，他这手罡气，少有对手。
林霄脚下未动，眸底精光一闪，捏着斧柄的手指轻轻一捻，那缕凝实的紫金罡丝瞬间脱斧而出，细如发丝，却透着凌厉的锋芒，如同拨弄琴弦般，迎着王虎的拳头轻轻一挑。
“嗤——”
细微的裂帛声响起，王虎那看似坚固的清灵罡气，竟如薄冰遇骄阳，瞬间碎裂开来。紫金罡丝余势未消，擦着他的拳头掠过，“咔嚓”一声，竟将他拳头上戴着的半块精铁护腕削落，铁屑飞溅，落在青石板上叮当作响。
王虎惊得瞳孔骤缩，踉跄着后退两步，难以置信地看着自己空荡荡的手腕，又看向林霄指尖那缕若有若无的紫金丝：“你……你这是什么罡气？！”
他明明探过林霄的修为，只是锻体中期，怎么可能破了他的清灵罡气？！
“虎哥！”两个跟班见状急了，生怕王虎吃亏，各自抄起身边的劈柴斧，斧刃上凝起发亮的白罡气，一左一右，朝着林霄的双肩狠狠砍来，气势汹汹。
林霄神色淡然，手腕轻转。指尖的紫金罡丝如流水般散开，瞬间织成一张细密的紫金网，网眼如星，却透着无坚不摧的威压。两把斧头刚触到网面，便被死死缠住，斧刃上的白罡气瞬间溃散，连带着斧头的力道，也被网子卸得干干净净。
紧接着，林霄微微运力，紫金罡网猛地收缩。
“咔嚓咔嚓——”
接连的碎裂声响起，那两把坚硬的铁斧，竟被罡网硬生生绞成了漫天木屑与铁屑，簌簌落在地上，扬起一阵细尘。
两个杂役攥着空无一物的手掌，呆立在原地，脸上满是骇然，连后退都忘了，看着林霄的眼神，像看个怪物。
王虎又惊又怒，胸口剧烈起伏，攥紧的拳头咯咯作响，显然还想再拼一次。可就在这时，林霄指尖的一缕紫金罡丝悄然飞出，悬在他脚边的青石板上，轻轻一划——
“嘶啦！”
坚硬的青石板，竟被那缕细如发丝的罡丝，划开一道半寸深的痕迹，碎石簌簌掉落。
“我只是来打杂混口饭，不想惹事。”林霄的声音冷冽，却没带半分杀意，“但也不是任人欺负的。下次再敢来找麻烦，我这剑罡，可就不挑地方了。”
王虎浑身一僵，顺着林霄的目光，下意识地摸向自己的腰间——那里挂着个绣着淡青色药草的粗布囊，针脚粗糙，是他亲手给重病卧床的母亲绣的祈福囊。那点索财的底气，瞬间被戳得粉碎，只剩下被撞破苦衷的窘迫与羞惭。
林霄将他的神色变化看在眼里，收了紫金罡丝，语气稍缓：“若是真有难处，堂堂正正想办法，靠抢靠要，算什么汉子？”
这句话像重锤，狠狠砸在王虎心上。他嘴唇动了动，终究没说出一个字，脸上红一阵白一阵，最后只是对着林霄僵硬地拱了拱手，带着两个失魂落魄的跟班，灰溜溜地转身离去，连地上的铁屑和木屑，都没敢多看一眼。
林霄看着他们的背影，轻轻吁了口气，指尖的紫金罡丝缓缓敛入体内。刚才这几下，看似轻松，实则耗了他不少气血，丹田处的灼意，又隐隐冒了出来。
他靠回柴堆，刚想歇口气，眼角的余光，却瞥见不远处的廊下，立着一道素白的身影。
是苏清鸢。
她不知站了多久，手里还提着一个装着药草的竹篮，素净的脸上没什么表情，目光却落在林霄的指尖，眸底藏着一丝不易察觉的诧异。
方才紫金罡丝织网的瞬间，她脑海里突然闪过一片模糊的桃林：春风拂过，落英缤纷，一个小小的身影站在桃树下，指尖捻着同样的紫金罡丝，轻轻割下一枝开得最艳的桃花，笑着朝她递来。花瓣落在他的指尖，与今日那缕紫金罡丝的颜色，一模一样。
碎片般的记忆来得猝不及防，让她心头猛地一颤，指尖竟不受控制地冒出一点淡紫毒罡。她慌忙按住心口，眉头紧蹙，指尖的毒罡又瞬间敛去。
记忆像潮水般涌来，又瞬间退去，只留下满心的茫然。
她记不起那片桃林在哪，记不起那个小小的身影是谁，可看着不远处那个靠在柴堆上擦汗的少年，心头却涌起一股莫名的熟悉感，还有一丝连她自己都说不清的牵绊。
林霄也看到了她，抬手擦了擦额角的汗，刚想开口打招呼，苏清鸢却率先转过身，提着竹篮，悄无声息地走进了膳房，只留下一抹素白的背影，和一缕淡淡的药草香。
林霄看着她的背影，愣了愣，随即低头看了看自己的指尖，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。
或许，这清玄门的杂役生涯，也未必全是糟心事。
而此刻，夜色渐浓时，清玄门山脚下的药铺外，王虎攥着仅有的几枚碎银，蹲在冰冷的石阶上。铺子里的伙计刚摇着头告诉他，他母亲的药又涨了价，这点银子，连半副药都买不到。
他望着铺内亮着的昏黄灯火，听着里面传来的药杵捣药声，抬手抹了把脸，眼底满是疲惫与酸涩。方才被林霄点破的窘迫，像根刺，扎在心头。
“堂堂正正……可我除了这身蛮力，还能有什么法子？”他低声喃喃，指尖攥得发白，指节泛青。
他没注意到，身后的树影里，一缕紫金罡丝悄然闪过，如同流星般，转瞬即逝。
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