# 第七章沙枣与陌路

晨曦透过土崖洞口稀疏的缝隙，吝啬地洒下几缕微光。林简几乎是掐着时间，在意识从冰冷僵硬的睡眠中挣脱出来的瞬间，完成了签到。

【签到成功。获得：沙枣一小把（约二十颗），麻绳一段（约三尺）。】

掌心触感是坚硬、干瘪、带着细小褶皱的椭圆小果实，还有一段粗糙却结实的麻绳。沙枣，在原主记忆里，是西北荒漠边缘才有的耐旱植物果实，味道酸涩，但能充饥，关键是比较耐储存。麻绳……暂时不知道能干什么，但总归是个有用的工具。

依旧没有水。林简的心沉了沉。但他很快压下失望，将沙枣小心地数了数，二十二颗。麻绳卷好，塞进怀里。然后他叫醒了二狗和大丫。

两个孩子疲惫地睁开眼，三娃和四丫依旧昏昏沉沉，嘴唇干裂得更厉害了，小脸透着一股不健康的潮红。四丫甚至发起低烧，呼吸有些急促。

林简将沙枣分出五颗，递给二狗和大丫各两颗，自己留了一颗。“含着，慢慢嚼，别咽核。”他又将剩下的十七颗小心收好，这是他们接下来可能几天的口粮。

沙枣入口，果然极其酸涩，果肉干硬，嚼起来费劲，但唾液被刺激分泌出来，稍稍缓解了喉咙的干痛。一点点微不足道的糖分和纤维进入胃里。

这点东西，加上昨天二狗找来的露水和浆果，勉强吊着一口气，但身体的虚弱和脱水依旧严重。

必须离开这里，找到更稳定、更安全的水源，至少是能找到更多露水或湿土的地方。这个浅洞虽然避风，但太暴露，也不是长久之计。

“收拾一下，我们得走。”林简声音嘶哑。

没有板车，三娃和四丫只能靠背。林简试了试，自己现在这状态，背一个都勉强。他看着二狗。少年没有犹豫，蹲下身，示意大丫帮忙把三娃扶到他背上。

林简用那段刚刚得到的麻绳，在二狗胸前将三娃固定好。然后他自己咬牙背起了更轻一些但正在发烧的四丫。大丫则紧紧跟在旁边，手里攥着那根当做武器的枯枝。

走出洞口，晨光刺眼。他们辨明方向——朝着太阳升起的方向，也是传闻中南方的方向，但刻意偏离了昨天的主路和发生冲突的溪流区域，选择在更加荒僻、地形起伏的野地里穿行。

每一步都沉重无比。林简感觉背上的四丫像一块冰冷的石头，压得他喘不过气，双腿像踩在棉花上。二狗咬着牙，额头上青筋凸起，汗水混着尘土流下。大丫搀扶着林简，自己也走得摇摇晃晃。

他们不敢停歇，怕一停下来就再也站不起来。只能机械地迈步，在枯草、砾石和偶尔出现的沙棘丛间艰难跋涉。

日头渐渐升高，气温回升，干渴的感觉再次如同烈火般灼烧起来。沙枣那点刺激分泌的唾液早已耗尽。林简的嘴唇干裂出血，喉咙里像是塞满了沙子。

他一边走，一边努力睁大眼睛搜索着。露水只有在清晨才有，现在太阳一出来就蒸发了。湿土……这附近看起来比昨天那片河床更干燥。

就在林简几乎要绝望的时候，走在前面的二狗忽然停下了脚步，低声说：“哥，你看那是什么？”

林简费力地抬起头，顺着二狗指的方向望去。只见前方不远处的沙地上，稀稀拉拉长着几丛低矮的灌木，叶片细小，呈灰绿色。吸引二狗注意的，是灌木枝条上挂着的一些干瘪的、深褐色的、拇指大小的果子，在阳光下显得毫不起眼。

“沙棘？”林简不太确定。原主记忆里好像有这种植物，耐旱，果实很酸，但……好像能吃？

他们小心翼翼地靠近。灌木枝条上有尖刺。二狗用枯枝小心地拨开枝条，摘下一颗干瘪的果实，放进嘴里尝了尝。

他的脸立刻皱成了一团，显然被酸得不轻，但还是点了点头：“能……能吃，就是太酸。”

有总比没有好！林简精神一振。酸，意味着含有一些有机酸和维生素，对于极度缺乏营养的他们来说，或许有点用，更重要的是，能刺激口水。

“摘！小心刺！”

他们放下背上的孩子，和大丫一起，小心翼翼地避开尖刺，采摘着那些干瘪的沙棘果。果实不多，而且很多被鸟啄食过，或者早已干枯成空壳。忙活了一阵，也只摘到一小捧，大概三四十颗。

林简将沙棘果和剩下的沙枣放在一起。现在他们有了一点点可以“咀嚼”的东西，虽然无法解渴，但至少能让嘴巴有点事做，提供一点点心理安慰和微乎其微的营养。

他们继续前行。背上的孩子越来越沉，脚步越来越慢。中午时分，他们在一处巨大的风化岩石的阴影下停下来休息。林简和二狗几乎是一坐下就瘫倒在地，连动一动手指的力气都快没了。

