泥泞

江瑶接到独立任务通知书时，五条悟和夏油杰刚被紧急调往北海道，一份标注“特级咒灵疑似现身”的报告需要最强二人组验证。夜蛾皱眉看着调度文件，总觉得时机太过巧合，但总监部的印章鲜红刺眼，不容置疑

五条悟小鹿女自己没问题啦！

五条悟临行前揉乱她的头发

五条悟区区二级咒灵，你一个技能就解决了。记得回来给我带那家限定泡芙

夏油杰检查了她的咒具包，又塞进几颗应急糖和简易医疗包

夏油杰如果感觉不对，立刻撤退。任务可以失败，人必须回来

江瑶认真点头，琥珀色的眼睛亮晶晶的。这是她第一次完全独立出任务，紧张里混着一点期待。她拍了拍腰间的小布包，里面装着硝子给的止血粉、五条悟偷塞的游戏机、夏油杰手写的“遇险应对指南”，还有她自己准备的、涂了痒痒粉的备用发饰

江瑶放心

她笨拙地比了个“OK”手势

三人分道扬镳时，江瑶回头看了一眼。五条悟正笑着朝她挥手，夏油杰微微颔首，眼神里有一闪而过的忧虑，但很快被惯常的温和笑意掩盖

她不知道那是她最后一次看见他们完整的笑容

任务地点是东京近郊一座废弃疗养院。报告显示，这里盘踞着一只二级咒灵，因生前对药物的恐惧而具现化，能力是“制造幻觉并吸取生命力”

江瑶踏入疗养院大门时，午后的阳光正好被云层遮住

一开始很顺利。她凭借森林里磨砺出的敏锐感官，轻松找到了咒灵的核心区域——地下药品仓库。咒灵现身，形如扭曲的输液架，散发着刺鼻的消毒水味

江瑶若有人兮！

江瑶抬手，能量波精准命中，咒灵被击退撞在药柜上，发出刺耳嘶鸣

她紧接着开启“风飒木萧”，光点如雨落下。咒灵在攻击中挣扎，力量明显在减弱。江瑶暗自松了口气，心想果然只是二级

就在此刻，异变突生

仓库深处，第二道、第三道黑影缓缓升起。不是一只，是三只。而且其中一只的咒力波动，明显超过二级范畴

评级错误

江瑶的心脏骤然收紧。她立刻后撤，但已经晚了。最先出现的咒灵突然自爆，黑雾弥漫，强烈的致幻气体涌入鼻腔。眼前的景象开始扭曲，墙壁蠕动，药瓶长出眼睛，地板化作粘稠的黑色泥沼

她咬牙切换鹿形态，化作白光跃向出口，但仓库大门在她面前轰然关闭，锈蚀的铁门上浮现出密密麻麻的咒纹

陷阱

这不是意外，是精心布置的猎杀场

江瑶变回人形，背靠墙壁，剧烈喘息。幻觉越来越重，她看见五条悟和夏油杰的身影在雾中闪现，又破碎成狰狞的咒灵面孔。耳畔响起夜蛾的怒吼、硝子的叹息，还有……森林里老鹿濒死的哀鸣

她甩甩头，强迫自己清醒。还有机会，只要护盾

一只冰冷黏腻的手穿透了她的腹部

剧痛炸开的瞬间，江瑶甚至没看清攻击来自哪里。她低头，看见漆黑的咒灵手臂从她身体里抽出，带出温热的血和碎裂的内脏。护盾没来得及展开，因为幻觉干扰了她的判断，哪怕只有0.5秒

足够了。足够杀死一个人

她瘫倒在地，血在身下洇开。视野开始模糊，鹿角自发泛起微弱的治愈荧光，那是森林赋予她的、聊胜于无的自愈能力，此刻正徒劳地试图修补致命的创口

三只咒灵围拢过来，贪婪地汲取她逸散的生命力。江瑶看见它们扭曲的脸上，似乎浮现出人类般的、嘲讽的笑容

原来如此

不是错误，是谋杀

她用最后一点力气，抓住腰间布包，捏碎了里面所有能捏碎的东西——医疗符、定位符、甚至那颗涂了痒痒粉的发饰。荧光、符纸灰、粉末混着血雾炸开，短暂遮蔽了咒灵的视线

然后她翻滚、爬行，用尽最后的意志力，撞开了仓库角落一扇锈蚀的通风窗

身体坠落，砸在疗养院后院的灌木丛中。她听见咒灵追来的嘶鸣，听见自己粗重如风箱的喘息，听见远处隐约的车流声

不能死在这里。

她咬着牙，手脚并用地往前爬。血拖出长长的痕迹，鹿角上的荧光越来越暗。她爬过杂草，爬过碎砖，爬过一道低矮的围墙，滚进一条肮脏的后巷

意识即将消散前，她看见一双黑色靴子停在面前