铁门后的呜咽声断得猝不及防，像被人猛地掐住了喉咙。
伊莱亚斯的指腹抵在配枪的扳机护圈上，指尖因用力泛白，他侧耳听了两秒，确认走廊里只剩风穿过破窗的嘶鸣，才朝裘德递了个稍安勿躁的眼神。两人放轻脚步，踩着吱呀作响的地板挪向那扇半掩的铁门，手电筒的光束交叠着，扫过门上斑驳的锈迹和几道新鲜的划痕——像是有人不久前刚用利器撬过。
裘德先伸手按住铁门边缘，指腹擦过冰冷的锈迹，低声道：“划痕是新的，受力方向是从内向外，有人从里面推开过这扇门。”
伊莱亚斯没说话，只是抬手将铁门轻轻往旁推开，一股更浓烈的霉味混着淡淡的消毒水味扑面而来，比外面的铜腥味更呛人。这是一间狭小的病房，墙面的白漆掉得斑驳，露出底下青灰色的水泥，一张铁架床靠在墙角，床板朽坏，只剩几根扭曲的铁条，窗边摆着一张掉了腿的木桌，桌上积着厚厚的灰尘，却有一块区域异常干净——像是不久前有人在这放过高脚杯之类的圆形物件。
“哭声是从这传出来的？”伊莱亚斯的手电筒扫过整个病房，没发现任何人影，只有墙角的蜘蛛网被风吹得轻轻晃动。
裘德的目光落在桌角，蹲下身，指尖拂过灰尘，摸到一枚小小的、冰凉的金属物件。他捡起来，用袖口擦去上面的污垢，手电筒的光打在上面，露出一枚刻着鸢尾花纹的圆形徽章，徽章边缘磨损严重，背面刻着一个模糊的名字：莱利。
“是疯人院的护工徽章。”裘德捏着徽章，指腹摩挲着鸢尾花纹，“上世纪70年代霍桑的护工制服，领口都别着这个样式的徽章，我查资料时见过。”
伊莱亚斯凑过来，目光落在徽章上，眉峰拧得更紧：“莱利？我好像在哪听过这个名字。”他抬手揉了揉眉心，酒精带来的钝痛还在太阳穴盘旋，“老档案里好像有过，一个失踪的护工，具体记不清了。”
“二十年前，我妹妹失踪的那天，曾给我打过一个电话。”裘德的声音突然沉了下来，清冷的眉眼覆上一层寒霜，“她在电话里哭，说有个戴鸢尾徽章的护工要抓她，让我去疯人院门口接她。等我赶到时，她已经不见了，警方在门口只找到一只她的帆布鞋。”
伊莱亚斯的动作顿住，看向裘德。他第一次见裘德失态，那双总是平静无波的眼睛里，此刻翻涌着压抑了二十年的痛苦与愤怒，指尖捏着徽章，指节泛白。他张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么——他向来不擅长安慰人，更何况是一个他刚认识半天、还处处看不顺眼的人。
最终，他只是伸手，轻轻拍了拍裘德的肩膀，动作僵硬，却带着一丝不易察觉的温柔：“先收着，这是重要线索。”
裘德回过神，将徽章放进风衣内袋，深吸一口气，压下心底的翻涌，重新恢复了冷静。他站起身，手电筒的光扫过墙面，突然发现墙角的水泥墙上，有一道浅浅的刻痕，像是用指甲划出来的，歪歪扭扭的，是一个名字：莉娅。
“莉娅，是我妹妹的名字。”裘德的声音微颤，快步走到墙边，指尖拂过刻痕，“这是她的字迹，她小时候写字，总爱把最后一笔拉得很长。”
刻痕周围的水泥有些松动，像是被人反复抠挖过，裘德轻轻敲了敲墙面，里面传来空洞的声响。
“墙面是空的。”伊莱亚斯立刻反应过来，从腰间抽出警棍，对着墙面敲了几下，朽坏的水泥块簌簌掉落，露出一个拳头大小的洞口，洞口里塞着一个用红布包着的物件。
裘德伸手将物件拿出来，红布已经褪色发脆，打开后，里面是一本小小的牛皮笔记本，封面磨损严重，扉页上写着莉娅的名字，还有一行稚嫩的字：送给哥哥的生日礼物。
这是裘德送给妹妹十六岁的生日礼物，一本用来写日记的笔记本，妹妹失踪后，这本笔记本也跟着消失了，没想到竟藏在霍桑疯人院的病房墙里。
裘德的指尖抚过扉页，眼眶微微泛红。他翻开笔记本，里面的字迹从稚嫩工整，渐渐变得潦草凌乱，记录的都是她在疯人院附近的所见所闻——她趁放学偷偷来疯人院附近玩，发现里面有奇怪的哭声，看到护工把穿着病号服的人拖进地下室，还有那个叫莱利的护工，总是单独把孩子叫走，再也没见那些孩子出来过。
