晨光吝啬地撕开天际，并未带来多少暖意。林简几乎是靠着生物钟和强烈的生存本能，在意识混沌与清醒的边缘，完成了又一次签到。

【签到成功。获得：陈年豆饼一小块（约二两），干辣椒两根。】

触手是坚硬、粗糙、带着一股浓郁豆腥和霉味的硬块，以及两根干瘪发皱、颜色暗红的辣椒。豆饼硬得能砸开核桃，显然是不知道存放了多久的饲料或下脚料。干辣椒在这个缺盐少味、肠胃空乏的时候，更是刺激性大于实用性。

依旧是聊胜于无，依旧是考验生存智慧的东西。林简默默收起。豆饼需要泡软或煮很久才能勉强下咽，辣椒……或许可以用来驱寒或制造一点“威慑”？他不敢多想。

营地早已在骚动中醒来，但气氛与往日不同。一种更加凝滞、更加恐慌的情绪弥漫在空气中。人们窃窃私语，目光躲闪，下意识地远离某些地方。

林简顺着一些人不经意瞥去的方向望去，心头猛地一沉。

只见昨夜老夫妇歇息的那块岩石下方，空空如也。不仅人不见了，连他们那个瘪瘪的包袱和几件破旧的随身物品也消失了。地面上，只有一些凌乱的脚印和……一小片已经变成暗褐色的、渗入砂土的污迹。

旁边，寡妇母女蜷缩在更远的角落，母亲紧紧搂着两个女儿，脸色苍白如纸，眼神里充满了惊惧，看到林简望过去，立刻慌乱地低下头，身体微不可察地颤抖着。

不需要解释，不需要目睹。昨夜那场短暂的、因一碗热水而建立的脆弱联结，在冰冷的晨光中，以一种最残酷、最沉默的方式宣告终结。

那对咳嗽的老夫妇，没能看到今天的太阳。

他们是被严寒和疾病带走的？还是……被别的什么？

林简不敢深究，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。昨天溪边的血腥争夺还历历在目，今天身边就有人无声无息地“消失”。这就是逃荒路上的日常，死亡如同呼吸一样平常，甚至引不起太多波澜。

他强迫自己移开目光，看向正在费力将三娃四丫抱上板车的二狗。少年脸上没有什么表情，只是动作比往日更加沉默和用力。大丫低着头，默默整理着草席，小手微微发抖。

“走。”林简的声音干涩得厉害。

他们再次汇入灰色的洪流。这一次，队伍显得更加松散，人与人之间的距离拉得更大，彼此间的警惕几乎化为了实质。没有人交谈，只有脚步声、车轮声和压抑的风声。

饥饿和干渴依旧是最忠实的伴侣。昨日那点“沙根”块茎带来的缓解早已消失殆尽。豆饼太硬，现在不是处理的时候。干辣椒更不敢轻易尝试。水壶彻底空了，壶口朝下，再也倒不出一滴水。

三娃又开始小声啜泣，这次连哭的力气都弱了许多。四丫蔫蔫地靠在大丫怀里，嘴唇干裂出血，眼神涣散。

林简自己的喉咙也像是被砂纸磨过，每一次吞咽都带着刺痛。他舔了舔同样干裂的嘴唇，尝到一点血腥味。

必须找到水。不惜任何代价。

他观察着地形和太阳的方向。原主的记忆里，这一带似乎曾经有过一些季节性的小河沟，但大旱三年，早就该干了。不过……有些河沟的走向，或许在低洼处，还能挖出一点湿泥？

他示意二狗稍微偏离主路，朝着记忆中可能曾是河床方向的、地势更低的地方走去。

这是一片更加荒芜的砂石地，布满砾石和枯死的灌木根茎。他们走了约莫半个时辰，就在林简快要放弃的时候，二狗忽然停下脚步，指着前方一片颜色略深的砂土地。

“哥，你看。”

