岩隙深处，黑暗浓稠得化不开。空气中弥漫着刺鼻的霉味、蝙蝠粪便的骚臭，以及一种常年不见阳光的阴湿气息。唯一的光源是入口处那线微弱的、被扭曲的天光，勉强勾勒出嶙峋岩石的狰狞轮廓。
寒冷如同实质，从四面八方渗透进来，穿透单薄的衣衫，直抵骨髓。林简感觉怀里的四丫在微微发抖，他自己的牙齿也不受控制地轻轻打颤。三娃被二狗紧紧搂着，大丫则蜷缩在角落，抱着那个小小的包袱。
寂静被放大了无数倍。岩隙外呼啸的风声变得模糊而遥远，取而代之的是黑暗中微不可闻的滴水声，远处不知名小虫爬行的悉索声，以及彼此压抑的呼吸和心跳声。
这环境令人极度不适，但此刻，这令人窒息的黑暗和狭窄，却成了他们最可靠的屏障。疤脸一伙人除非一寸寸搜索每一道岩缝，否则绝难发现这里。
时间在黑暗中缓慢流逝。饥饿和干渴如同两只顽固的幽灵，始终徘徊不去。小瓮里最后那点浑水早已分食殆尽，腹中空空如也，连饥饿的“咕噜”声都变得有气无力。
林简强迫自己思考。躲在这里不是长久之计。没有食物和水，他们撑不了几天。疤脸一伙人可能在附近徘徊，也可能已经离开去别处寻找猎物。他们必须尽快决定下一步行动。
“我们不能一直躲在这里。”林简的声音在狭小的空间里显得异常低沉，“没有吃的，没有水。”
“可是哥，疤脸他们……”二狗的声音带着迟疑和担忧。
“他们可能还在附近，也可能走了。”林简分析道，“但留在这里，我们只有饿死渴死。我们必须出去，找到吃的喝的，然后……尽量远离这片区域。”
“往哪走？”大丫小声问，声音里充满了迷茫。
林简沉默了。他也不知道。原主记忆里对这一带的地形已经模糊，这几天为了躲避危险和寻找食物水源，他们早就偏离了原本的逃荒大路，如今更是深入这片荒芜破碎的石林地带，彻底迷失了方向。
“先等天亮。”林简最终说道，“天亮后，我出去探探路，看看外面的情况。你们留在这里，绝对不要出声，也不要出去。”
二狗想说什么，但被林简用眼神制止了。“你留下保护他们。”林简的语气不容置疑。
黑暗中，没人再说话，只有压抑的呼吸声。
后半夜，林简几乎没怎么合眼。寒冷、饥饿、干渴、以及对未知危险的担忧，像无数只蚂蚁啃噬着他的神经。他听着身边弟妹们不安的睡梦呓语，心中充满了沉重的责任感。
好不容易熬到入口处那线天光逐渐由深灰转为浅灰，林简知道黎明将至。他轻轻活动了一下僵硬的身体，将依旧昏睡的四丫小心地交给大丫，然后站起身。
“我出去看看，很快回来。记住，无论听到什么，我没回来，你们绝对不要出声，不要出去。”他再次叮嘱。
二狗重重点头，握紧了手中的枯枝。大丫紧紧搂着四丫和三娃，脸上写满了紧张。
林简便深吸一口气，侧着身，极其缓慢、悄无声息地沿着狭窄的岩隙向外挪动。岩壁冰冷粗糙，蹭着他的肩膀和后背。他尽量不发出任何声响，耳朵竖得高高的，捕捉着外面每一丝可疑的动静。
快到出口时，他停了下来，只露出半个脑袋，警惕地观察着外面。
天色蒙蒙亮，石林在晨雾中若隐若现，形态各异的岩石如同沉默的巨兽。风依旧很大，卷着沙尘呼啸而过。视野范围内，没有看到任何人影，也没有听到异常的人声。
疤脸他们似乎真的离开了，或者去了别处。
林简稍稍松了口气，但并未放松警惕。他小心翼翼地钻出岩隙，躲在出口旁一块巨石的阴影里，继续观察。
四周一片死寂，只有风声。地面上除了沙石和枯草，没有新鲜的人类脚印或活动痕迹。
他决定冒险扩大搜索范围。他贴着岩石，猫着腰，在石林间快速而无声地移动。他的目标是寻找食物和水源，同时确认疤脸一伙是否真的远离。
他不敢走太远，以岩隙为中心，在半径大约一里地的范围内仔细搜寻。
食物方面，依旧一无所获。这片石林地带似乎比之前的荒原更加贫瘠，连耐旱的沙棘和“地疙瘩”都看不到踪影。偶尔能看到一两只灰扑扑的蜥蜴在岩石上飞快爬过，但以他现在的状态和工具，根本不可能抓到。
水源方面，倒是有了一点发现。在一处背阴的低洼石坑底部，他发现了一小片颜色深暗、长着稀疏苔藓的湿土。他用树枝挖掘，很快又挖到了那种富含水分的湿泥层。这次没有直接挖出水，但湿泥的含水量似乎比昨天那个地方还要高一些。
