三日后，北疆的寒风尚未完全褪去，霍云峥率领着镇北军，浩浩荡荡地班师回朝。旌旗猎猎，战马嘶鸣，数万将士身着染血的战甲，步伐坚定，眼神锐利，带着征战沙场的肃杀之气，也带着大胜归来的荣光。队伍绵延数十里，尘土飞扬，气势磅礴，远远望去，如同一条黑色的巨龙，朝着上京的方向蜿蜒而来。
消息提前传到上京，朝野震动。那些依附于李林甫的官员们惶惶不可终日，而朝中的忠良大臣们则暗自庆幸，期盼着霍云峥的归来能扫清朝堂的阴霾。李林甫得知匈奴大败，霍云峥不仅安然无恙地归来，还带回了他当年勾结匈奴的密信，顿时吓得魂飞魄散，面如死灰。他深知，一旦那封密信公之于众，他必将死无葬身之地。情急之下，他连忙召集党羽，紧闭府门，想要调动暗中培植的私兵，发动兵变，殊死一搏，夺取皇位。
然而，他的一举一动，早已被沈清辞和顾彦布下的眼线察觉。在霍云峥抵达上京的前一日，顾彦便联合朝中数十名忠良大臣，将这些日子收集的李林甫贪赃枉法、结党营私、克扣军饷的罪证整理成册，联名上奏元启帝。奏折中，字字诛心，详细列举了李林甫多年来的种种恶行，恳请元启帝严惩奸佞，以正朝纲。
元启帝看着厚厚的奏折，起初还有些犹豫。毕竟李林甫是两朝元老，在朝中经营多年，权势滔天，党羽众多。而且，李林甫平日里对他百般奉承，十分恭顺，元启帝实在难以相信，他竟会做出勾结匈奴、意图谋反的事情。但当沈清辞突然出现在朝堂之上，身着一袭月白色长衫，面色沉静地呈上听雨楼收集的种种铁证——包括李林甫与匈奴使者的往来书信、私藏的兵器甲胄、以及贿赂地方官员的账目明细时，元启帝终于震怒。
“竖子敢尔！”元启帝猛地拍案而起，龙颜大怒，御座前的案几都被震得微微颤动，“李林甫这个奸贼！朕待他不薄，他却狼子野心，勾结外敌，意图谋反，置大靖江山与百姓于不顾！传朕旨意，即刻捉拿李林甫及其党羽，打入天牢，严加审讯，不得有误！”
“遵旨！”禁军统领高声应和，立刻率领禁军迅速出动，将李林甫的府邸团团围住。李林甫负隅顽抗，让府中的私兵射箭抵抗，试图突围。可他的私兵终究不是训练有素的禁军的对手，不过半个时辰，府中的抵抗便被彻底瓦解。李林甫被禁军生擒，当冰冷的铁链锁住他的双手时，他面如死灰，瘫倒在地，再也没有了往日的嚣张气焰。
当霍云峥率领镇北军抵达上京城外时，看到的便是城门大开，顾彦带着一众文武大臣，身着朝服，出城相迎的场景。阳光洒在城楼上，金色的琉璃瓦熠熠生辉，空气中弥漫着劫后余生的轻松与喜悦。
“霍将军！恭喜大胜归来！”顾彦笑着上前，对着霍云峥拱手道，眼中满是赞赏与欣慰，“将军在北疆浴血奋战，铲除外患，又带回了扳倒李林甫的铁证，真是国之柱石啊！”
霍云峥翻身下马，将手中的长枪递给身后的亲兵，目光急切地在人群中搜寻着那个日思夜想的身影。数月来的牵挂、担忧、思念，此刻都化作了难以抑制的焦灼。顾彦见状，微微一笑，默契地侧身让开，露出了身后的人。
霍云峥的目光，瞬间落在了人群后方的那个熟悉的身影上。
沈清辞身着一袭月白色长衫，墨发如瀑，用一根简单的玉簪束起，容颜清隽依旧，只是眉宇间多了几分历经风雨后的沉静与坚毅。他静静地站在那里，阳光洒在他的身上，给他镀上了一层柔和的光晕，如同画中之人。他望着霍云峥，眼中没有丝毫的怨怼与疏离，只有浓得化不开的思念与温柔，如同春日里的清泉，温润而绵长。