那片砂土地看起来比周围稍微湿润一点，地表有些细微的龟裂，裂缝边缘颜色发暗。

林简心头一动。他走过去，蹲下身，用手扒开表面的干砂。下面的土质稍微有些黏性，颜色也更深。他继续往下挖，大约挖到小臂深时，指尖触碰到了一点明显的潮气！

“这里有湿土！”林简低呼，疲惫的脸上露出一丝振奋。

二狗和大丫也立刻围拢过来。没有工具，他们只能用手和捡来的扁平石片挖掘。沙土坚硬，挖得很慢，也很费力。但湿气越来越明显，土壤的颜色变成深褐色，甚至能捏出一点点极其微弱的潮意。

这还不够，需要水。

林简想起一个土办法。他让二狗和大丫继续扩大挖掘面，挖成一个浅浅的坑。然后，他拿出那个空水壶，将壶口对准坑底最潮湿的中心位置。接着，他又找了几片相对宽大完整的枯叶，覆盖在坑口和水壶周围，形成一个简单的密封。最后，他捡来一些石块，压在枯叶边缘。

“这叫……‘取露’？”林简不太确定地回忆着原主记忆里听来的只言片语，或者是从哪里看来的野外求生知识。原理大概是利用昼夜温差，让地下的湿气在相对封闭的坑内凝结，附着在冰冷的水壶表面，希望能收集到一点点水。

这是个效率极低的方法，需要时间，而且能不能成功、能收集到多少都是未知数。但他们别无选择。

等待的时间里，林简拿出那块硬邦邦的豆饼。他用石片费力地刮下一点点粉末和碎屑，分成五份。豆饼碎屑带着浓重的霉味和豆腥气，难以下咽。他示意大家就着嘴里仅有的一点唾液，勉强吞下去。那两根干辣椒，他想了想，还是没动，重新藏好。

一点点豆饼碎屑下肚，肠胃传来微弱的蠕动感，但更多的是一种古怪的不适。这点东西，根本不足以提供多少能量。

日头渐渐升高，荒野上的温度也随之攀升。干渴的感觉在短暂的期待后，变得更加焦灼。三娃和四丫已经连哭的力气都没了，只是张着小嘴，无声地喘息。

林简每隔一段时间就小心翼翼地掀开枯叶一角查看。坑底的土壤似乎更湿了一点，水壶冰冷的表面，隐约能看到极其细微的、几乎看不见的水珠。

有希望！虽然慢得令人绝望。

就在他们全神贯注于这个小小的“取水工程”时，一阵刻意放轻、却依然清晰的脚步声从侧后方传来。

林简心头警铃大作，猛地回头。

只见两个身影正悄悄从一块巨石后面绕出来，朝着他们这边靠近。正是昨天在溪边冲突中见过的那伙人里的两个！疤脸男人不在，来的是另外两个同样精瘦、眼神像饿狼一样的男人。他们手里拿着削尖的木棍，目光死死盯住林简他们正在挖掘的土坑，以及放在旁边的、那个虽然空了但依然引人注目的水壶。

显然，他们观察有一会儿了，发现了这里的动静，猜测可能有水。

林简的心瞬间沉到谷底。最坏的情况发生了。对方有武器，而且是两个人，目的明确——抢水，或者抢他们认为可能有水的地方。

二狗也看到了，他立刻站起身，挡在了林简和弟妹们身前，手已经摸向了板车边缘那根绑着的枯枝。大丫紧紧抱住三娃四丫，惊恐地睁大了眼睛。

那两个男人在距离他们十几步远的地方停下，目光在林简、二狗、土坑和板车间来回扫视，评估着猎物的反抗能力和可能的收获。

其中一个脸上有颗黑痣的男人咧开嘴，露出焦黄的牙齿，声音沙哑：“小崽子们，挖到什么好东西了？见者有份啊。”

