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那碗来历不明的温苦药汤，花翎最终在犹豫再三后，还是小口小口地喝了下去。药汤下肚，一股暖意驱散了部分寒意，让她在昏沉中得以安睡。次日热度退去，虽然虚弱，但总算能起身了。

这场病让她更加谨小慎微，也将存在感压得更低，几乎到了草木皆兵的地步。风柱那日的粗暴“修理”和水柱那碗“药汤”，仿佛只是两滴落入深潭的水珠，漾开细微涟漪后便恢复了表面的平静，再无后续。但花翎心底那根弦，却绷得死紧。她开始更加留意本部进出的面孔，尤其是那些仅仅是存在本身就让她感到巨大压力的柱。

她远远见过炎柱炼狱杏寿郎火焰般的羽织和洪亮如晨钟的笑声，那声音隔着半个庭院都仿佛带着灼人的热度，震得她心头发慌，恨不得立刻挖个地洞藏起来；也见过虫柱蝴蝶忍那总是挂在唇边的温柔微笑，可那紫色眼眸偶尔流转的光泽，总让花翎觉得仿佛能洞察人心，每每瞥见便慌忙低头避开，绝不敢与之对视。她小心翼翼地避开一切可能与柱产生交集的路径和时间，将自己牢牢禁锢在花圃和偏屋这方寸之地，如同惊弓之鸟。

然而，越是躲避，某些“偶然”却仿佛越会自己找上门。

这天傍晚，夕阳将庭院染成一片温暖的橙红，给一切都镀上了一层柔和的毛边。花翎正在花圃最角落，背对着连接主宅与后院的小径，仔细检查一株生了蚜虫的蔷薇。她微微弯腰，浅金色的发梢从头巾边缘漏出几缕，在暖融融的夕照下，像是融化的蜜糖，闪着细碎而柔软的金光。她伸出手指，屏着呼吸，准备轻轻捏掉叶片背面那些恼人的绿色小点。

就在这时，一阵极其轻微、几乎融在晚风里的振翅声，从她斜后方传来。

不是蜜蜂的嗡嗡，也不是寻常菜粉蝶的扑簌。那声音轻盈、迅捷，带着一种奇异的、富有韵律的节奏，像是用极细的银丝拨动了空气。

花翎指尖一顿，疑惑地侧耳，下意识地偏过头，用眼角的余光飞快地瞥去。

只见一只色彩异常绚烂、体型优美的凤蝶，正翩然滑过她身侧的花丛。它的翅翼在夕阳下流转着梦幻般的紫蓝色光泽，边缘勾勒着纤细的金线，每一次扇动都洒下点点虹彩，美得惊心动魄，瞬间攥取了花翎全部的注意力。她绿蓝色的眼眸不自觉地追随着那抹炫目的色彩，看着它轻盈地掠过蔷薇将绽未绽的花苞，又绕着一株盛放的栀子打了个优雅的旋，仿佛在跳一支独属于黄昏的舞。然后，它似乎被花圃边缘那几株开得正盛、在晚风中散逸出愈发清甜馥郁香气的晚香玉所吸引，翅翼一振，悠悠地朝着那边飞去了。

晚香玉所在的位置，恰靠近那条僻静小径。

几乎是凤蝶改变方向的同时，花翎眼角的余光，也猛地捕捉到了小径另一端，正并肩走来的两个身影。

是虫柱蝴蝶忍，和恋柱甘露寺蜜璃。

蝴蝶忍依旧穿着合身的鬼杀队服，外罩绣有蝴蝶纹的羽织，步伐轻盈无声，脸上带着惯常的、无懈可击的温柔微笑。甘露寺蜜璃则是一身标志性的桃红色队服，樱草色的长发扎成三股蓬松的麻花辫，此刻正微微侧头看向蝴蝶忍，翠绿的眼眸亮晶晶的，脸颊泛着可爱的红晕，嘴唇开合，似乎在兴奋地分享着什么趣事，神情活泼又带着少女特有的羞涩。