数月的分离，无数个日夜的思念与担忧，在这一刻尽数爆发。霍云峥再也克制不住心中的情感，大步流星地朝着沈清辞走去。他的步伐急切而坚定，铠甲在行走间发出“哐当”的声响，与他急促的心跳声交织在一起。
周围的大臣们见状，纷纷识趣地退开，给两人留出了足够的空间。他们都知道，这两位历经生死考验、患难与共的挚友，此刻有太多的话要说。
霍云峥走到沈清辞面前，停下脚步。他伸出手，想要触碰沈清辞的脸颊，感受他真实的温度，却又在半空中停住，有些犹豫。他怕这只是一场美梦，怕自己一触碰，眼前的人就会消失不见。这些日子，他无数次在梦中见到沈清辞，可每次醒来，都只剩下冰冷的营帐与无尽的孤寂。
沈清辞看着他眼中布满的血丝、憔悴的面容，以及那身还沾着尘土与血渍的战甲，心中一痛。他知道，霍云峥在北疆定然吃了不少苦，承受了太多的压力。他主动上前一步，伸出手，紧紧握住了霍云峥的手。
熟悉的温度，熟悉的触感，从指尖传来，温暖而真实。霍云峥的手粗糙而有力，掌心布满了厚厚的老茧，那是常年握枪留下的痕迹。沈清辞的手温润而柔软，带着一丝微凉。两只手紧紧地握在一起，仿佛握住了彼此的整个世界。
“云峥，我回来了。”沈清辞的声音轻柔，却带着无比的坚定，如同春风拂过湖面，荡起层层涟漪。
这简单的五个字，瞬间击溃了霍云峥心中所有的防线。他再也忍不住，红了眼眶，滚烫的泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下。他用力将沈清辞拥入怀中，紧紧地抱着他，仿佛要将他揉进自己的骨血里，再也不分开。他的声音沙哑而哽咽，带着无尽的愧疚与心疼：“清辞，对不起，让你受委屈了。都是我的错，没有及时向你解释清楚，让你陷入险境，让你承受了那么多。”
“我没事。”沈清辞靠在他的胸膛上，感受着他有力的心跳，感受着他怀中的温暖与安全感，轻声道，“我知道，你不会背叛我，不会背叛大靖。从始至终，我都相信你。那些流言蜚语，那些阴谋诡计，都无法动摇我对你的信任。”
“那些误会……”霍云峥还想再说些什么，想要解释山林中的那场误会，想要诉说自己心中的煎熬。
“都过去了。”沈清辞打断他，轻轻推开他，抬头看着他的眼睛。他的目光清澈而坚定，如同最纯净的水晶，“云峥，过去的事情，就让它过去吧。我们都经历了太多，不必再让那些不愉快的回忆困扰我们。从今往后，无论遇到什么事，我都不会再怀疑你，我们会一直在一起，并肩面对所有的风雨。”
霍云峥心中感动不已，千言万语都化作了一个深情的吻。他低头，轻轻吻住了沈清辞的唇。这个吻，带着思念，带着愧疚，带着心疼，也带着失而复得的珍惜与喜悦。阳光洒在两人身上，温暖而耀眼，将他们的身影紧紧地重叠在一起。周围的大臣们纷纷露出了欣慰的笑容，空气中弥漫着温馨而美好的气息。
一场由阴谋引发的误会，一场跨越生死的考验，终于在真相大白的时刻，冰释前嫌。