另一个三角眼的男人则晃了晃手里的尖木棍，眼神更加不善。

林简强迫自己冷静下来。硬拼绝对没有胜算。他看了一眼土坑，那里也许能收集到一点点救命的渗水，但绝不足以平息两个成年男人的贪欲。

电光石火间，他做出了决定。

他缓缓站起身，挡在二狗前面，脸上努力挤出一丝谦卑甚至讨好（这让他自己都感到恶心）的笑容，声音干涩地说：“两位……大哥，我们就是挖点湿土，想看看有没有……地龙（指沙根块茎），哪有什么水啊。”他指了指那个空水壶，“您看，壶都空了。”

黑痣男狐疑地看着土坑，又看看水壶。三角眼则冷笑一声：“少废话！把壶拿过来！还有，你们身上藏了什么吃的，都交出来！”他的目光扫过板车和几个孩子，带着毫不掩饰的贪婪。

二狗的身体绷得像一块石头，握着枯枝的手青筋暴起。

林简的心跳如鼓。他知道，一旦交出东西，对方很可能会得寸进尺，甚至……

他深吸一口气，手悄悄伸进怀里，摸到了那两根干辣椒。

就在三角眼不耐烦地向前又逼近一步，木棍几乎要指到林简鼻子的时候，林简猛地将两根干辣椒掏出，用尽全身力气，狠狠朝着两个男人的脸上掷去！同时大喊一声：“二狗！闭眼！”

干辣椒又轻又小，准头并不好，只有一根砸在了黑痣男的脸上，另一根落空了。但林简要的就是这一瞬间的惊愕和干扰！

几乎是同时，二狗怒吼一声，不是用枯枝去戳，而是猛地弯腰，双手抓起地上两把混杂着碎石和沙土的干土，朝着两个男人的眼睛狠狠扬了过去！

“呸！啊——我的眼睛！”

“小畜生！”

沙土和辣椒碎末（虽然不多）混合，顿时让两个男人措手不及，下意识地闭眼、后退、揉眼，咒骂连连。

就是现在！

“跑！”林简嘶声喊道，一把抱起最近的四丫，转身就跑。二狗反应极快，一手夹起三娃，另一只手拽起还在发懵的大丫，跟着林简朝着与板车相反的方向，一头扎进了旁边更加崎岖、布满乱石和枯树的荒野深处！

他们丢弃了板车，丢弃了刚刚有点希望的土坑，丢弃了大部分家当，只带着身上仅存的一点东西和最宝贵的——人。

身后传来男人气急败坏的吼叫和追赶的脚步声，但被沙土迷了眼的他们，速度明显受到了影响。

林简抱着四丫，跌跌撞撞地跑着，肺部火辣辣地疼，眼前阵阵发黑。他不知道自己能跑多久，只知道不能停，停下来可能就是死。

二狗紧紧跟在后面，同样气喘如牛，但脚步坚定。

他们不敢回头，拼命朝着地形更复杂、更容易藏身的地方跑去。

风声在耳边呼啸，碎石硌着脚底，枯枝刮破了衣衫。生的欲望压榨出身体最后一点潜力。

不知跑了多久，身后的叫骂声和脚步声终于渐渐远去，最终消失。

他们躲进一处乱石堆的缝隙里，瘫倒在地，大口大口地喘着气，浑身汗如雨下，几乎虚脱。

四丫吓坏了，小声啜泣起来。三娃茫然地睁着眼睛。大丫和二狗脸上都带着惊魂未定的后怕。

林简靠在冰冷的石头上，心脏狂跳得几乎要蹦出胸腔。他摸了摸怀里，豆饼和辣椒还在，那本薄薄的册子也在。水壶……丢了。板车和大部分东西……也没了。

他们再次变得一无所有，除了这条刚刚从狼口下抢回来的命。

但至少，他们还活着。

他望向他们跑来的方向，那里已经看不见板车和土坑。清晨那对老夫妇“消失”的岩石，也早已被抛在身后。

在这条看不到尽头的逃荒路上，每一次停留都可能成为永别，每一次相遇都可能暗藏杀机。温情是奢侈品，信任是毒药。

唯有活下去，不顾一切地活下去，才是唯一真实的法则。

夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，投在冰冷的乱石上，显得孤独而顽强。

无声的告别