最后一页日记，写在她失踪的前一天，字迹潦草得几乎辨认不出：莱利发现我了，他说要把我关起来，不让我说话。哥哥，我好怕，我想回家。
日记的最后，画着一个小小的鸢尾花，旁边打了一个叉。
伊莱亚斯站在裘德身后，看着笔记本上的字迹，下颌线绷得死紧。他终于想起莱利是谁了——二十年前，霍桑疯人院的一名护工，在莉娅失踪后不久也离奇失踪，警方当时将他列为嫌疑人，却因找不到任何证据，最终不了了之。而这个莱利，也是当年他刚入警局时，第一个接手的失踪案的嫌疑人，只是后来因搭档牺牲，他自顾不暇，便再也没关注过这个案子。
“是莱利抓了她。”裘德合上书，声音冷得像冰，“他不是普通的护工，他是镇长的人。”
伊莱亚斯挑眉：“你怎么知道？”
“鸢尾花纹，是镇长家族的族徽。”裘德抬眼，目光锐利，“我查过霍桑的背景，上世纪70年代，镇长的父亲是霍桑的出资人之一，疯人院的护工徽章，刻的根本不是普通的鸢尾花，而是镇长家族的专属花纹。”
就在这时，伊莱亚斯的手机突然响了，是警局的同事打来的，声音急促：“伊莱亚斯，快回来！镇长亲自打电话施压，说你们擅自调查霍桑，让局长立刻停了你的职，还要把裘德博士赶出小镇！”
电话那头的声音透过听筒传出来，在狭小的病房里格外清晰。裘德的脸色不变，只是看向伊莱亚斯，眼神里带着一丝询问。
伊莱亚斯挂了电话，将手机揣回兜里，抬手扯了扯领带，嘴角勾起一抹桀骜的笑：“看来我们触到某些人的痛处了。”他看向裘德，伸手做了一个“请”的姿势，“黑尔博士，要不要跟我赌一把？赌我们能找到真相，赌那些被藏起来的人，终有一天能重见天日。”
裘德看着伊莱亚斯，这个总是满身酒气、看起来玩世不恭的警探，此刻眼里却燃着一簇火，一簇不肯向权贵低头、不肯放弃真相的火。这簇火，像一道光，照进了他二十年来晦暗无光的追查之路。
他微微勾唇，清冷的眉眼终于漾开一丝笑意，这是伊莱亚斯第一次见他笑，淡得像月光，却足够动人。
“赌。”裘德说，“而且，我从不输。”
两人并肩走出病房，重新踏入黑暗的走廊，只是这一次，他们的脚步不再迟疑，手电筒的光束交织在一起，比之前更亮，像是两把劈开黑暗的刀。
霍桑的秘密，镇长的阴谋，莱利的下落，莉娅的踪迹，还有伊莱亚斯心底的愧疚，裘德眼底的执念，都被这栋阴森的建筑裹着，藏在每一道走廊的低语里。
而他们，注定要亲手撕开这层伪装，让所有的黑暗，都暴露在阳光之下。
走出疯人院时，雨已经停了，天边泛起一丝鱼肚白，晨雾缭绕，将黑棘镇裹在一片朦胧之中。伊莱亚斯开着车，裘德坐在副驾驶，手里捏着那本笔记本，目光望向窗外。
“你打算怎么做？”裘德问。
“先回警局，应付一下局长。”伊莱亚斯瞥了他一眼，“然后，我们私下查。我有个线人，在小镇的老酒馆做事，知道很多小镇的秘辛，或许他能给我们一些关于莱利的线索。”
裘德点头，将笔记本放进包里，突然想起什么，看向伊莱亚斯：“你为什么要帮我？我们不过是被迫搭档的陌生人。”
伊莱亚斯的目光落在前方的道路上，声音低沉，带着一丝不易察觉的愧疚：“二十年前，我没能查到莱利的下落，没能帮到你。八年前，我因自己的失误，害死了我的搭档。我欠他们的，欠所有被真相辜负的人，一个交代。”
他顿了顿，侧过头，看向裘德，眼底带着一丝认真：“而且，现在我们不是陌生人了。我们是搭档。”
搭档。
这两个字，像一颗小石子，投进裘德平静的心湖，漾开一圈圈涟漪。
二十年来，他一直一个人追查，一个人面对黑暗，一个人承受所有的痛苦与孤独。如今，终于有一个人，站在他身边，说他们是搭档。
车驶进黑棘镇的街道，晨雾渐渐散去，街边的路灯还亮着，映着两人并肩的身影。
他们的调查，才刚刚开始。而他们的羁绊，也在这充满阴谋与秘辛的小镇上，悄然生根，发芽。
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