回到宫中，元启帝亲自设宴，在太和殿为霍云峥接风洗尘，宴请文武百官。大殿之内，灯火通明，丝竹悦耳，佳肴美酒摆满了案几。宴会上，元启帝当众宣读了李林甫的罪状，历数他勾结匈奴、意图谋反、贪赃枉法、结党营私等诸多恶行。念完罪状后，元启帝怒不可遏，下令将李林甫凌迟处死，其党羽尽数斩首，家产抄没，流放三族。旨意一下，朝堂之上一片哗然，那些曾经依附于李林甫的官员们吓得瑟瑟发抖，而忠良大臣们则纷纷叫好，朝堂之上，一时间风气清明。
元启帝看着并肩而立的霍云峥与沈清辞，心中感慨万千。他知道，这两人一文一武，相辅相成，皆是大靖的栋梁之才。他们的情意，逾越了世俗的礼法与纲常，却在一次次的风雨考验中愈发坚不可摧，成为了彼此最坚实的依靠。
“霍将军，沈太傅，”元启帝举起酒杯，脸上露出了欣慰的笑容，“你们二人，此次平定外患，铲除内奸，立下了不世之功，皆是我大靖的功臣。说吧，想要什么赏赐？无论是高官厚禄，还是金银财宝，朕一定满足你们。”
霍云峥与沈清辞对视一眼，眼中满是默契。他们都从对方的眼中看到了相同的渴望与向往——远离朝堂的纷扰，寻一处宁静之地，共度余生。
霍云峥放下酒杯，躬身道：“陛下，臣别无所求。经历了这么多的风雨与战乱，臣早已厌倦了朝堂的尔虞我诈与刀光剑影。臣只愿能与沈太傅一起，远离这喧嚣的京城，寻一处山水相依之地，归隐田园，共度余生。”
沈清辞也跟着躬身道：“臣亦是如此。臣此生最大的心愿，便是与云峥相守在一起，不问世事，安度余生。”
元启帝闻言，微微一怔，随即微微一笑。他早已看出两人心中的疲惫与向往，也明白经历了这么多之后，他们对功名利禄早已看淡。他点了点头，沉声道：“准奏。朕赐你们黄金万两，良田千亩，还有一座位于江南临安的别院。那座别院依山傍水，风景秀丽，最是适合归隐。从今往后，你们便安心在那里生活，不必再为朝堂之事烦忧。若有需要，随时可回京面见朕。”
“多谢陛下！”霍云峥与沈清辞齐声谢恩，眼中满是感激与喜悦。
宴罢，夕阳西下，余晖洒满了整个皇宫。霍云峥与沈清辞并肩走出皇宫，沿着长长的宫道缓缓前行。宫道两旁的树木郁郁葱葱，鸟儿在枝头欢快地鸣叫，空气中弥漫着淡淡的花香。
“清辞，”霍云峥握紧沈清辞的手，轻声道，眼中满是憧憬，“还记得我对你说过的话吗？等战事平息，我带你去雁门关，看草原的日出，听骏马的嘶鸣，感受那天地辽阔的壮美。”
沈清辞微微一笑，眼中闪烁着幸福的光芒：“记得。不过，我们可以先去江南的别院看看。听说江南的风景温婉秀丽，烟雨朦胧，如诗如画。我们可以在那里种些花花草草，建一个小小的书房，闲暇时一起读书、写字、品茶，过上安稳宁静的日子。”
“好。”霍云峥握紧他的手，目光温柔而坚定，“你想去哪里，我便陪你去哪里。你想做什么，我便陪你做什么。此生此世，我都会陪在你身边，永不分离。”
沈清辞笑着点头，将头轻轻靠在霍云峥的肩上。两人相视而笑，眼中满是幸福与笃定。
他们的身后，是繁华依旧的上京，是刚刚恢复清明的朝堂；前方，是充满希望的未来，是宁静美好的田园生活。
经历了风雨的洗礼，跨越了生死的考验，他们的情意，如同经过千锤百炼的精钢，愈发坚不可摧，如同那亘古不变的星辰，永远闪耀在岁月的长河中，温暖而明亮。
. ⋆ ★ ⋆ . · . 2026.1.15 染秋作 . ⋆ ★ ⋆ . · .
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