抢夺事件带来的阴影如同跗骨之蛆，紧紧缠绕在每个人的心头。队伍行进的速度不知不觉加快了些，但气氛却更加压抑，仿佛一张拉满的弓，随时可能断裂。林简他们缀在队伍中后段，不敢靠前，更不敢掉队太远，像受惊的羊群，本能地寻求着群体的微弱庇护。

日头渐渐升高，驱散了晨雾和一部分寒意，却也带来了新的折磨——干渴。

昨夜那场雨留下的水坑大多浑浊不堪，漂着枯枝烂叶，甚至能看到细小的虫子在泥水中扭动。但即便如此，对于一些渴极了的人来说，也是无法抗拒的诱惑。林简亲眼看到一个男人不顾一切地趴在一个小水坑边，用手捧起浑浊的水就往嘴里灌，然后剧烈地咳嗽起来。

更多的人则是舔舐着干裂的嘴唇，眼巴巴地望着那些水坑，却不敢上前。原主的记忆碎片提醒林简：这种死水，喝了很容易得病，上吐下泻，在这缺医少药的路上，可能就是死路一条。

他们的水壶里，还有大概三分之一的水。这是林简严格控制的底线，必须留到最关键的时候。

饥饿和干渴像两把钝刀子，交替切割着神经。三娃开始小声啜泣，喊着“渴”。四丫也眼巴巴地看着林简，小舌头不住地舔着嘴唇上裂开的小口子。

林简心如刀绞，但他只能硬起心肠，用极低的声音安抚：“再忍忍，再忍忍……”

二狗闷头拉车，嘴唇抿得发白，汗珠不断滚落，滴进脚下的尘土里。他喝水的次数最少。

正午时分，前方忽然传来一阵小小的喧哗，疲惫的队伍如同注入了一丝活力，速度明显加快。

“有水！前面好像有水！”

“是活水吗？”

“不知道，去看看！”

消息像野火一样在人群中蔓延。对于干渴的人们来说，“水”这个字眼本身就具有难以想象的魔力。

林简精神一振，但随即又警惕起来。有水源的地方，往往也是冲突爆发的地方。

他示意二狗跟上大队伍，但不要靠得太前。

转过一个长满枯草的土坡，一条狭窄的、浑浊不堪的溪流出现在眼前。溪水流量很小，几乎是在卵石和泥沙间艰难地蜿蜒流淌，颜色呈黄褐色，带着明显的泥沙。

但这确实是活水！比那些死水坑强得多！

人群如同闻到血腥味的鲨鱼，呼啦一下涌向溪边。顿时，咒骂声、推搡声、哭喊声乱成一团。每个人都想抢到最前面，占据一个取水的位置。强壮的男人粗暴地推开老人、妇女和孩子，争抢着用破碗、瓦罐甚至双手去舀水。有人被挤得掉进水里，狼狈地爬起来，继续加入争夺。

场面瞬间失控。

林简心头一沉。这比他预想的还要混乱和危险。

“别过去！”他一把拉住想要往前挤的二狗，“等等！”

他们停在人群外围，眼睁睁看着溪边的混乱。二狗急得眼睛发红，水壶已经快见底了。大丫紧紧抱着四丫，三娃的哭声更大了。

就在这时，更糟糕的事情发生了。

几个原本就在溪流上游一点、似乎来得更早、已经取了些水的流民，忽然挥舞着木棍和石块，对着后来涌上来的人群吼叫起来。

“滚开！这地方我们先占的！”

“再过来打断你们的腿！”

那是三四个精壮汉子，虽然也面黄肌瘦，但眼神凶狠，动作有力，显然不是好惹的角色。他们形成一个松散的半圆，护住溪边一小段他们认为属于自己的“地盘”。

后来的流民被他们的气势所慑，再加上刚才的混乱已经消耗了不少体力，一时竟被逼退了几步。但干渴的欲望压倒了一切，短暂的僵持后，冲突不可避免地爆发了。

一个被推搡得火起的年轻流民，吼了一声，不管不顾地冲了过去。迎接他的是一记狠狠砸在肩膀上的木棍。年轻流民惨叫一声，跌倒在地。

这一下像是点燃了火药桶。怒骂声、咆哮声、木棍石块交击声、惨叫声顿时响成一片。更多的人加入了混战，为了那一点点浑浊的溪水，如同野兽般撕打在一起。

场面彻底变成了修罗场。

林简看得头皮发麻。这已经不是简单的争抢，而是可能出人命的斗殴！

“走！快走！”他当机立断，声音因为紧张而尖锐，“离开这儿！”

二狗也被眼前的血腥场面吓住了，闻言立刻调转板车方向，拉着弟妹们朝着远离溪流的荒野深处跑去。他们的动作引起了一些人的注意，但此刻大多数人的注意力都集中在溪边的混战中，无人理会这几个逃跑的“胆小鬼”。

他们一口气跑出了几百步，直到溪边的喧嚣变得模糊，才在一处背风的土坎后面停下来。二狗累得直喘粗气，大丫脸色惨白，三娃四丫已经被刚才的混乱和疾跑吓得忘记了哭泣，只是呆呆地缩着。

