后半夜，林简是被身边四丫急促而痛苦的呻吟声惊醒的。

篝火的余烬早已冷却，只有惨淡的星光勾勒出土坎的轮廓。四丫小小的身体蜷缩在他怀里，像一只被烫熟的虾米，不停地发抖，喉咙里发出“嗬嗬”的、类似拉风箱的声音。林简伸手一摸，额头上烫得吓人，比白天更加灼热。

“四丫？四丫？”林简压低声音，焦急地呼唤。

四丫没有回应，只是无意识地扭动，小脸在星光下泛着不正常的潮红，嘴唇干裂起皮，微微张着，呼吸急促而费力。

紧接着，另一边的三娃也开始发出难受的哼唧声，身体微微抽搐。

林简的心瞬间沉到了谷底。最坏的情况发生了——他们喝了不洁的死水，疫病找上门来了。

他挣扎着坐起身，推醒了身旁的二狗和大丫。

“快，看看三娃！”他的声音带着无法掩饰的惊惶。

二狗和大丫立刻清醒，凑到三娃身边。三娃虽然没有四丫烧得那么厉害，但也明显不对劲，额头滚烫，时不时干呕一下。

“哥，是那水……”二狗的声音发颤，带着深深的自责和恐惧。是他第一个冲向那洼死水的。

“别说这个了。”林简强迫自己冷静下来，尽管他的手也在抖。慌乱解决不了任何问题。“得想办法降温，补水……”他顿了顿，补充道，“干净的水。”

干净的水……这在这片荒野上，比黄金还难得。

他们没有任何药物，甚至连一块干净的布都没有。大丫急得眼泪直掉，只能用自己脏兮兮的袖子不停地给四丫擦拭额头和脖颈。

林简想起前世一些零星的医学常识。高烧需要物理降温，脱水需要补充电解质……可这里什么都没有。他甚至不知道四丫和三娃具体得了什么病，是细菌感染还是寄生虫？他只知道，在这个时代，一场普通的腹泻或风寒都可能要了孩子的命，何况是这样明显由脏水引起的急性病症。

他抬头看向即将破晓的天空。签到时间快到了。

“系统，签到！”他在心底无声地呐喊，带着前所未有的祈求。

【签到成功。获得：草木灰一小包，陈旧绷带一卷。】

一小包用枯叶包裹的、细密的灰色粉末，还有一卷颜色发黄、边缘磨损、显然被使用过的亚麻布绷带。

草木灰？绷带？

林简愣住了。系统似乎“感知”到了他们的困境，但给出的东西却如此……隔靴搔痒。草木灰或许有止血、吸湿、甚至一点消毒的作用？绷带可以用来包扎伤口。但对于正在高烧和脱水的两个孩子来说，这些东西有什么用？他需要的是退烧药！是干净的水！是盐！

一股巨大的无力感和愤怒涌上心头，几乎要将他的理智淹没。这该死的、吝啬的、毫无用处的系统！

但他不能崩溃。他深吸一口气，压下翻腾的情绪，开始思考如何利用手头这点可怜的东西。

草木灰……或许可以兑水给孩子们喝一点？好像听老人提过，草木灰水能止泻？可他现在哪来的干净水？而且四丫的症状更像是高烧和呼吸道问题，不完全是腹泻。

绷带……也许可以用干净的（相对干净）布条蘸水降温？

干净的布和水……

天边泛起鱼肚白。必须立刻行动。

“二狗，大丫，你们看好他们。”林简挣扎着站起来，头晕目眩，“我去……找水，干净的。”

“哥，我去！”二狗立刻起身。

“你留下！”林简的语气不容置疑，“你体力比我好，万一……有情况，你能护着他们跑。”他看了一眼昏迷的四丫和痛苦的三娃，“我会尽快回来。”

