创意园区在省城西郊，由旧工厂改造而成。红砖厂房爬满藤蔓，巨大烟囱不再冒烟，玻璃幕墙的现代建筑穿插其间，像时空交错的拼贴画。
宋知谣跟在张应朗身后，踩在积雪融化后湿漉漉的石板路上。张应清走在她旁边，林薇和陈默跟在后面。四人像一支小型考察团，而张应朗是那个熟练的导游。
“这边是新媒体区。”张应朗指向一栋玻璃建筑，“里面有几个我采访过的创业团队，做短视频和直播的。”
他们走进大厅，开放式办公空间一览无余。年轻人穿着卫衣牛仔裤，对着电脑或手机工作，墙上涂鸦鲜艳，桌上摆着手办和绿植。空气里飘着咖啡香和键盘敲击声。
“张记者！”一个扎着脏辫的男生从工位站起来，“又来采访？”
“带弟弟妹妹来看看。”张应朗自然地走过去，“你们最近数据怎么样？”
男生开始滔滔不绝地讲用户增长、留存率、变现模式。张应朗听着，偶尔提问，问题都切中要害。宋知谣看着他们，感觉自己像个闯入者——这个世界太新潮，太专业，离她熟悉的教室和习题册太远。
参观完新媒体区，张应朗带他们去隔壁的设计工作室。这里更安静，设计师们在巨大的屏幕前工作，墙上贴满设计草图。
“这位是李设计师，去年从伦敦艺术学院回来。”张应朗介绍。
李设计师很年轻，穿着黑色高领毛衣，戴细边眼镜。他给大家看正在做的项目——一个环保品牌的视觉系统。
“我想传达一种‘温柔的坚定’。”他指着屏幕上的Logo，“线条柔软，但结构稳固。色彩温和，但对比鲜明。”
宋知谣看着那些设计，突然想到一个词：平衡。在柔软和坚定之间，在温和和鲜明之间，在传统和创新之间。这也许就是设计的精髓。
“你喜欢这个？”张应朗注意到她的专注。
“……嗯。”宋知谣点头，“很有意思。”
“设计是个好方向。”张应朗说，“特别是对于数学好、有审美的人来说。可以往用户体验或交互设计发展，前景不错。”
他又在给出建议。但这次，宋知谣没有感到被冒犯。因为她确实被那些设计吸引了。
“哥，”张应清开口，“你能让我们自己看看吗？”
张应朗挑眉：“我说太多了？”
“有点。”
短暂的沉默。李设计师尴尬地笑了笑：“那我带你们参观其他地方？”
“不用了。”张应朗摆摆手，“你们自己逛吧。我还有个采访，一小时后在园区咖啡馆见。”
他走了，留下四人面面相觑。
“你哥……”林薇小声说，“好有压迫感。”
“他一直这样。”张应清叹气，“觉得他知道什么对别人最好。”
他们继续在园区里逛。路过一个摄影工作室，橱窗里挂着大幅人像摄影，黑白，眼神锐利。路过一个陶艺工坊，架子上摆着未上釉的器皿，质朴厚重。路过一个独立书店，门口黑板上写着：“阅读是随身携带的避难所。”
宋知谣停下脚步，看着那句话。
“进去看看？”陈默提议。
书店很小，但很深。书架高到天花板，需要爬梯子才能拿到顶层的书。空气里有旧纸张和木头的气味。一个戴贝雷帽的老人在柜台后看书，头也不抬。
宋知谣在书架间慢慢走，手指划过书脊。她看到《你一生的故事》英文原版，看到张应清喜欢的科幻小说，看到林薇推荐的心理学书籍，看到父亲年轻时可能读过的诗集。
她在诗集区停下，抽出一本薄薄的小册子。封面是水墨画，题着两个字：《回声》。
翻开，第一首诗：
“我在山谷里呼喊
等待回声
但回声迟迟不来
后来我发现
山谷是空的
我呼喊的
不过是自己的渴望”
她站在那里，看了很久。
“喜欢诗？”张应清走过来。
“……不知道。”宋知谣合上书，“以前没看过。”
“买下来？”
她犹豫了一下，点头。
付钱时，老人终于抬起头，看了一眼诗集，又看了一眼宋知谣。“年轻人都看网络小说，难得有人买诗集。”
宋知谣不知道该怎么回答，只是笑笑。
走出书店，她感觉那本薄薄的诗集在手里发烫。像一个小小的秘密，一个只属于自己的发现。
一小时后，他们在咖啡馆见到张应朗。他坐在窗边，面前摊开笔记本电脑，正在写稿。看见他们，他合上电脑。
“逛得怎么样？”
“很有意思。”林薇说，“特别是那个设计工作室。”
张应朗看向宋知谣：“你呢？”
“……买了本书。”宋知谣把诗集放在桌上。
张应朗拿起诗集，翻了翻，表情有点意外。“诗集？很少见。”
“随便看看。”
“诗是个好东西。”张应朗把书还给她，“在信息爆炸的时代，诗让人慢下来，向内看。”
这句话说得很真诚，不像之前那些带着目的性的建议。宋知谣看着他，突然发现他眼里的锐利淡了一些，多了些……柔和？
“哥，”张应清问，“你采访完了？”
“嗯。一个做环保材料的创业团队，故事不错。”张应朗喝了口咖啡，“你们晚上什么安排？”
“圣诞集市。”林薇抢答。
“那我送你们过去。”
“不用麻烦了……”张应清说。
“不麻烦。”张应朗站起来，“我的车在外面。”
是一辆黑色的SUV，不算新，但干净整洁。车内没有多余的装饰，只有一沓采访笔记和几本书散落在后座。宋知谣看到其中一本的标题：《深度报道：如何讲好一个故事》。