两人显然也注意到了那只翩跹夺目的凤蝶。蝴蝶忍的紫眸微微一亮，掠过一丝真实的欣赏，而甘露寺蜜璃更是轻轻“啊”了一声，声音不大，却充满了纯粹的赞叹：“忍小姐，快看！那只蝴蝶，好漂亮！像梦里的宝石飞出来了一样！”

那只凤蝶仿佛被她们的注目和晚香玉的香气共同邀约，竟不偏不倚，沿着一条优美的弧线，朝着两位柱所站的方向悠悠飞去。而它选择的这条空中路径，不可避免地，要经过正站在晚香玉丛附近、背对着小径、因察觉她们到来而浑身僵硬、一时间竟忘了该如何反应的花翎。

蝴蝶忍的目光，原本追随着凤蝶那炫目的翅翼，自然而然地，就落在了凤蝶前方，那个穿着灰扑扑旧衣、包着头巾、此刻背影显得异常紧绷的纤细身影上。当凤蝶轻盈地掠过花翎肩头，翅翼边缘那抹流光几乎要擦到她那从旧头巾中漏出的、几缕在夕照下闪烁着细碎柔和金光的发丝时，蝴蝶忍那双总是弯成温柔月牙的紫眸，几不可察地微微一顿。

虫柱的观察力，向来以细致入微著称。那一瞬间，她捕捉到了几个细微的异常：那个背影在她们脚步声临近时瞬间的、过度的僵硬，那头巾下隐约透出的、与这身粗布衣衫乃至整个后勤环境都极不相称的浅金色光泽，那几缕发丝在凤蝶掠过时被气流微微带起、露出的那一小截弧度优美、瓷白细腻得惊人的后颈肌肤，以及……周围这些晚香玉，开得是否过于饱满、香气是否过于集中而清冽了？简直像是被精心调配过一般。

甘露寺蜜璃的注意力大半还在那只越来越近的漂亮凤蝶上，小声雀跃道：“它飞过来了！真的好美啊！这种颜色的蝴蝶很少见呢！”

蝴蝶忍迅速收回流连在花翎背影上的目光，笑容依旧完美无瑕，声音柔和如常：“是呢，非常美丽的品种。看来这片花圃打理得相当用心，才能吸引来这样珍稀的小客人。” 她的视线，却似有若无地再次扫过花翎僵硬的后背，和旁边那些在夕阳下显得格外“精神”的晚香玉丛，紫色的眼底深处，掠过一丝极淡的、若有所思的微光。

花翎只觉得后背像是被两道温暖却异常明晰的X光缓缓扫过，每一寸肌肤都暴露在无形的洞察之下。她不敢回头，甚至不敢稍微转动脖颈，只能维持着半弯腰、手指捏着蔷薇叶片的姿势，一动不动，假装全神贯注地对付那些早已被她捏死的蚜虫，内心却已掀起惊涛骇浪，冰冷的手指几乎要掐进叶肉里。是虫柱和恋柱！她们怎么会一起走到这边来？那只突然出现的、漂亮得过分的凤蝶！偏偏在这个时候，往这边飞！

她能清晰地感觉到，蝴蝶忍的目光在她身上停留的时间，远远超过了欣赏一只蝴蝶应有的长度。那目光并不锐利刺人，却带着一种难以形容的穿透力，温和之下是冰冷的审视，让她觉得自己这身灰扑扑的伪装、小心翼翼维持的怯懦人设，在那双含笑的紫眸下，正在寸寸瓦解，变得透明而可笑。

“我们该走了哦，蜜璃。” 蝴蝶忍温和的声音再次响起，语调轻快，“香奈乎应该已经在蝶屋等着了。而且，” 她微微笑着，意有所指般补充道，“再待下去，恐怕要打扰到别人专心工作了。”