他没说自己可能根本找不到干净水，也没说自己现在的状态可能走不了多远。

二狗看着大哥苍白却坚定的脸，嘴唇动了动，最终重重地点了点头，握紧了手中的枯枝。

林简拿起那个用树叶临时做成的、昨天收集露水的“容器”，又捡了一根相对直溜的树枝当拐杖，拖着沉重无比的身体，朝着与昨天那洼死水相反的方向走去。

清晨的荒野，空气清冷。他一边走，一边仔细观察着地面和植物的状态。寻找可能有干净水源的迹象：更茂密的植物（虽然大多枯死）、鸟类聚集的方向、地面颜色的细微差别……

他走了大约一里地，体力已经到了极限。眼前阵阵发黑，肺叶像破风箱一样喘息。他靠着一棵枯死的矮树停下来，绝望地环顾四周。

依旧是单调的灰黄色，依旧是死寂的荒原。

难道真的没办法了吗？

就在他几乎要放弃的时候，目光扫过远处一片低洼地。那里似乎长着一小片格外低矮、颜色深绿、贴着地面的苔藓类植物！

苔藓！苔藓通常生长在潮湿阴凉的地方！

林简精神一振，拼尽最后一点力气，跌跌撞撞地跑过去。

果然，这是一片背阴的小洼地，岩石缝隙和背阴的土坡上，生长着厚厚一层湿润的苔藓。用手一摸，冰凉湿润，用力挤压，甚至能渗出一点点极其清澈的、带着青草气味的水珠！

干净的水源！虽然量极少，获取困难，但确实是相对洁净的！

林简大喜过望。他小心地用树枝刮下一些最厚实、最湿润的苔藓，放进树叶卷里。然后又挑选了几片宽大干净（相对而言）的叶片，自己也趴下去，用嘴唇直接吸附苔藓上那一点点宝贵的湿气。

冰凉、微带清甜的水分浸润了干涸的口腔和喉咙，带来一阵难以言喻的舒畅。虽然少得可怜，但这是他几天来喝到的最干净的水。

他不敢耽搁太久，收集了大概能挤出小半碗水分的苔藓，用大树叶仔细包好，又摘了几片看起来比较干净完整的阔叶，急忙往回赶。

回到土坎后时，二狗和大丫正焦急地等待着。四丫的呼吸似乎更加急促了，三娃也半昏半醒，不时干呕。

林简顾不上休息，立刻动手。他让大丫帮忙，用一片干净的阔叶，小心地将苔藓包里的水一点点挤压出来，滴入一个相对干净的凹形石块里。积攒了小半口清澈的液体。

然后，他拿出那卷陈旧的绷带。绷带虽然发黄，但看起来还算干净，没有明显的污渍。他撕下两小段，在苔藓挤出的水里浸湿。

“用这个，给四丫和三娃擦额头、脖子、手心脚心。”他对大丫说，“慢点擦，多擦几遍。”物理降温，这是他目前唯一能做的。

他又将剩下的一小点苔藓水，混入一点点草木灰，搅拌成极其稀薄的灰水。“喂他们喝一点点，就一点点。”草木灰水或许能中和一点毒素？他不敢确定，但聊胜于无。

大丫和二狗立刻照做。湿凉的布条擦拭着孩子们滚烫的皮肤，昏迷中的四丫似乎舒服了一点，呻吟声小了些。喂下那一点点灰水后，三娃的干呕似乎也缓和了一点。

但这只是杯水车薪。四丫的高烧并没有明显退下去的迹象，呼吸依旧急促。三娃虽然症状稍轻，但也很危险。

林简看着手中剩下的绷带和草木灰，又看了看孩子们痛苦的小脸，心中充满了无力的愤怒和深切的恐惧。这点东西，根本不够！

必须找到更多干净的水，持续降温。也许还需要别的草药……可他根本不认识！

他把目光投向那本《种植大全》。颤抖着手翻开。借着逐渐明亮的晨光，他飞速地浏览着目录和那些简笔画。粮食作物……蔬菜……经济作物……突然，他的目光停留在一页关于“常用草药辨识（附录）”的边缘注释上。

只有寥寥几行字和几幅简陋的草图：薄荷（清凉解表）、马齿苋（清热解毒，治痢疾）、车前草（利尿清热）……

图样简陋，特征描述模糊。而且，在这片几乎被啃光了的荒野上，找到这些特定植物的概率微乎其微。

希望如同风中的烛火，再次摇曳欲灭。

林简合上书，闭上眼，强迫自己思考。签到……明天还能签到。系统今天给了草木灰和绷带，虽然不对症，但至少是“医疗相关”物品。明天呢？会不会给点更对症的？比如……退烧的草药？或者，哪怕多给点干净的布？

他不知道。他只能赌。

“二狗，”他睁开眼，声音嘶哑但清晰，“今天我们不走了。就在这儿。你和大丫轮流守着，用湿布给他们降温。我去……再找找苔藓，再看看有没有……图上画的草。”

二狗重重点头：“哥，你放心去。这里有我。”

林简拍了拍二狗的肩膀，拿起那个树叶容器和拐杖，再次走进了晨光熹微的荒野。

这一次，他不仅要寻找苔藓和水，还要睁大眼睛，试图在枯黄一片中，辨认出那渺茫的、可能存在的、能救命的草药。

每一步，都像是踩在刀尖上。希望与绝望交织，如同这荒野上变幻莫测的光影。

四丫和三娃微弱的呼吸声，成了他心中最沉重也最坚定的鼓点。

瘟病初现