“无灵根，下一个。”
“无灵根，下一个。”
“有灵根，通过！”
高台上，那位面容清癯的仙师面无表情地重复着这六个字，仿佛在念诵某种无情的咒语。每一声“无灵根”落下，就有一个少年面色惨白地走下台，有的当场哭出声来，有的强撑着走回家人身边才崩溃。而每一声“有灵根”响起，人群中就会爆发出一阵欢呼，那个幸运儿会被领到高台一侧，那里已经站了十几个被选中的少年。
辰枫站在队伍里，手心全是汗。他看着前方不断缩短的队伍，看着一个个同龄人满怀希望地上台，又失魂落魄地下来，心跳越来越快。
“枫子，你抖什么？”站在他前面的石头回头，黝黑的脸上居然还带着笑。
“我...我紧张。”辰枫老实承认。
石头咧嘴一笑：“有什么好紧张的？选上了是命，选不上也是命。看我的！”
说话间，轮到石头了。他深吸一口气，大步走上高台。那身沾满尘土的粗布衣裳在高台上显得格格不入，但石头挺直了脊背，毫不怯场。
仙师抬眼看了看他，指指桌上那块晶莹剔透的验灵石：“手放上去。”
石头将粗糙的手掌按在石面上。三息之后，验灵石内部泛起一层淡淡的土黄色光晕，虽然微弱，却清晰可见。
仙师微微挑眉：“土灵根，下品。骨龄十三，合格。站到那边去。”
石头先是一愣，随即狂喜涌上脸庞。他用力挥了挥拳头，又想起什么，回头朝辰枫挤了挤眼睛，这才快步走向通过者的队列。
辰枫看着石头的背影，心中既为好友高兴，又更加紧张了。连石头都有灵根...那自己呢？
“下一个。”
仙师的声音将他拉回现实。辰枫深吸一口气，一步一步走上高台。他的脚步很稳，但只有他自己知道，双腿其实在微微发颤。
站到验灵石前，他看清了这块决定命运的石头——通体乳白，内部似有云雾流转，触手温润。他缓缓抬起右手，那只因为一个月刨木、磨刀而生了薄茧的手，悬在石面上方顿了顿，然后轻轻按了上去。
触感微凉。
他屏住呼吸，眼睛死死盯着石头内部。
一息，两息，三息...
验灵石毫无反应，依旧是一片温润的乳白，连一丝光晕都没有泛起。
台上台下静了一瞬。
仙师抬眼，上下打量了辰枫一番。那目光锐利如刀，仿佛能穿透皮肉看到骨骼深处。辰枫感到一阵无形的压力笼罩全身，几乎站立不稳。
“无灵根。”仙师的声音平淡无波，“下一个。”
三个字，轻飘飘的，却像三记重锤砸在辰枫心上。
他僵在原地，手还按在石头上，仿佛不相信这个结果。直到后面的少年小声催促，他才如梦初醒，缓缓收回手。
下台时，辰枫的脚步有些踉跄。他不敢看任何人，径直穿过人群，走到一个偏僻的角落才停下。身后，测试还在继续，仙师的声音依旧在重复：“有灵根...无灵根...有灵根...”
他靠在墙上，仰头望着天空。太阳刺得眼睛发疼，但他没眨眼。
无灵根...
原来自己真的没有仙缘。
不远处传来一阵欢呼——又有人通过了。辰枫转头看去，看见大武正憨笑着从台上走下来，走向通过者的队列。大武居然也有灵根，是木灵根，下品。
接着是小林。他紧张地走上台，手按在验灵石上，石中泛起淡淡的青色光晕——水灵根，下品。小林兴奋得差点跳起来，被仙师扫了一眼才收敛。
辰枫看着两个师兄欢天喜地的样子，心中五味杂陈。他为他们高兴，真的。大武师兄憨厚老实，小林师兄机灵好学，他们能被选上，是好事。
可是...可是为什么偏偏自己没有呢？
他想起离家那日，爹娘期待的眼神；想起妹妹说“哥要学成本事回来”；想起自己暗暗许下的誓言——要让家人过上好日子。
修仙，是多快的一条路啊。如果能进山水宗，哪怕只是外门弟子，每月也有灵石俸禄，家里能得安家费，爹娘再也不用日夜操劳...
但现在，这条路断了。
“辰枫！”
王木匠的声音传来。辰枫转过头，看见师父穿过人群走过来，脸上没有太多表情。
“师父...”辰枫张了张嘴，声音有些哑。
王木匠走到他面前，看了看他的脸色，又看了看远处高台上还在继续的测试，沉默片刻，拍了拍他的肩：“没事。”
就两个字，却让辰枫鼻子一酸。
“大武和小林...都选上了。”辰枫低声说。
“我看见了。”王木匠点点头，“那是他们的造化。”
“可我...”