“啊，对哦！” 甘露寺蜜璃连忙点头，又忍不住看了一眼那只已经翩然落在不远处另一丛花朵上的凤蝶，这才依依不舍地收回目光。经过花翎身后时，她似乎终于注意到了这个一直背对着她们的、陌生的小花匠，翠绿的眼眸里闪过一丝单纯的好奇，视线在那头巾和旧衣服上停留了一瞬，但并未多想，很快便跟着蝴蝶忍继续向前走去。

直到两人的脚步声和低低的交谈声彻底远去，最终消失在庭院另一头，花翎才像一根被骤然剪断牵线的木偶，猛地松懈下来，缓缓地、极其缓慢地直起早已酸麻的腰。她松开手指，那片可怜的蔷薇叶子早已被她捏得稀烂，绿色的汁液染脏了她的指尖。

她后背的衣衫，又湿了一小片，紧贴着冰凉的皮肤。

那只“肇事”的凤蝶，此刻正悠闲地停在一朵晚香玉上，缓缓开合着它那炫丽夺目的翅翼，对刚才因自己的美丽而引发的、一场隐秘的惊涛骇浪，毫无所觉。

花翎盯着那只蝶，绿蓝色的眼眸里充满了后怕、懊恼，还有一丝难以言喻的愤怒（针对这不合时宜的“巧合”）。是纯粹的巧合吗？可这巧合精准得让人脊背发凉！偏偏是观察力最为敏锐、心思也恐怕最为缜密的虫柱！而且，恋柱甘露寺蜜璃也在场……她的反应直接而纯粹，会不会在之后与旁人闲聊时，无意中提起一句“傍晚在花圃那边看到一只超级漂亮的蝴蝶，还有个没看清脸的小花匠”？

她甚至不确定，自己刚才那瞬间过度的僵硬和仿佛被冻住般的躲避姿态，有没有被蝴蝶忍尽收眼底。在虫柱眼中，那会不会是一种心虚乃至可疑的表现？

接下来的几天，花翎过得风声鹤唳，草木皆兵。她几乎不敢在白天轻易走出偏屋，即便迫不得已出来照料花草，也总是用头巾将自己包裹得只露出一双低垂的眼睛，动作又快又轻，像一抹仓皇的影子，干完活便立刻缩回那间狭小的屋子，仿佛外面有什么洪水猛兽。她总觉得暗处有目光在窥视，尤其是来自蝶屋的方向。蝴蝶忍那温柔得令人心底发毛的微笑，和那双仿佛能看透一切的紫眸，时不时在她脑海中浮现，让她寝食难安。

她甚至开始病态地留意庭院里出现的每一只蝴蝶，无论是普通的白粉蝶还是色彩稍艳的蛱蝶，只要看到翅膀扇动，都会让她下意识地浑身一紧，迅速低头或移开视线，仿佛那是虫柱派来的、无声无息的眼睛。

然而，预期的“盘问”或“格外关注”并没有立刻到来。蝶屋那边一切如常，蝴蝶忍依旧忙碌于治疗伤员、配制药剂、训练继子，偶尔出现在庭院或回廊，也总是行色匆匆，脸上带着那副无懈可击的温柔微笑，从未特意朝花圃这边投来审视的一瞥。甘露寺蜜璃倒是又出现在附近两次，一次是嘴里叼着樱饼匆匆跑过，一次是和几个同样活泼的队员兴奋地比划着说什么，脸上红扑扑的，似乎完全忘记了那天傍晚花圃边关于蝴蝶的小插曲。

难道，虫柱真的没在意？只是自己吓自己？还是说，她注意到了，但出于某种原因，暂时按兵不动，就像经验丰富的猎手，发现了草丛中不寻常的动静，却选择静静潜伏，等待更好的时机？

花翎无法确定。正是这种悬而未决、仿佛头上始终悬着一把不知何时会落下的利剑的感觉，比直接面对更让人煎熬。她像一只误入精密蛛网边缘的小虫，明明还未被黏腻的丝线彻底缠缚，却已能清晰地感受到那无处不在的、柔韧冰冷的网络，和潜伏在网心阴影中、耐心等待着猎物自己露出更多破绽的注视。