林简的心怦怦直跳，回头望去，依稀还能看到溪边攒动的人影和扬起的尘土。空气中似乎都弥漫着一股暴戾的气息。

水……还是没有安全的办法取到水。而且，经历了刚才那一幕，短时间内，他不敢再让二狗靠近任何有明显水源的地方了。

他们的水壶，只剩下最后几口。

绝望感再次袭来，比之前更加沉重。签到系统给的水，太少了，根本不足以支撑日常消耗，尤其是在这种体力严重透支的情况下。

怎么办？

林简强迫自己冷静下来。他环顾四周。这是一片典型的荒原地貌，除了低矮的枯草和裸露的砂石，似乎什么都没有。但原主记忆里，似乎有一种极其耐旱的植物，根系很深，有时候能从很深的地下汲取一点水分，它的块茎……

他努力回忆着。好像叫“沙根”还是“地龙”？样子……茎叶细长发灰，贴着地面生长，很不起眼。对！就是那种！

“找东西。”林简哑声对二狗和大丫说，“一种草，灰绿色的，叶子很细，贴在地上长。挖它的根，要深挖。”

二狗和大丫茫然地对视一眼，但还是立刻点头，开始在附近的枯草丛中仔细寻找。

林简也强撑着虚弱的身体，蹲下来寻找。他眼前阵阵发黑，但求生欲支撑着他。

找了一会儿，二狗忽然低呼一声：“哥！是不是这个？”

林简凑过去，只见一丛不起眼的、灰扑扑的细长叶片，紧贴着砂石地面，不仔细看很容易忽略。他用手扒开叶片下的砂石，露出下面浅褐色、手指粗细的根茎。他沿着根茎往下挖，土质坚硬，挖了大约半尺深，才看到根茎末端膨大成一个纺锤形的小块茎，只有拇指大小，表皮皱巴巴的。

“就是这个！”林简精神一振，“挖！小心点，别弄断了！”

二狗立刻用一块边缘稍显锋利的石片，小心地挖掘起来。大丫也在一旁帮忙扒土。

他们又找到了几丛类似的植物。挖出来的小块茎并不多，加起来也只有七八个，大小不一。

林简拿起一个，用手擦掉上面的泥土，放进嘴里咬了一小口。一股极其苦涩、带着浓重土腥味和微微麻口的汁液在口腔里弥漫开来，味道极为糟糕。但片刻之后，口腔里确实感觉到了一丝丝极其微弱的湿润感。

“能吃，但很难吃，少吃点。”林简皱着眉，将小块茎分给大家，“含着，别急着咽，嚼碎了慢慢咽。”

二狗毫不犹豫地塞进嘴里，立刻被那古怪的味道刺激得咧了咧嘴，但还是坚持咀嚼着。大丫也学着样子，喂给三娃四丫一点点碎屑。两个孩子被苦得直皱眉，想要吐出来，被大丫轻声哄着。

林简自己也含着一小块，忍受着那难以言喻的味道。苦涩和土腥味过后，那一点点微不足道的水分和植物纤维，确实稍稍缓解了喉咙的焦渴和胃部的空虚。虽然远不如真正的水和食物，但这是他们在无法获取安全水源的情况下，唯一的替代品。

靠着这点“沙根”块茎，他们熬过了最干渴难耐的正午。

下午，队伍继续在荒野中跋涉。溪边的冲突似乎已经平息，但队伍的气氛更加沉重和警惕，人与人之间的距离拉得更开。林简看到有人头上包扎着破烂的布条，渗出血迹。有人一瘸一拐。没有人再轻易谈论水。

夕阳西斜时，他们在一处相对避风的洼地再次停了下来。这一次，没有人敢再轻易聚拢。人们各自分散得很开，彼此提防。

林简他们找了一个小土包下的凹陷处。二狗捡来一些极其干燥的枯草和细枝，这次生火更加小心，烟几乎看不见。

林简将最后那一点点糙米拿出来，大概只有十几粒，又揪了一小撮干菜叶，撕碎了扔进陶罐里，加上最后一点水，煮了一罐几乎看不见米粒、只有一点菜叶碎屑和浑浊汤水的“粥”。

盐，他犹豫了一下，只敢放了一两颗最小的颗粒。

即使如此，当那一点微弱的、混杂着菜叶和淡淡咸味的温热液体滑入喉咙时，林简依然感觉到了一种近乎感恩的满足。二狗和大丫也小口小口地喝着，珍惜着每一滴。三娃四丫喝完了自己那份，眼巴巴地看着空罐子。

水壶，彻底空了。

林简将空水壶放在身边，望着罐底最后一点点残渣，沉默了许久。

今天，他们躲过了一场可能危及生命的冲突，找到了替代水源的植物，勉强糊弄过了肚子。

但明天呢？明天签到会给水吗？如果还是不给呢？“沙根”并不是到处都有，而且挖掘费力，提供的“水分”极其有限。

水，这个在现代社会唾手可得、甚至被浪费的资源，在这逃荒路上，成了比食物更紧缺、更能引发血腥争夺的致命之物。

他第一次如此清晰地意识到，签到系统那“随机”的冷酷。它给了你活下去的可能，却从不保证你能活得轻松，甚至不保证你能活过下一刻。

夜幕降临，星光再次出现，比昨夜更加清晰，也更加冷漠。

林简躺在冰冷的土地上，身下只垫着薄薄的草席。他望着星空，心中计算着。明天，必须想办法找到安全的水源，哪怕一点点。同时，必须更加谨慎，远离人群密集的地方，尤其是水源地。

他的手指无意识地摸索着藏在怀里的、那本还没顾得上细看的《古代高产作物种植大全》。书页粗糙的触感传来。

知识……或许有一天能改变命运。但眼下，最要紧的，还是最原始、最残酷的生存。

水的战争