“你什么你？”王木匠打断他，语气难得温和，“修仙是命，手艺也是命。你有你的路要走。”
辰枫抬起头，眼眶发红：“师父，我是不是...很没用？”
“胡说什么！”王木匠提高声音，引来周围几道目光，他又压低声音，“你这一个月学的，比有些学徒半年学的都扎实。昨天那个妆奁的雕工，虽然生涩，但灵气已经出来了。这跟有没有灵根有什么关系？”
他顿了顿，看着辰枫的眼睛：“我年轻时候，也遇到过仙门招收弟子。那时候我跟你一样，满怀希望地去试，结果也是‘无灵根’三个字。我当时也觉得天塌了，觉得这辈子完了。”
辰枫怔怔地看着师父。
“可现在呢？”王木匠摊开自己粗糙的双手，“我靠这双手，在镇上站稳了脚，娶了你师娘，开了这个铺子。虽然没大富大贵，但也没饿着。街坊邻居提起‘王木匠’，都说手艺好，做人实诚。”
他拍拍辰枫的肩膀：“仙路断了，人路还在。而且...”
王木匠望向高台，那里，大武和小林正兴奋地跟其他通过者交谈，“你以为修仙就那么容易？我听人说，宗门里竞争激烈，外门弟子要做苦役，内门弟子要拼命修炼，一个不慎就可能丢了性命。咱们这种平头百姓，安安稳稳学门手艺，平平安安过一辈子，未必不是福气。”
辰枫听着师父的话，心中的失落虽然还在，但那股窒息般的绝望渐渐散了。他想起家里漏雨的茅屋，想起爹刨木头时的专注，想起娘在灶台前忙碌的身影，想起妹妹吃芝麻糖时开心的笑脸...
是啊，就算不能修仙，他还有手，还有师父教的手艺，还有那个要让家人过上好日子的愿望。
“师父，我明白了。”辰枫擦了擦眼角，挺直脊背。
王木匠点点头：“明白就好。走，去跟你两个师兄道个别。他们这一去，不知何时才能回来了。”
师徒二人走向通过者聚集的区域。大武和小林看见他们，连忙跑过来。
“师父！小师弟！”大武满脸兴奋，“我...我真的被选上了！是木灵根！”
小林也激动得语无伦次：“师父，我能修仙了！我能修仙了！”
王木匠看着两个徒弟，眼中闪过一丝欣慰，也有一丝不舍：“好，好...这是你们的机缘，要好好珍惜。”
大武这才注意到辰枫的表情，兴奋之色稍敛：“小师弟，你...”
“我没灵根。”辰枫努力挤出笑容，“恭喜师兄。”
大武张了张嘴，不知该说什么。小林也安静下来。
“行了，别说这些了。”王木匠摆摆手，“你们这一去，要好生照顾自己。宗门不比家里，凡事多留个心眼，勤勉修炼，别给师父丢人。”
“是，师父！”两人齐声应道。
这时，山水宗的仙师开始召集通过者。一共二十三个少年被选中，站在高台前。仙师简单训了几句话，便让他们回去收拾行李，一个时辰后在镇口集合出发。
大武和小林向王木匠深深鞠躬，又拍了拍辰枫的肩膀，这才匆匆赶回铺子收拾东西。
辰枫看着他们的背影，心中最后一点不甘也渐渐平复了。
仙缘天定，强求不得。
但他还有双手，还有一颗不甘平凡的心。
王木匠看着辰枫的神色变化，心中暗暗点头。这孩子心性坚韧，是个可造之材。仙路断了，但匠路还长。
“走吧，回铺子。”王木匠说，“从明天开始，我正式教你雕刻技法。三个月试学期我看可以免了，你以后就是我王木匠的正式弟子。”
辰枫猛然抬头，眼中重新燃起光芒：“师父...”
“怎么？不想学？”
“想！我想！”辰枫用力点头。
师徒二人逆着人流往回走。身后，演武场依旧喧嚣，那些被选中的少年和家人相拥而泣，那些落选者黯然离去。而辰枫知道，他的路不在这里。
回到铺子，大武和小林已经收拾好简单的行李。王木匠给了他们每人一个小钱袋，里面是这些年的积蓄——不多，但心意到了。
“师父，这...”大武眼眶红了。
“拿着，路上用。”王木匠难得温和，“有空...常捎信回来。”
“一定！”两人重重点头。
送走两个师兄后，铺子里忽然冷清了许多。辰枫站在空荡荡的院子里，看着大武常坐的刨凳，小林用的刻刀架，心中怅然若失。
王木匠走过来，递给他一把全新的平口刻刀：“从今天起，你用这套。”
辰枫接过，刀柄温润，显然是精心打磨过的。
“师父...”
“别说废话。”王木匠转身走向工作台，“来，我教你刻叶脉。真正的雕工，要从最细微处开始。”
辰枫握紧刻刀，走到师父身边。
院外，镇子依旧因为仙门招收弟子而沸腾。院内，刨木声重新响起，刻刀在木面上划出细细的痕迹，像是某种坚定的誓言。
仙路断了，匠路才开始。
而辰枫不知道的是，在他离开验灵台时，那位面容清癯的仙师曾多看了他一眼，眼中闪过一丝疑惑。验灵石确实没有亮起，但那一瞬间，仙师似乎感觉到了一股极其微弱的、奇异的波动。只是那波动转瞬即逝，快得让他以为是错觉。
“也许是最近太累了吧。”仙师摇摇头，继续测试下一个少年。
而辰枫，已经拿起了刻刀，在木板上刻下第一道叶脉。刀锋稳定，线条流畅，比一个月前进步了太多。
阳光透过梧桐树叶洒下来，在木屑纷飞的光柱中，这个被仙门拒之门外的少年，开始走另一条属于他自己的路。
一条或许同样艰难，但注定不会平凡的路。
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