她开始更加严格，甚至堪称苛刻地控制自己。不仅彻底停止了任何无意识的生命之力外泄去滋养花草，连碰触植物时都变得小心翼翼，指尖收敛所有温度，生怕留下任何一丝“特别”的痕迹。花圃里的花草，失去了那日复一日的、温和如春雨般的微弱滋润，虽然不至于立刻萎黄枯死，但生长速度明显放缓，一些原本开得格外硕大鲜艳的花朵，也渐渐恢复了普通花草该有的、不那么夺目的样貌，香气也似乎变得清淡平常了些。阿常婆婆有些疑惑，念叨着是不是该加点肥，或是今年天气有点怪，但见花翎只是低着头，细声说是自己可能有些地方没照料好，也就没有深究。

只有花翎自己知道，她在一点点地、艰难地抹去自己可能留下的、所有不正常的“印记”。如同涨潮时在沙滩上留下的细腻纹路和晶莹贝壳，在退潮时被小心翼翼又彻底地抚平、掩埋，试图让一切变回最普通不过的、无人会多看一眼的沙砾。

这天夜里，月朗星稀，清辉如霜，冷冷地洒在庭院里。花翎躺在简陋的床铺上，睁着眼睛，望着从木板缝隙和窗纸破洞漏进的、一道道冰冷的月光，久久无法入睡。白天竭力压抑的恐慌和疲惫，在寂静的深夜里翻涌上来，几乎将她淹没。

凤蝶惊鸿一瞥，或许只是深潭中投入的一颗小石子，涟漪初起。但这涟漪之下，到底潜藏着多少她尚未察觉、也无法预测的暗流？风柱那毫不掩饰不耐却切实有效的“修理”，水柱那沉默无声却恰好对症的“赠药”，虫柱那温柔之下意味深长的一瞥……这些柱们看似偶然、动机各异、风格迥异的举动，背后是否存在着某种她无法理解的、细微的联系？还是说，真的只是她做贼心虚，过度解读，他们各自的行为，都有其完全独立、且与她这个微不足道的小花匠毫无关系的理由？

她不知道。她只清楚地感觉到，自己拼命想要缩进去、并紧紧粘合住的那个“透明”外壳，正在从内部产生细微的、难以阻止的裂纹。而每一条裂缝之外，透进来的都是鬼杀队本部这个深不见底、暗流汹涌的漩涡，和那些屹立在漩涡最中心、强大莫测、仅仅是无意间瞥来的目光就足以让她胆战心惊的柱们。

月光悄然移动，慢慢照亮了她放在枕边的那方洗得发白、边缘磨损的旧头巾。几缕未能完全藏好的浅金色发丝，从头巾下溜出，在冰冷的月华里，依旧隐隐流转着一种与这陋室格格不入的、温暖而柔软的光泽。那是她无论如何也无法彻底掩盖的、源自这具身体本源的、“灵公主”的痕迹。

她轻轻地、几不可闻地叹了口气，翻了个身，将微微发烫的脸颊埋进带着廉价皂角清香的、粗糙而冰冷的枕头布里，试图汲取一丝虚幻的凉意与安定。

苟住。她再次对自己说，声音低微得只有自己听得见，带着一丝不易察觉的颤抖。无论如何，先苟住。在真正的、足以将她这叶浮萍彻底撕碎的风雨来临之前，在被迫卷入那些她绝对无力应对、也无法理解的纷争与秘密之前，哪怕这赖以藏身的外壳已经布满裂痕，摇摇欲坠，她也要用尽全部力气，维持着它，不让自己彻底暴露在那片冰冷而危险的月光下。

窗外的月色，依旧冰冷而寂静，无声地笼罩着沉睡中的庞然宅院，也笼罩着花圃中那些失去了额外滋养、正在清凉的夜露中静静收敛叶片、恢复最普通不过的夜间呼吸的、寻常的花草。