大丫拿出几颗沙枣和沙棘果，分给大家。三娃和四丫只能喂一点点果汁。四丫的烧似乎退了一点，但依旧虚弱。

林简嚼着一颗沙棘果，极度的酸涩刺激得他口水直流，暂时压下了喉咙的灼烧感。他看着手中干瘪的果实，又看了看怀里那本同样干瘪无用的书，第一次对自己能否带着弟妹们走到“生路”产生了深刻的怀疑。

就在这时，一阵踢踢踏踏的脚步声由远及近，似乎不止一个人。

林简和二狗立刻警觉起来，握紧了枯枝，将弟妹们护在身后。

从岩石的另一侧，转过来一小队人。大约七八个，有男有女，还有两个半大孩子，看起来像是一家人或者同村的。他们同样衣衫褴褛，面黄肌瘦，但比起大多数流民，神色间似乎多了一点点组织性，领头的是一对中年夫妇，男人手里拿着一根粗壮的木棍，警惕地扫视着四周。

他们也看到了林简一行人，脚步顿了顿。双方隔着十几步远，互相打量着，眼神里都充满了警惕和评估。

对方的目光在林简他们的人数、年龄、以及明显更加虚弱的状态上停留了片刻，尤其是在看到三娃四丫的样子时，领头男人微微皱了皱眉。

短暂的对峙后，对方似乎确认了林简他们不具备威胁，也没有油水可捞。领头男人低语了一句什么，这队人便默默地、保持着距离，从岩石的另一侧绕了过去，继续朝前走了，甚至没有多看他们一眼，更没有丝毫停下来交流或互助的意思。

整个过程无声无息，如同两股冰冷的水流交汇，又漠然分开。

林简看着他们远去的背影，心中没有愤怒，也没有失望，只有一片冰凉的麻木。这就是现实。在这个自顾不暇的地狱里，同情和帮助是最大的奢侈。不落井下石，已经算是一种“善意”。

他收回目光，看向依偎在自己身边的弟妹们。二狗的嘴唇抿得更紧，眼神更加沉寂。大丫搂着四丫，脸上是与他如出一辙的麻木。

“休息够了，走吧。”林简的声音干涩得没有一丝波澜。

他们再次背起孩子，踏上漫无边际的荒野。下午的路程更加难熬，沙棘果带来的短暂刺激早已消失，体力消耗到了极限。有好几次，林简都觉得自己下一秒就会倒下，但看着前面二狗同样摇摇欲坠却始终没有停下的背影，他硬是咬着牙撑了下来。

傍晚时分，他们终于发现了一线希望——前方地势更低的地方，出现了一小片颜色略深的区域，似乎是一个早已干涸的沼泽或水塘的底部，中央甚至还残留着一小洼浑浊不堪、泛着绿沫的死水！

水！不管多脏，它毕竟是水！

求生的欲望瞬间压倒了所有理智和卫生常识。林简和二狗几乎是连滚爬地冲向那洼死水。水很浅，底下是黑乎乎的淤泥，散发着浓重的腥臭。水面上漂着腐烂的植物和不知名的小虫尸体。

但此刻，这污秽在他们眼中却如同甘泉。

没有容器。林简直接趴下去，用手拨开水面的浮物，小心翼翼地掬起一捧水，送到嘴边。水浑浊发绿，味道极其古怪，带着浓重的土腥和腐败气息。他强迫自己喝了一小口。

冰凉、浑浊、恶心的液体滑过喉咙，带来一种难以言喻的、生理上的不适，但确实暂时缓解了那火烧火燎的干渴。紧接着，胃部传来一阵轻微的痉挛。

二狗也喝了。大丫犹豫了一下，看到哥哥们都喝了，也学着样子喝了一点点。

然后，他们用同样脏污的手，小心翼翼地捧起一点点水，喂给几乎昏迷的三娃和四丫。两个孩子无意识地吞咽着。

喝了几口之后，林简强迫自己停了下来。他知道这水很可能有问题，不能多喝。但眼下，他们没有选择。

他们瘫坐在水塘边，喘息着，胃里因为那脏水而阵阵翻腾。但喉咙的灼烧感确实减轻了。

天色再次暗了下来。他们不敢在这里过夜，水塘边太显眼，气味也可能引来动物。他们拖着疲惫的身躯，找到附近一处相对背风的土坎后面，作为今晚的栖身之所。

没有火，没有像样的食物，只有怀里那一点点干瘪的沙枣和沙棘果，以及胃里那可能带来疾病的脏水。

夜风呜咽。三娃和四丫喝了脏水后，似乎稍微清醒了一点，但依旧虚弱。四丫的低烧好像又起来了。

林简靠在冰冷的土壁上，望着远处那洼在暮色中泛着诡异微光的死水。今天，他们找到了酸涩的浆果，遇到了漠然的陌路，喝下了污秽的脏水。

每一步，都在挑战生存的底线。每一次获得，都伴随着更大的风险和代价。

签到系统给了他们沙枣和麻绳，却没给他们最需要的水和安全的食物。它像是一个吝啬的施舍者，只给最低限度的、让你不至于立刻死去的“希望”，却从不保证这希望不会将你引向更深的深渊。

他摸出那本《种植大全》，手指拂过粗糙的封面。知识……如果他能活到能安定下来、有一块土地的那一天……

他苦笑了一下，将书塞回怀里。

黑暗中，五个小小的身影蜷缩在一起，如同风中残烛。荒野寂静，唯有风声如诉，仿佛在吟唱着一曲永不终结的、关于饥渴与挣扎的哀歌。