车开往市中心的路上，张应朗放了音乐——不是流行歌，是古典吉他曲，轻柔舒缓。
“哥，”张应清突然问，“你后悔搬出来吗？”
后视镜里，张应朗的表情顿了顿。“不后悔。”
“即使和爸妈闹成这样？”
“正是因为闹成这样，才更不后悔。”张应朗说，“如果我一直顺从，我现在可能已经在准备公务员考试了。那不是我要的生活。”
“那你想要什么？”
“想要真实。”张应朗回答得很快，“真实地活，真实地爱，真实地做自己想做的事。哪怕会受伤，哪怕会失败，至少真实。”
宋知谣在后座听着，心里某个地方被触动了。真实。这个词听起来简单，但做起来难。要面对自己的渴望，要承受别人的失望，要在无数的选择中找到那条属于自己的路。
“你呢，应清？”张应朗反问，“你想要什么？”
张应清沉默了。宋知谣看向他，看见他紧抿的嘴唇，看见他眼中闪过的迷茫。
“我……不知道。”他最终说。
“那就去找。”张应朗的语气难得温和，“你还年轻，有时间。但别等，别拖。越等越不敢，越拖越迷茫。”
车停在圣诞集市附近。张应朗没有下车的意思。
“我就不进去了。”他说，“人太多。你们玩得开心。”
“哥，”张应清在下车前问，“你圣诞节回家吗？”
张应朗沉默了几秒。“看情况吧。可能回，可能不回。”
“爸妈……其实很想你。”
“我知道。”张应朗的声音低了下去，“我也想他们。但有些事……需要时间。”
他看向宋知谣：“照顾好我弟弟。他有时候想太多。”
“……我会的。”
“还有，”张应朗顿了顿，“别完全听我的建议。我看到的只是我的路，你的路得自己找。”
这句话让宋知谣愣住了。这个一直自信满满、喜欢安排别人的男人，此刻在承认自己的局限。
“谢谢。”她说。
“不客气。”张应朗笑了笑，那个笑容终于不再像面具，“玩得开心。”
他们下车，看着黑色的SUV汇入车流。
“你哥……”林薇感叹，“有点复杂。”
“他一直这样。”张应清说，“像一本难懂的书，每一页都在推翻前一页。”
宋知谣想起那本诗集的名字：《回声》。
张应朗就像山谷，表面坚硬，深处却有回声——那些真实的、柔软的部分，需要安静才能听见。
圣诞集市灯火通明。巨大的圣诞树挂满彩灯，木屋里飘出热红酒和烤杏仁的香味，摊位上摆满手工艺品，街头艺人弹着吉他唱歌。
林薇拉着陈默冲向小吃摊，张应清和宋知谣慢慢走在后面。
“今天……”张应清开口，“我哥说的那些话……”
“我明白。”宋知谣说，“他在用自己的方式关心你。”
“但他太强势了。”
“因为他怕你走弯路。”
张应清停下脚步，看着她。“知谣，你会觉得……我太弱了吗？和他比起来，我好像什么都不会，什么都决定不了。”
宋知谣摇头。“你不是弱，你是在寻找。寻找比直接前进更需要勇气，因为要面对不确定，要忍受迷茫。”
她想起诗集里的那句话：“我呼喊的，不过是自己的渴望。”
也许张应清现在就在山谷里呼喊，等待回声。而那个回声，只能从他自己心里来。
“我喜欢这样的你。”宋知谣轻声说，“真实的，不确定的，还在寻找的你。”
张应清看着她，眼睛在彩灯下闪闪发光。“谢谢。”
他们继续往前走。在一个卖手工蜡烛的摊位前，宋知谣停下。蜡烛做成各种形状：星星，月亮，小船，房子。
她拿起一个小房子形状的蜡烛。房子有窗户，有门，屋顶上还有烟囱。
“喜欢这个？”张应清问。
“……嗯。”
“我送你。”他付了钱。
宋知谣捧着那个蜡烛房子，感觉它小小的，但很完整。有墙壁可以遮风挡雨，有窗户可以看见外面，有门可以进出，有烟囱可以升起炊烟。
这是一个家的象征。
虽然简单，但完整。
“谢谢。”她说。
“不客气。”
他们在集市里逛了很久。吃烤串，喝热红酒，听街头艺人唱歌，看孩子们溜冰。夜晚越来越冷，但心里越来越暖。
十点，他们回到酒店。在房间门口告别时，张应清说：“明天早上……一起去看日出？”
“……好。”
“那……晚安。”
“晚安。”
宋知谣回到房间，林薇还没回来。她把蜡烛房子放在床头柜上，拿出那本诗集，翻开。
第二首诗：
“雪落在肩上
很轻
但站久了
也会沉重
爱也是
一点一点
累积成
无法承受的重量”
她合上书，看着窗外的城市灯火。
想起创意园区的年轻人，想起张应朗复杂的眼神，想起张应清迷茫的表情，想起那个蜡烛小房子。
然后她笑了。
成长就是这样吧。一点一点累积重量，一点一点承受，一点一点在沉重的世界里，找到自己的轻盈。
就像雪，虽然会堆积，但太阳出来就会融化。
就像爱，虽然会沉重，但有人分担就会变轻。
她躺下，闭上眼睛。
明天要看日出。
明天要继续寻找自己的路。
而现在，她要先睡个好觉。
在这个陌生的城市，
在这个温暖的夜晚，
带着一个蜡烛小房子，
和一本薄薄的诗集，
安然入睡。
（未完待续）
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