他如法炮制，用手捧起湿泥，用力挤压，竟然挤出了几滴相对清澈的液体！虽然依旧带着土腥味，但比昨天的“泥浆水”干净不少。
他立刻拿出小陶瓮，开始收集湿泥。这是个费时费力的活，效率极低，但他不敢用树枝乱挖发出声响，只能徒手慢慢操作。
就在他全神贯注地收集湿泥时，一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的、像是石子滚落的声音，从他侧后方的岩石上方传来！
林简浑身汗毛倒竖，动作瞬间僵住，心脏狂跳起来。他慢慢转过头，用眼角的余光向声音传来的方向瞥去。
只见约莫二十步外，一块风化岩石的顶端，一个瘦小的身影正趴在那里，似乎在偷偷观察他！
不是疤脸！看起来像是个……孩子？或者身材特别瘦小的成年人？
那人影似乎也察觉到自己被发现了，猛地缩回头，消失在了岩石后面。
林简的心提到了嗓子眼。是谁？是疤脸一伙派来探路的？还是别的落单流民？对方看到了他收集湿泥，会不会引来更多人？
他不敢再停留，也顾不上收集了一半的湿泥，抓起小瓮，立刻转身，凭着记忆，快速而隐蔽地朝着岩隙的方向返回。
他一路提心吊胆，不断回头张望，确认没有被跟踪。还好，那个瘦小的身影没有再出现。
当他安全地回到岩隙入口附近时，才稍微松了口气。但他没有立刻进去，而是又在附近隐蔽处观察了很久，确认周围真的安全后，才闪身钻进了岩隙。
“哥！你回来了！”二狗和大丫看到他，都松了口气。
林简将小瓮放在地上，里面装着大概小半瓮湿泥和一点点挤压出的液体。“找到点湿泥，能挤出水。但……”他顿了顿，压低声音，“我被发现了。”
“什么？”二狗和大丫的脸色瞬间变了。
“不是疤脸他们，像是个……很瘦小的人，可能是孩子，躲在石头后面看我。”林简描述道，“我立刻回来了，他没跟来。”
二狗和大丫对视一眼，眼中都充满了不安。在这鬼地方，遇到任何人都是麻烦，尤其是这种暗中窥伺的。
“这里不能再待了。”林简沉声道，“那个人看到了我，不管他是不是疤脸一伙的，这里都可能暴露。我们必须立刻离开，而且要换方向。”
“可是……往哪走？”二狗问出了同样的问题。
林简看着地上那小半瓮湿泥。这点水，省着点用，加上那点盐和最后的蒺藜藜（不敢多用），或许能再撑一两天。但他们需要食物，需要更稳定的水源，需要远离危险。
他闭了闭眼，努力回想着原主记忆中关于这片区域可能的方向。南边是大路和流民队伍的方向，但也可能是疤脸一伙主要活动的区域。东边和西边是望不到头的荒野和石林。北边……好像是更贫瘠的戈壁？
没有一条路是容易的。
“先离开这片石林核心地带。”林简最终做出决定，“找个稍微开阔、有视野的地方，弄清楚我们现在大概的位置，再决定往哪个方向走，尽量避开可能有人烟（无论是村落还是流民聚集点）和明显水源的地方。”人烟和水源意味着食物，但也意味着争夺和危险。
这是一个艰难而无奈的抉择。意味着他们要主动走向更加荒芜、资源更匮乏、但也可能更“干净”的区域，完全依靠运气和微薄的签到奖励来求生。
但他们没有更好的选择。
“收拾东西，把这些湿泥也带上，路上再处理。”林简说道。
他们迅速收拾好仅有的家当。林简背上四丫，二狗背上三娃，大丫抱着小瓮和包袱。
再次钻出岩隙时，天色已经大亮。他们选择了一个与疤脸可能搜索方向相反、也避开了早上那个窥伺者所在方位的路线，开始小心翼翼地穿越这片如同迷宫般的石林。
每一步都小心翼翼，眼观六路，耳听八方。他们尽量走在岩石的阴影里，避开开阔地。背上的孩子很沉，湿泥的小瓮也不轻，每走一段路就要停下来喘息。
中午时分，他们终于走出了石林的核心区域，眼前是一片相对开阔、但同样布满砾石和低矮沙丘的戈壁滩。视野好了很多，但荒凉感也更甚。
他们找到一处背风的沙窝暂时歇脚。林简开始处理湿泥，费力地挤压出一点点浑浊的液体，分给每人一小口润喉。这点水，连湿润喉咙都勉强。
食物依旧没有着落。
林简看着眼前一望无际的砾石戈壁，又看了看身边虚弱不堪的弟妹，心中第一次涌起一股近乎绝望的茫然。
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